“好吧。不知你怎么称呼？”

“回老爷话，小的名叫青流。”

于是这青流头前带路，将竺嵩一行人引至城角的一处大宅院，红砖金泥，遍布灰雕，门院高大，门上浓墨金书：“财神居”。院内左右各露出一根三丈旗杆，两面油亮红纛迎风招展，各以金丝绣出一个财神图案。

“嘿！”竺嵩假作轻浮，“老爷您看，此处倒像个钱庄！”

“嗯。”桑公捻髯，问那小厮道，“这是……？”

小鬼笑笑说：“老员外，这就是小的东家所开的客栈，财神居，在这禄马城中可算得上是数一数二的。几位请进吧。”说着朝看守大门的两个杂役挥手示意，那二鬼即打开大门。

几人进得其内，竺嵩以神目透视，见这院中比院外所见似又大了不少，但冷冷清清，没见哪个房屋中有人。

青流将他们让进院中央的一组套房，先让在前厅落座，说是东家要亲来奉茶。

槐公拦住说：“小哥呀，我们都疲乏了。我看不必执这些虚礼了，我等就是来住店，你直接引我们去客房休息便是。”

“哦，老爷说的是。那也好，几位请看，”青流边说边以手示意，“这客厅后面的小院就是客房，住宿所需一应俱全。有什么吩咐那有铃铛，一拽就有人来。”

“好好，你去忙吧。”

青流又看大庄，“呃，您这马……”

“哦，不妨事。”竺嵩答道，“我等自会照料。”

竺嵩等人便踱至后院入住，各择了一个房间，果然俱是清雅舒适、整洁芳香。

当晚五人齐聚到桑公房中。

竺嵩问绿萝：“绿萝，今天是你示意我要随那小鬼来此，却是为何？”

“是这样。今天那厮跟我们搭讪之时，我发现周围来往之人不少都向我们这边打量，看那眼神似是知道什么。我想其中必有缘故，说不定就能以此为引有所发现。”

竺嵩道：“是啊。这财神居形制奇特，又如此冷清，我想其中必有文章！”

桑公道：“不知大家注意没有，这客栈房中的布置也颇有些怪异。”他指着墙上一幅画说，“瞧这挂画所绘，既非山水花草，也无人物鸟兽，而是两个鬼怪。这只手捧着如此硕大的一个包裹，这只跪在地上，似是祈求对方将这包袱给他……”

正说到这儿，却见那画上的包裹隐隐泛起金光，越来越亮，两个鬼怪也轮廓渐真，最后连同那包袱双双化出，立于房中！

五人打量这二怪，又交换了一遍眼神。竺嵩便喝道：“大胆妖物！竟敢炮制机关，欲行不轨。你们是何人？！”

二怪对视一眼，并未答言，不慌不忙地共同将那闪闪发光的包袱解开，露出其中的物事，向在场展示，众人就是一惊！