阿虎问道：“人间无道，多害下民，如之奈何？”

元稚说道：“奋而争之，怒而抗之。”

阿虎又问：“争之无益，抗之无力，奈何？”

元稚说道：“天子怒发，廓清环宇；诸侯怒发，惩奸除恶；布衣怒发，定纷止争。”

阿虎说道：“先生顽笑！在下识字不多，亦知天子一怒，伏尸百万；诸侯一怒，百里焦土；布衣一怒，血溅五步。”

元稚笑道：“有道与无道，怒与怒不同。”

阿虎沉吟片刻，说道：“先生高论，在下谨受教导！”又问：“世间有奴婢之怒吗？”

元稚盯着阿虎看了少顷，说道：“足下所言奴婢之怒，犹言匹夫之怒耶？子曰匹夫之怒，惟以亡其身。”

阿虎颓然长叹，说道：“想我卫氏宗人，勤耕熟读勇于战，才俊辈出，上报朝廷，下安黎民，何等英雄！在下如今堕身为奴，沦为部曲私兵，诚实愧对先人！”

元稚笑道：“自古英雄不论出处。足下可知本朝大将军卫青，原本骑奴出身！”

阿虎说道：“先生莫要顽笑，在下何等下贱之人，焉敢追慕长平老侯爷？”

元稚正色道：“切莫自轻！切莫自误！足下年少奋发，精修骑射，若无大志向，不足以如此。足下交游胡人，无差别待之，若无道心，不足以如此。足下行事谨慎，不失机密，是为智者;足下奉职尽责，不负所托，是为信者;足下收养游乞，活人性命，是为仁者;足下不避险阻，折冲江湖，是为勇者;足下受人拥戴，驭人有术，是为严者。由此而论，足下有大志，有道心，有智、信、仁、勇、严，古之名将者犹然不及也！”

阿虎笑道：“先生莫顽笑，抬爱过甚！”转而心头一惊，问道：“先生适才所言，似有所指，请明示？”

元稚不答，阿虎再三请之，元稚自斟一碗酒后，方说道：“英雄与坐寇的区别，一念之间。恶念生，贼寇也，善念生，英雄也。”

阿虎沉默良久，问道：“先生何以识破在下？”

元稚笑道：“足下无需多疑，休利、伏罗二子，皆忠勇之辈。至于足下之勾当，不足为奇，如今坐寇流贼，流布天下郡县，争勇斗狠之辈，多有委身此道者。”

阿虎争辩道：“我等与他辈不同，乃不得已而为之，不附恶，不聚财，但求温饱而已。”

元稚冷笑道：“有何不同！总有伤人发肤之时，总有夺人钱财之处。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。尔等伤之，如同毁人孝悌。夺人钱财，犹如杀人父母。尔等夺之，义理何在？”

阿虎默然无语。阿狗突然说道：“大哥，不义之财，取之无碍；杀人安人，杀之可也。”

元稚闻言惊喜，问道：“小家伙，这些话，你哪里来的？”

阿狗说道：“前一句，是前街替人写信的老先生说过的，后一句，是父亲收藏的一卷简牍上刻着的。”