“代、代价......？”

在一阵嗞嗞作响的烟雾逸散中，陈石解除了自己的怪人型态，眼中露出一丝迷茫。

他的站姿已经有些歪扭，因为膝盖处受过太多次【夹竹桃】攻击的缘故，要维持稳定的身形已经是十分吃力。

身上则像是被钢丝球刷过一遍似的，同样伤得不清，处处泛着鲜艳的紫红色。还没恢复好的伤疤、刚长齐的新肉都又被撕开、绽裂，血淋淋的一大片，如同生长在人肉上的玫瑰般皲裂开来。

当然，鼻梁、嘴角、下巴上挂着的一道道殷红痕迹，则无法分清究竟来自于谁了。

“......”

【猎魔人】没有立马回应，而是低头看了看脚边魔法少女的残尸。

讽刺的是，现在的【夹竹桃】同样也没了脑袋，而其脖颈以下的部分，则更是一片破碎、惨不忍睹：

遍涂猩红的前胸被硬生生地啃空了一块，留下拳头大小的血洞，风一刮就呜呜作响；

扯得半断不断的肉条从肩膀和锁骨的位置垂落，末端点在地面的潺潺污池中；

几片惨白的骨节也从粉花花的脂肪层里以极为扭曲的角度戳出来，上面还留着锯齿形的咬痕。

看着这具残破不全的尸体，【猎魔人】眼神凝重、缓缓说道：

“魔法少女也好，怪人也罢，呼唤出的超凡力量来源，都在心中。”

“然而力量的诞生，总是遵循等价交换之理。”

“越是放纵心的力量，越会给大脑带去严重的负担......换句话说，磁场粒子会在不知不觉间，将你大脑里的思想、意识给彻底改变。”

“如果你的大脑未能学会驾驭这些新出现在你体内的力量，就像是骑手未能驯服一匹桀骜不驯的烈马，最终必定会产生事故，或者发生一些比死亡还要恐怖的事情......”

“超凡者之间，也经常将这种威胁称为‘心魔’。”

“现在的你被仇恨所影响，开始觉得魔法少女的血肉滋味甚美，就是一种产生心魔的早期征兆。”

陈石听得眼神怔怔，诧异地看了看自己的手掌：

在那里，静静地躺着一颗刚被他在无意识之间从【夹竹桃】胸腔里扯出的、还热乎着的心脏，正在悠悠的晚风中轻微搏动。

他冷汗直冒，心情复杂地松开了手。

啪的一声，心脏落地，在地上滚了几圈，裹上一层土灰污泥，便撞进某片碎砖、一动不动了。

“我本来以为你在升阶之后才会开始遇见这样的问题，却没想到复仇和杀死【夹竹桃】，给你带来了这么大的刺激。”

“现在看来，或许是时候提前教授你一些更多的知识了。”

“先随我回去。”

说完这句话，【猎魔人】打了个响指，将一团拳头大小的暗色阴影从身边的空气里召唤出来。

阴影旋转，化作一只通体油亮、眼神锐利的乌鸦。

“呱！主人！晚上好！”

乌鸦环视一圈，看到橘猫糖吉诃德也在，顿时眸中一闪、得意洋洋地落在猫咪毛茸茸的松软头顶，并用小爪子抓紧了那对圆乎乎的耳朵：“主人有何吩咐？”

“东西带走，清理干净。”

“呱！遵命！”

风车车享受着脚底传来的温热踩踏感，高兴地拍动翅膀，张开鸟喙，口中立刻吐出一团墨色的阴影。

阴影如有灵性一般铺陈开来，将地面上【夹竹桃】的头颅跟残躯给包裹住、席卷起，进而又回返到它的腹中去了。

这是风车车“腹中藏物”的异能。

它体内的阴影大概可以容纳好几个立方米的东西，但只能是死物。

【猎魔人】用它当一个随身的方便包裹使用，在中层区的家里和下层区的基地间运送了各种器具和械材。

至于收拾尸体什么的，也是轻车熟路了。

先前出于对陈石妹妹遗体的尊重，他并未叫风车车这么做；但现在对于【夹竹桃】这种视其他人生命如草芥的心高气傲之辈，则没有必要怜香惜玉了。

“咦？”

叫【猎魔人】感到意外的是，当【夹竹桃】的残躯被阴影卷收回风车车腹中之后，一枚粉白色的光点散发着淡淡的清香，从鸟喙边缘掉落出来、飞到了【猎魔人】的掌心里，又在瞬间消融不见了。

是魔种。

是在他的异能“天命魔种”影响下，能用来植入他人灵魂，进而将其发展为眷属或仆从的魔种！

【猎魔人】颇有些诧异。

虽然他知道自己亲手杀死超凡生物，便有概率能获得魔种……

但没想到现在居然连眷属陈石所杀的超凡者，也能给他提供魔种了！

倒是个意外之喜——这意味着今后，【猎魔人】无需亲自出手，只用隐身幕后，默默操纵和引导一切，就能确保魔种供应的源源不断。

见陈石、风车车和糖吉诃德均无反应，【猎魔人】更确信，这一幕只有他自己能看见。

“完成大计的安全性进一步提升了。”

打扫完战场、确认没留下什么可疑的痕迹线索之后，心情愉快的【猎魔人】带着思虑重重的陈石一路回返至基地内。

他能感受到，此刻的陈石体表充盈着活跃的磁场粒子，超凡力量的气息像是即将溢出容器的液体一般，从陈石浑身毛孔里隐约淌出。

以等阶九的“恩众”之身，越阶杀死与自己有着深仇大恨的白银级魔法少女，果然给陈石带来了极大的增益。

而在【猎魔人】看来，自己这位眷属001已经很接近升阶、获得属于他自己的超凡异能了。

......

回到基地内部之后，【猎魔人】叫风车车交给陈石一枚磁场回春丹以康复伤势，同时把【夹竹桃】的尸体也冻入冷库里，以备未来的种种实验需要。

在陈石稍稍冷静下来之后，他将几本厚实的大部头书籍放到了陈石面前：“翻翻看。”

“是，大人。”

陈石浑身上下都绑着渗血的绷带，仿佛刚被掘挖出土的木乃伊似的；他老老实实地坐在一张圆形木桌的边缘，仔细打量着【猎魔人】交给他的东西：

这是一本本装帧典雅精美、纸页都有些泛黄发黑的古书；封面有的仅仅是简单纯色，有的则绘着奇形怪状的动植物，内里还夹着各种各样奇异抽象图形的插画，看上去似乎在讲述着不同类型的故事。

很稀有的纸质书。

但和先前读过的《蛮牛脉冲劲》武学教本不同，陈石在翻动书页的时候，居然从纸张上感受到了一阵极其轻微的酥麻之意。

这份特殊的感觉并非来源于纸张本身，而是来源于上面的文字——一种混乱、模糊，由无数楔形印记、旋转蝌蚪、硬直墨痕所组成的特殊文字。

看不懂。

完全看不懂，犹如天书。

事实上，陈石甚至在阅读的时候产生了一种古怪的感觉：这些文字虽然工整，但其实并非是印刷制品，而是由人，或者什么别的东西誊写出来的。

才看十几秒，他就觉得有些头晕脑胀，不得不闭上眼睛、缓缓重整吐纳节奏。

“感觉如何？”

【猎魔人】的声音在旁侧响起，叫陈石不得不睁开眼睛、惭愧答道：“大人......这上面的东西，我不仅读不明白，甚至读的时候还觉得脑子里像是有人用棒子敲打搅合一样......很难受、很不舒服。”