“还不是听说你这个老小子活着回到深水城了？不然我还在外面为我的新书取材呢。”
“你愿意回来看看你的好兄弟，可真让我感动。难怪杜尔南说有几天没看到你了，你这家伙跑到哪去了？”
“博德之门，还有更远的冲萨河东边快接近现在的埃尔托瑞尔的地方。我在那里调查很多有意思的事情，你也许会喜欢听一头熊讲它干掉了一群提夫林的故事。”
“瓦罗，我的好兄弟，你听不懂熊的语言，你可少诓我。而且我就是从埃尔托瑞尔回来的，昨天刚刚回到深水城，我们就应该坐在同一匹马车上。”
“那是你以为，要知道作为一位出色的逸闻收集者，我能从动物的细微动作中捕捉它们的情绪。只是理解一头熊的语言不算什么本事！”
“看吧，年轻人们，这家伙只是个吹牛大王，仅此而已。你们没有必要去崇拜他，哪怕他的书写的很不错。”
阿莱斯特懒得与面前的旧友争辩，他只是转过头来看向了阿龙与米雅莉，朝着他们耸耸肩。
“我想你应该没有资格说这话，你忘了自己的人品一样的糟糕吗？”
米雅莉也十分不领情地回呛了他一句。
“好吧，好吧，我亲爱的小顽皮。你怎么胡闹都行，我会原谅你的，谁让我是你的好父亲。”
“一名够格的好父亲不会让自己的妻子和女儿在外面漂泊十几年，而只顾着自己和其他的女人上床。”
“哈哈！阿莱斯特，你的女儿相当讨厌你，而且我觉得她说的话句句在理！”
瓦罗相当满意地鼓起了掌，很高兴他有一位队友能帮助自己站在阿莱斯特的对立方，甚至是那家伙的女儿。
“佛伦，你想办法让瓦罗的嘴巴闭上。给他嘴里塞上一块深水城奶酪轮，这家伙绝对是饿了，一直敲着自己的碗盆叫唤呢！”
佛伦很听话地将一块大奶酪拿起来，趁着瓦罗大笑的功夫塞入了他的嘴。
“米雅莉，好姑娘，我还是不觉得你应该这样和你的父亲说话。尽管我知道他是一个糟糕透顶的人渣，但他还是很想多体贴你的。”
解决了那个大文豪的发声器官，阿莱斯特挠挠头再次转向了自己的女儿。这使后者摆出了一副相当厌恶的表情。
“昨天晚上我一直在想该怎么去补偿你们母女，我说的都是真心话。”
“收起你廉价的同情和虚伪的亲情吧，我根本不想相信你的话，你只是个大骗子不是吗？”
“至少面对你，亲爱的，我不想再说什么会再次伤害你的话。甜言蜜语或许是毒药，但现在你父亲对你的关心都是真的。”
“那你想怎样？”
米雅莉警惕地盯着面前这个应该被自己称作父亲的男人，这个成天嬉皮笑脸的花花公子。但她发现对方却没有露出那副贱笑，他的表情凝重，好像是在真心与自己交流。
“帮助你完成你的学业。”
阿莱斯特一字一顿地说。
“你疯了吗？我已经从吟游诗人学院毕业了。”
“那你告诉我，你的表现真的令自己满意吗？”
阿莱斯特的双手按住了女儿的肩膀，他翡翠般碧绿的眼眸与对方的蓝宝石般的眼眸对上。
这下，米雅莉反而乖乖闭上了嘴巴。说实话，她的成绩算得上十分糟糕。尽管身为吟游诗人的一员，她也谈不上出色。导师们总说她太笨了，记不住音阶，跟不上旋律，也无法精通什么像样的法术。
尤其是在最后一年，接到自己母亲即将离开人世的消息的时候，米雅莉的心态就已经崩溃了。她再也无心学习，直接告别了学院，回到家中照顾自己的母亲。
她并没有真正毕业，只是在欺骗自己的父亲。她骄傲的心想要向面前这个男人证明，没有他在，自己也能过的很好。
但是她错了，这种把戏无法让自己这位素未谋面的父亲接受，那个男人几乎是在立刻就揭穿了她的谎言。
“……好吧，我承认，我并没有如愿完成学业。你为什么会知道？”
“很高兴你能向我说实话，但你骗人的伎俩还远达不到合格。从你的眼睛中，我就能看出来你有意隐瞒的事实。
更何况，你使用马提姆的三弦进行表演的时候，记错了很多原本应该变更的和弦。这让我更加肯定，你在学业上还有很多不足的地方。”
“我承认我骗了你，可那又怎样？”
米雅莉有些惊讶于男人听到了自己之前的拙劣表演，她以为父亲是为了帮助自己从瓦罗的纠缠之中解脱才出现的，但看来他早就醒过来了。
“姑娘，你还有很多东西需要精进。如果你真的有心想要成为一名合格的吟游诗人，我很乐意成为你的新任导师。”
“你连一个父亲的身份都没有办法好好扮演，我为什么要相信你能成为我的好老师？”
“我知道，我搬出逸闻学院第一天才的名号也哄不到你。但我想你有必要去见证一下你父亲的真实实力。”
“作为一个到处发情的兔子？”
“作为一名真正够格的吟游诗人。”
“哈哈哈，阿莱斯特，连你的女儿都知道用你的风流往事来嘲笑你，我觉得你作为父亲真的太失败了！”
“佛伦，给瓦罗上第二块奶酪，这家伙还没吃饱！”
无视掉尝试躲避佛伦往自己嘴里塞入更多食物的瓦罗，阿莱斯特再次对上了那叛逆女儿的双眼。
“米雅莉，今天中午我的第二场演出会开始，到时候我希望你能和阿龙一起坐在最前排，好吗？”
“但是……”
“我会告诉你一名吟游诗人应该有的样子，相信我，到时候你会乐意成为我的忠实听众和学生的。要知道我可从来不收徒弟，你是唯一一个，也是最后一个。”
——
DR1499 深水城 呵欠之门酒馆
耀眼之阳高挂在深水城的上空，早上的雾气已经消散。无数形态各异的身影挤入了这家酒馆当中，他们是来继续昨日的故事的，由着名的冒险者兼吟游诗人，阿莱斯特·D·亚什克尔为他们讲述的故事。
他们需要那波澜壮阔的冒险故事丰富自己枯燥的生活，而如何将圣城埃尔托瑞尔从巴托九狱的阿弗纳斯中捞起来显然引起了他们的兴趣。
那个戴着夸张宽大帽子，穿着紫色艺人服装的半精灵吟游诗人再次带着自己的鲁特琴登上了酒馆中心处的桌子，紧挨那口深不见底的巨井。
“在开始今天的故事之前，我必须先向各位提一个问题——大家都知道在阿弗纳斯之中不断上演的血战是什么吗？”
阿莱斯特望向他忠实的听众们，希望有人会解答这个问题。
“这很简单。”
米雅莉站起了身，即使自己并不是学习的料，她也依然记得曾经在学院中学过的一些历史与战争的知识，记述一些伟大的战争是吟游诗人的必修课。
她非常自信地为父亲的听众们做出解释，哪怕她确实被这庞大的听众数量给吓到了。自己什么时候能有这么大的影响力？
血战Blood War，一场持续了数千年的宏大战争，至今仍然没有结束。
它是两个可憎的种族之间为了争夺多元宇宙秩序天平的产物。代表着世界中秩序一方的魔鬼Devil，以及代表着世界中混乱一方的恶魔Demon，双方都想要获得这场千年战争的胜利，让世界的天平向他们所期望的方向倾斜。
守序的代表者，那些巴托地狱的魔鬼们，他们拥有井然有序的军队，分工明确的编制，精明的战术构思。这帮助着他们在这数千年以来，顽强抵御着恶魔大军的入侵。
而另一边，混乱的代表者，来自无底深渊的恶魔们，它们可从来不管什么战术与秩序。它们靠的是绝对的数量，这只庞大但是没有任何纪律的队伍，通过无底深渊第一层的万门平原与冥河，跨越位面来到巴托九狱的第一层，阿弗纳斯。它们如同海浪一般不断冲刷着第一地狱，与那些抵抗它们的魔鬼军团进行争斗。
曾有学者说过，恶魔的数量是无穷无尽的。每当凡间的生物产生负面的情绪，无论是憎恨还是愤怒，嫉妒还是贪婪，怠惰还是傲慢，无底深渊之中都会有一只原魔出生。之后这些原魔们要么就被其他的恶魔吞噬，要么就转化为其他的恶魔。
作为血战的战场，曾经的阿弗纳斯却并不像现在这般荒芜。九狱之主阿斯莫蒂斯原本是想将第一层地狱建设成为比天堂更加美丽的地方，来诱惑那些堕落的灵魂，让他们放弃凡间的一切选择成为一名魔鬼。
过去的阿弗纳斯，一个繁荣的王国，充满了城市、贸易前哨和其他的特色美景。但自从血战爆发以来，这个比天堂更美丽的地方就沦为了魔鬼军团与恶魔浪潮的战场。
无情的血腥战争持续了千年，这足以摧毁那片美丽的景色，将第一层地狱变成一片荒芜的残垣断壁。现在那里只剩下赤色的沙漠，无数的军事堡垒，以及大片的废墟。连植物都不愿意在那片土地之上生长。
“或许你在学校的表现也没有我想象的那么差劲。”
阿莱斯特很满意女儿对阿弗纳斯血战的介绍，这确实涵盖了关于血战的大部分内容。
“那么，还有任何疑问吗？在我们的故事开始之前，我欢迎各位提出来。”
吟游诗人话音刚落，一头比熊更加魁梧的大汉便背着一名轻足半身人从人群之中钻出来。这是野蛮人克罗尔·耶噶与他的搭档，牧师高丘·莉达。
“魔鬼和恶魔到底是什么东西？他们很厉害吗？”
耶噶是出生在遥远北方的雪山之中的氏族一员，他见过凶残的白龙，见过野蛮的霜巨人，见过很多危险的生物。但他没有见过邪魔，他分不清楚魔鬼和恶魔到底有什么区别。
“一个很不错的提问，这确实是很多人都在疑惑的问题。”
这位诗人看向柜台的方向，那个正在擦杯子的年轻人。
“但我想，阿龙应该也会为你解答这个问题。”
“又是我？”
阿龙总感觉这家伙每天都在有意为难自己，不过他也确实能解答这个问题。毕竟自从来到这个世界之后，他所想要调查和了解的东西太多了，这让他对各个物种做了不少笔记。
魔鬼，来自巴托九重地狱的精明狡诈的恶徒，这些被自私欲望充满的生物往往是残忍的代名词。但比起肆意粗暴的毁灭，这些家伙更乐于通过更加精明的手段为其他人带来不幸，从而获得他们的灵魂力量。
那便是契约。这些忠于秩序的邪恶生物相当擅长与他人立下契约，它们会使用故意扭曲的契约内容，诱导凡人内心最深处的欲望，将无尽的权利、庞大的力量、无止尽的贪婪愿望许诺给对方，令他们沉浸在其中无法自拔。
而这些契约者自甘堕落之时，他们会连自己的灵魂都愿意出卖给魔鬼。魔鬼们也乐于接受这份灵魂，将他们变成灵魂币，一种在地狱之中流通的货币。
通过吸取他人的灵魂，魔鬼会变得更加强大。但值得注意的是，魔鬼自己也必须遵从那份契约，它们享受秩序，哪怕是自己立下的。魔鬼不会背叛与你的契约，只不过你要小心它们会不会刻意曲解这份契约的内容。
作为最遵守秩序的种族，魔鬼们生活在绝对完善的体制之中，固有的阶级制度划分着它们所处的上下地位。但这并不代表它们不想取得自己上司的位置。
背叛与阴谋对于这些邪魔来说不过是家常便饭，它们无时无刻不在想着策划一场叛乱，摘掉上司的脑袋，自己坐在那个位置上。
至于恶魔，我的老天，这是一帮生活在无底深渊之中的绝对的疯子。没有任何规则可言，也没有任何恶魔会遵守规则，它们所知道的只有混乱与破坏。
这帮没有固定的种族外貌与进化方式的家伙无法被精确划分成为不同的类别，也许在今天它是一头强大的巴洛炎魔，但第二天它又变成了卑微的怯魔。
如果碰到魔鬼，你可以和它讲道理。如果碰到恶魔，相信我，快点逃跑才是上策。恶魔可不会和你讲道理，它们只想把你生吞活剥，用你的皮和胸腔给它们做一面鼓。
“但是……耶噶还是没有听太懂，耶噶只知道这些家伙都是一群坏蛋。”
虽然在野蛮人之中，耶噶算是比较聪明的那种，但他也无法理解这些下界位面存在的本质区别。
“你喜欢吃大蒜吗？”
阿莱斯特反问这头野蛮人。
“不喜欢……”
“那么我可以告诉你。魔鬼会诱骗你，只要你愿意为它提供一点灵魂，它答应会把全世界的大蒜都变成你最喜欢的味道。虽然它会干的事情可能只是通过催眠让你相信大蒜是美味的佳肴。”
吟游诗人顿了顿，
“至于恶魔的话，它们根本不在乎你到底喜不喜欢吃大蒜。它们会做的事情只有把大蒜捣烂了塞进你的鼻孔。我想你现在明白这两种生物的区别了。”
“明白了，耶噶要把那群恶魔撕成碎片！”
“喂！耶噶你要去哪儿？快把我放下来！你别冲动啊，这只是那个家伙的比喻——”
这个粗鲁的野蛮人突然兴奋起来，他抄起自己的巨斧，不顾肩膀上半身人小姑娘的叫喊，就这么怒气冲冲地推开了酒馆的门冲向外面。