“舅父、舅母，大堂哥节哀啊，竟然出了这样的事……”萧铎话音落下，被点名的三人一愣，身上都出了一身冷汗。

魏瑶一愣，眼前三人并无悲戚，萧铎这一开口，直接戳了人家脊梁骨。

这事儿不像他的作风。

“哎……”李晋晔姜还是老的辣，很快就反应过来，叹口气道，“我这二子最不争气，他如今在汤浴之中，无端猝死，话说老朽都觉得丢人……”

“阻拦岁大人多行追究，也是怕那厮的死见不得光……”

李晋晔说的为难，暗指自家儿子的死，极有可能是嗑药，纵欲过度，被热水浸泡急火攻心所致。萧铎一下子明白过来，“承宇此次前来巡察水利，便不打扰舅父家事了，还望节哀。”

“那我这小婢女……”他突然想起魏瑶。

“啊……”李晋晔道，“此女为目击者，尚有些许嫌疑，或需去堂前问话。”

“她就待在本殿的别院里侍奉，府衙想问，随时来问即可。何时案子结了，何时允她出别院，可好？”萧铎一句话把人堵了回去。

李晋晔低头道，“就按殿下的话办。”

陇西郡守特意安排了别院，供巡察使居住，萧铎扫了一眼，三进的院子，是天子别宫旁的宅子，寻常陪同的三品以上大员才会住，修得气派宽敞。

他指着一处小院，道，“你倒是个能惹事的……这些日子就住那儿吧，乖乖待着……”

“多谢殿下解围。”魏瑶往院子里走。

“有什么事，支会侍卫一声。”萧铎知道她今日定然受了惊吓，此时看起来恹恹的，连身影都有些不安，遂说了一句。

夜里，魏瑶陷入恶梦之中，那男人明明坐在温热的汤浴中，却双目圆睁，浑身结着冰霜。画面一转，那少年从水中缓缓爬出，他的身后的裤脚上，一只沾满泥巴的手紧紧握着，随着他爬出池塘，那女人的尸体也跟着扯了出来。

“啊……”魏瑶猛地惊醒，冷汗打湿亵衣。不大的屋子里一片黑漆，她的耳力比寻常人敏锐一些，似乎听到了一些不同寻常的细微动静。魏瑶心猛地提起来，几息之后，她缓缓下床，借着月光往桌前走，想要去点灯。

她往前摸索着，根本不知道不远处有个凳子。

待到要去摸索火折子，手腕被人握住，想要尖叫，一只大手猛地捂住，把人摁在墙边，“是我。”岁九思沙哑的声音在耳边极为清晰。原本该惊恐的魏瑶，反倒平静下来。

“岁大人是喝多了，跑到这里做采花大盗？”魏瑶讽刺道。

“还有力气骂人，说明那噩梦也没多么可怕……”岁九思松开手，即便在夜里，也能精准拽过凳子，坐下来。

魏瑶知道此时不适合点灯，只倚着墙，看着眼前模糊的身影。

岁九思胳膊搭在桌上，即便是夜里，他也能看清魏瑶僵硬的身体，和颤动的睫毛。

“从京都，到济州，再到永州，如今又是兖州……魏小姐的人生轨迹，一般的官家贵女可是比不了……就连岁某当差这些年，都没去过这么多地方……”

招惹这么多人。岁九思想着，明明只是个有些机灵的小姑娘，二八年华，就该水灵灵的嫁人生子，过着贵人太太的日子。或许某一天会受夫君牵连下狱，但这就是她的宿命。

所谓命运，最可怕的并非是灾难，而是动荡。

就像自己被人惧怕的，并不是那一套套刑具，而是出现一刻，带来的生命裂痕。

有些裂痕，结束了修修补补，还能被脂粉遮掩。有些裂痕毁的彻底，甚至丢掉余生。

“岁大人是好奇济州兰茵坊的姑娘多美，还是永州月谷的树有多高，还是兖州的汤浴竟然能泡出浑身结霜的死人……”魏瑶慢慢说着，岁九思搁在桌边的手指微动。

“魏小姐，你还是不说话的时候，更讨人喜欢……”岁九思本不想趟这趟浑水。不过，西南皇子遇刺之事，皇帝虽然表面申斥大皇子滥用兵权，欺压群臣。却也授意自己暗中监察，无论结果如何，陛下定然不想听到皇子之间的争权这一答案。替罪羊早早选定了陇西李氏，李晋肃已经提出罢官回乡之事，只是压着迟迟未得批复。

他是皇帝鹰犬，势必站在了陇西李氏对立面。如今对方把把柄递了过来，自己断然没有置之不理的道理。

空气中沉默许久，岁九思才缓缓道，“你想要什么？”

“我想知道，今日宾客名单上，有没有姓乔的，次州来的茶商。”魏瑶道。

果然，这个女人根本不是慷慨大方的人，情报不是白给的。比起那些朝堂皇子对于政事之上的大开大合，她独爱在小事上反复勾连。可偏偏很多大事，就败在一些名不见经传的小钩子里。

“都说陇西李氏偏安一隅，是因为子嗣都不成器。大儿子拈花惹草风流债，二儿子放浪形骸瘾君子，小儿子痴傻呆楞说胡话。除了大女儿嫁给了京都的右翊卫将军年绍，还算像个样子，剩下两个双胞胎女儿也是，一个在青州互市的时候被漠北人拐走，一个则和茶商私奔去了次州。”岁九思细数着没到陇西郡就知晓的情报，顿了顿道，“巧了，那个茶商，姓乔。”

“叫乔兴。”魏瑶接话道。

岁九思抬头，只是细微的动作，就告诉魏瑶，她猜对了。