多年来纪纲在皇帝身边行走，唯朱棣马首是瞻，想朱棣所想，急朱棣所急。朱棣的一个动作，一个眼色对他来说都具有特别的意义。由于永乐帝常把所愤恨的官员交给纪纲处理，纪纲就到这些官员家中以帮助他们向皇帝求情为由，诈取其家人的钱财，然后仍处死这些人。浙江按察使周新因不买纪纲的帐，便受到纪纲的诬陷，以谋反罪被处死。这种种不法行为得逞后，纪纲变得更加胆大妄为起来。

有人说：历史就是一条隐秘的河流，它可能在某时某刻在眼前断流，消失的无影无踪，，也会突然的泛出地面，浩浩荡荡地向前奔流。

秦朝时宦官赵高欲图谋反，曾以“指鹿为马”为手段。这事在明朝又重演了一遍，只是这一次发生在端午节的射箭场上，主角换成了锦衣卫指挥使纪纲。

当又一年的大地回春时节，几场雨水过后，群山变绿，清风和煦，杨柳依依。石头缝里钻出了青草的嫩芽，山坡上有了点点的花朵，人们欢喜的准备芦叶、红枣和米要包粽子，过端午节。

端午节射柳，在古代北方是一件重要活动。当天清晨，要早早的起来，找一棵柳树，将树干中上部削去青皮一段，使其露白，当做靶心。然后人们分别从远方纵马飞驰而过，同时弯弓搭箭开射，凡是射断柳干而后又能骑马接住断柳的是高手，就是赢家。比赛期间还有助威的啦啦队擂鼓，场面很是热闹，以此庆祝节日。

一四一六年，那一年的端午节也不例外，永乐皇帝朱棣一大早就兴高采烈的出宫，带领大队的文武百官乘车的乘车，骑马的骑马，全部背着弓，抄着箭，前去猎场参加射柳。

这么露脸的机会，按照往常纪纲自然不会放过，不仅要去，更要射两箭来显摆了。这纪纲素以威猛著称，尤为善骑射，但这次他却改了主意，他没有打算展示自己的射技。却事先密嘱自己的亲信官员镇抚庞瑛说：

“射箭之时我会故意射偏，但你要折断柳枝，做出我射中的样子，大声喝彩击鼓为我庆贺，我要考察这些王公大臣们分别作出何种表现。”

“好，放心吧，交给我了！”

作为纪纲的死党，庞瑛自然言听计从。

到时，纪纲果然一箭射飞，庞瑛如约“折柳鼓噪”，这时那出“指鹿为马”的故事立即重新上演了：那么多围观的朝廷命官文武大臣都成了睁眼瞎，全都装了一回孙子，没有一个人站出来说一句真话，讲明真相的。全体以难得糊涂的明哲保身的态度，通过了纪纲“指鹿为马”的测试。

文武百官屈服于纪纲的淫威，已经被纪纲吓破了胆。

这种情形极大的鼓励了纪纲，他信心百倍，仿佛得到大明的天下易如反掌，随后便开始纠集一伙人积极的筹划着夺权。

他却没有想到，永乐皇帝朱棣是何许人也？他用纪纲，也犹如螳螂捕蝉，还有黄雀在后。皇帝自称天子，他是天的儿子，也是天下之子。皇帝祖传有专科的御臣之术，用臣，信臣。这满朝文武各方势力，只能在皇权的制约下平衡的运行，他们可以为了自己的利益互相争宠，勾心斗角，争权夺利，而面对外来势力入侵时又能一致对外。却唯一不能一方灭掉另一方，一家独大与皇权相对应。特别是不能生出不臣之心，如若一但为臣的生出不臣之心，那也就是他的死期到了。

朱棣十分理解当年太祖皇帝朱元璋诛杀功臣的无奈和必要性，所以，正当纪纲加紧网络亡命之徒，准备兵器欲图不轨时，永乐皇帝也早就从这一件小事中，不动声色的觉察到了纪纲的謀逆之心。纪纲在朝廷中的势力、死党已经超出了能容忍的正常范围，朱棣正在认真考虑如何处置他的问题，因为纪纲专权已经明显危害到了他的大明天下。

朱棣想起了太祖皇帝时，前几任锦衣卫指挥使犯错时的处置：第一任锦衣卫指挥使毛骧，他是在洪武十五年因胡惟庸案后，为平息众怒，被朱元璋处死的。第二任锦衣卫指挥使蒋献，是因为蓝玉案后，被朱元璋处死的。

如今纪纲不但因诛杀建文旧臣，弄得朝中颇有怨言，还忘乎所以，连皇帝选美的美人都敢挑选几个收藏于家中给他侍寝。甚至私藏吴王的冠服，时不时的穿在身上与十几个小妾、名妓、亲信玩笑嘻戏，让左右高呼万岁，还真是反了他了！

终于，过了几个月，有几个皇帝的贴身太监出头告发了纪纲的种种图谋不轨行为。皇帝立即将纪纲逮捕下狱，送交都察院审讯，同时命令负责监察的御史们揭发纪纲的罪行。

对纪纲的审讯仅仅进行了一天就结束了，纪纲被以“谋大逆”的罪名凌迟处死。这位鞍前马后效忠朱棣十六年，曾经权倾朝野大名鼎鼎的风云人物，皇帝身边的干才能人纪纲，他的人生就这样谢幕了。

不知道他在死前有没有一点悔不当初，和是非成败转头空的感觉。不过这一切的发生，还是有点如同那位大宋王朝时的名相司马光说的那样，“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡”的意味。