太子陈顾回回宫之后，思绪即刻陷入往昔回忆。忆起上一世校场那日情景。校场那天，白昼时分司马君缘勇夺魁首。晚宴时分，众人划分两拨。一波乃父皇于前朝携大臣与各国使臣共饮设宴；一波则是皇奶奶引领皇孙贵胄、家族女眷、世家子弟等，于御花园举办芙蓉宴。上一世，陈顾回身为陈国太子，自是随皇上在前朝主持大局。而司马君缘孤身前来，其父亲仍戍守边疆。加之这所谓的芙蓉宴，实则为世家未婚子女相看而设。司马君缘无论年岁抑或婚配状况，加之白日在校场的卓越表现，遂被皇奶奶邀至赏花芙蓉宴。便是在这芙蓉宴上，司马君缘结识了他后来的将军夫人——礼部侍郎家的庶女李芊芊。
回想起李芊芊，陈顾回便满心恼怒。上一世司马君缘遭诬陷与敌部通敌，战死沙场之后，这李芊芊竟决然打掉司马君缘已然足月的孩儿，并伪造和离书，声称司马君缘赴战场前就已向她提出和离。李芊芊这般作为，无非是想撇清与司马君缘的关系。不行，这一世他决不许李芊芊与司马君缘相见，即便相见，也绝不让她再纠缠自己的君缘哥哥。是的，在他内心深处，已然认定司马君缘就是他一人的君缘哥哥。
西元见主子来回踱步，身为合格的狗腿子，赶忙趋前询问：“太子殿下所忧何事？可有西元能帮上忙的？”太子陈顾回当即吩咐：“你去司马监牵一匹汗血宝马过来。不，你就把前段时间良国进贡的千里驹给孤牵来。”西元领命而去。
陈太子陈顾回望着这千里驹，只见它毛色似赤焰，于阳光下熠熠生辉，鬃毛飘逸仿若流云，双目炯炯，透露出非凡的灵性与威严。那矫健的身躯，肌肉线条流畅且刚劲有力，每一步皆似携风带雷。马蹄坚实，敲击地面发出清脆之响。
陈顾回问西元：“你觉得此马如何？”西元即刻谄媚回道：“殿下看中的马定然是绝佳的。”陈顾回嫌弃地瞥了他一眼。而后打了一个响指，此时暗卫七九现出身形。太子陈顾回自幼有师傅教授武艺，多是为强身健体之用。陈宣光帝根本不许他进行诸如骑马这类运动。只因陈宣光帝之前有一位皇兄，乃是因马受惊摔下马而亡，最终也未查出马受惊的缘由。陈顾回作为先皇后留下的唯一子嗣，陈宣光帝自是不会让自己精心培育的太子有任何生命之虞。故而陈顾回根本不会骑马。上一世陈顾回学会骑马，还是司马君缘所教。可如今他不能在人前骑马，遂叫出七九，让七九骑着马溜一圈给他看看。七九领命，骑上千里驹在太子庭院转了一圈。陈顾回问七九：“你觉得这马如何？”七九回道：“回殿下，此马乃世间罕有的千里良驹。”陈顾回听了，放下心来。对西元说：“你将这马牵去司马监，并吩咐若校场比赛当日，司马君缘需要骑马，就以此马相赠于他，就说是孤所送。”西元领命。
待到校场比赛当日，司马君缘如前世一般，着红色骑马服，并依皇帝旨意耍了一套长枪，百发百中。赛后得知这千里良驹乃太子陈顾回送他的见面礼，他更为惊诧。因他自幼在边关长大，跟随父亲军中历练，对马颇为了解。这千里良驹，价值不止百万，更是难得一见。怎就这般直接送与了他。他心中愈发担忧皇室对自己父亲的忌惮，如此拉拢他，是否有朝一日盼他与自己父亲反目。他此时也无暇多想，只能依宴会安排来到御花园的芙蓉宴。
走进芙蓉宴，司马君缘身边皆是在京城长大的达官贵人家子女，多是世代簪缨，而他显得格格不入。他身边只带了一个小厮，这小厮亦非寻常人，乃是父亲副将之子。只因此次他单身赴京都做太子陪读，父亲甚是忧心，副将主动让自己的儿子跟随他前来，以小厮的身份相互照应，万一有事也能帮衬一二。
在进入芙蓉宴之前，御花园门口有人拦住了他的小厮，言这是皇室庭院，所有家仆皆要在宫外等候。于是他只得只身赴宴。他的身份极为尴尬，京都达官显贵皆知，表面上皇上邀他来当太子伴读，实则是作为质子留在宫中。是以几乎无人与他搭话，皆不想被皇帝怀疑结党营私。
就在此时，荷花畔有一女子落水，大声呼救。他赶忙前去，刚欲跳入水中救人，他的手却被一只手突然牵住。他低头一看，竟是陈国太子陈顾回。只见陈顾回睁着圆溜溜的大眼睛，仿若根本未闻女子呼救一般，小声说道：“君缘哥哥，怎校场比试过后也未曾来找我喝一杯酒呢？”由于陈顾回贴得太近，说话间，呼吸热热地拂在司马君缘的耳朵上。忽然，司马君缘感觉自己的耳朵愈发滚烫起来。就在司马君缘刚要回应那女子的呼救声时，他甩开陈顾回，刚想再去救人。陈顾回又拉着他的袖子说：“君缘哥哥不必去，我已让我的暗卫去救她了。”只见空中一道黑影跃入荷花池内，将呼救女子救起。这女子正是李芊芊。
看到司马君缘望着李芊芊那略带怜悯的眼神，陈顾回心里像打翻了醋坛子，酸意瞬间弥漫开来。他狠狠地咬了咬嘴唇，心中愤愤道：“君缘哥哥，你怎能对那李芊芊露出那样的神情？她不过是个工于心计的女子罢了。上一世她害得你还不够惨吗？这一世我绝不会让她再有机会接近你。”
陈顾回越想越气，双手不自觉地紧紧握拳，指甲都嵌入了掌心而不自知。他那明亮的眼眸此刻也被嫉妒和愤怒充斥，全然没了往日的淡定从容。但很快，他意识到自己不能这样暴露情绪，于是深吸一口气，努力调整自己的表情。
李芊芊此时狼狈不堪，身体瑟瑟发抖，衣裳尽湿。旁边有经验的公主嬷嬷立刻脱下自己的外衫，盖在李芊芊身上。众人再回头，那黑影已然不见，只当是皇宫中随处可见的暗卫。于是有人开始议论：“怎会好端端有暗卫？”要知能够携暗卫进宫的不过是皇帝或者太子殿下。众人这才注意到太子和刚来京城的质子一同站在荷花池上的桥上。
只见太子陈顾回身着华贵的太子服，头戴璀璨金冠，面若美玉，剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇微抿，周身散发着与生俱来的尊贵之气，仿若仙人临世。而司马君缘身着鲜艳的红色骑服，身姿挺拔如松，眉如远黛，目若朗星，英气勃勃。两人并肩而立，美如画卷，令人心醉神迷。
如此两个英俊的男子，令人赏心悦目，众人一时失神。不知谁突然回神，全部跪下，行三叩之礼给太子请安。司马君缘站在太子身旁一时愣住，竟未跪下。待众人皆跪下后，他才回过神来。正当他屈膝之时，太子一手扶住，对众人道：“大家免礼。”众人起身，司马君缘这礼终究未行。
太子对众人说：“孤听闻皇奶奶备有芙蓉宴，还有芙蓉酒。这不嘴馋，想来尝一尝这芙蓉酒。大家不必在意孤，孤不过是一过客。”言罢，太子陈顾回向皇太后走去。皇太后见自己最疼爱的皇孙走来，满脸慈祥地笑容，伸出手，拉着陈顾回嗔怪道：“你呀！也不知待在前殿，帮你父皇，却跑到我这里来调皮。”陈顾回牵着皇奶奶的手撒娇道：“父皇那里的吃食哪有皇奶奶这边的好。而且皇孙就想待在皇奶奶身边呢。”皇太后被这皇孙逗得开怀大笑。
皇太后转身对众人招了招手说：“你们继续赏花吧，我带着太子进里屋。”太后与太子一走，场面又恢复了之前的热闹。
李芊芊作为庶女本无机会参加皇室夜宴，然礼部侍郎宠爱妾室，便让其嫡姐李荣与李芊芊此次共同赴宴。李芊芊外出的机会本就不多，世家之间走动多是嫡女相邀，甚少邀请庶女。于是李芊芊打算在这一次宴会上孤注一掷，掉入荷花池，看哪家公子救她，随便嫁给哪家公子也能改变自己庶女的命运，不用像如今这般一直因庶女身份被人轻视。她自认为自己琴棋书画、样貌女工皆胜嫡姐一筹，却只因母亲是妾室，处处被嫡姐打压。此次皇宫芙蓉赏花宴，来的都是世家大族的未婚嫡子。她父亲礼部侍郎在京都本就算小官，再加上她庶女的身份，无论如何她此举都不会亏的。谁曾想竟有太子前来，还让自己的暗卫救了自己。她心中暗想，若当时是太子救了自己，那该多好。太子清风霁月，乃京中所有女子的最佳夫君人选，即便当不上太子妃，就是做个妾室，以后太子继承大位，她也不再是妾室的身份，而是皇妃，自己的孩子若他日诞下儿子，也能争一争那个位置。她越想越气。