“不！不可……”
“住手啊！”
“江家的小子，你竟敢……”
柳总管及几名守卫的惊叫声此起彼伏，但在那电光火石之间，一切都已成定局。短剑准确无误地穿透衣物，深深地扎入了飞鸿的身体，空气中似乎真的响起了一阵微弱却清晰的泄气声，那是生命活力正在流逝的声音。
“完了……”柳总管的声音颤抖，他的身体仿佛一瞬间被抽干了所有的力气，踉跄了几步，险些摔倒在地。他难以接受眼前的事实，这位看似温文尔雅的江家少年，竟有着如此冷酷决绝的一面。飞鸿的一生，乃至他们所有人的命运，在这一刻被彻底改写，未来充满了未知与恐惧。
而飞鸿，则发出一连串痛苦至极的惨叫，那声音，仿佛是灵魂深处最绝望的呐喊，回荡在空旷的大厅中，久久不散。
一声凄厉至极的尖叫，宛如夜半幽灵的哀嚎，猛然间刺破了静谧的空气，令四周的温度似乎都随之一降。巩素军的身体剧烈震颤，宛如狂风中的落叶，这份颤抖并非源于小腹处如潮水般汹涌而来的剧痛，而是源自内心深处的惊惧——那个一直被视为蝼蚁般的蒋家渣滓，竟真的有此胆量对他下手，而且，他居然真的做到了！
"晓蓉，你所承受的冤屈……少爷我必定为你一一讨回！"巩素军咬牙切齿，誓言如铁，眼中燃烧着复仇的火焰，为那位曾经的红颜知己立下重誓。
张林蒂亚闭目长舒一口气，仿佛卸下了沉重的负担，她的手臂再度紧紧抵住巩素军的心口，力量一收，冷酷而决绝，让巩素军那痛苦的哀嚎瞬间戛然而止，空气中只剩下一片令人窒息的寂静。她的眼神如同千年寒冰，锐利而冰冷，直射向惊慌失措的刘总管，声音中带着不容置疑的威严："我与风月楼之间的旧账，今日就此了结。往后，若是马家还念念不忘，想要寻仇，尽管来吧！但是，刘总管……先把我那紫金还给我，否则，你们家少爷的下场就不仅仅是成为废人，而是直接步入黄泉！"
刘总管闻言，心中的慌乱如同野火燎原，急忙从怀中摸索出那片象征耻辱与交易的金叶，手微微颤抖地抛掷过去。张林蒂亚眼疾手快，单手轻巧接住这片薄薄的金属，收入怀中，动作流畅而不失优雅。随即，她挟持着已失去抵抗能力的巩素军，缓缓走向紧闭的大门。门扉开启之际，她猛地一脚将巩素军踢入门内，随后拾起巩素军掉落的短剑，如风一般掠出门外，向着无尽的夜色狂奔，留下一串决绝而坚定的背影。
"小崽子，看你还能往哪里逃！"三名守卫闻声暴怒，正欲拔足追击，却被刘总管怒声喝止："追什么追！就凭你们这点本事，去了也是白给！"
三人面面相觑，满脸的尴尬与不甘，却只能悻悻然退了回去。他们深知，在这里，即便是刘总管这样的高手，在张林蒂亚面前也是束手无策，其他人若再追上去，也只是徒增伤亡罢了。于是，众人七手八脚地将气息奄奄的巩素军抬入屋内，火速进行止血与初步的疗伤处理，整个房间充斥着紧张与焦急的气息。
"来人！即刻禀告家族……算了……你们好生照顾少爷，我亲自前往家族领罚，请求宽恕！"刘总管面如土色，神情复杂，待到巩素军的伤势稍得控制，便准备冲出门外，为自己未能保护好少爷承担责任。然而，未及他迈出几许，背后却骤然响起一阵令人心寒的声音，如冬日寒风穿透衣衫，直达骨髓。
"站住！"
"少爷！有何吩咐？"刘总管猛然转身，目光撞上了巩素军那双冷若寒冰的眼眸，那股透骨的冰冷让他不由得打了个寒战。
巩素军深深吸了一口气，闭目片刻，似乎是在积蓄力量，然后沉声道："此事切莫让家族知晓，私下里秘密派人送信给父亲，另外……给我十天时间，我要知道那渣滓的所有底细，如果查不出来……你们所有人，就自行了断吧！"
"是！属下遵命！"刘总管表面上恭敬答应，内心却暗自庆幸。巩素军不想让家族插手，或许能让他们避免一场严厉的惩罚。虽然调查张林蒂亚和陈晓蓉绝非易事，但以蒋家的财力和人脉，绘制肖像，散布消息，重赏之下，总有勇夫。
"蒋家的败类！"巩素军的语气中充满了无尽的仇恨与愤怒，他不再理会身旁的刘总管，双眼怨毒地凝视着上方的天花板，牙齿咬得咯咯作响，低沉而坚决地呢喃道："不亲手将你挫骨扬灰，我巩素军誓不为人……"，字字句句，都是对未来的誓言，也是对宿敌发出的最寒冷的宣战。
……
巩素军的脚步在离武殿尚有数里之遥时戛然而止，心中权衡再三，最终决定转身，沿着曲折蜿蜒的小径，向着蒋家的方向疾驰而去。他的背影在夕阳的余晖下拉得长长的，仿佛在无声地诉说着一种难以言喻的决绝与坚毅。
一踏入蒋家那熟悉而庄严的大院门槛，巩素军那紧锁的眉头终于有了一丝松动，心中的紧张与不安逐渐被这片土地独有的安宁所取代。古老的院墙似乎成了他最坚实的盾牌，将外界的纷扰暂时隔绝在外。
马、蒋两家年轻一代之间的摩擦如同季节更迭般时有发生，前年那一幕至今令人心有余悸——蒋如龙一时失手，致使马家两位青年才俊终身残疾，而马家碍于两家之间的微妙平衡，只能强压怒火，未敢轻易挑起事端，最后只能默默咽下这份耻辱。今日，巩素军能够毫发无损地回到蒋家这片庇护之地，对他而言，无疑意味着暂时的安宁与解脱。
在这片大陆上，各大世家中流传着一种默契的规则：家族后代之间的较量虽激烈，但底线分明，伤害可以，但断人生路则绝对不被容忍，尤其是对于那些被视为家族未来希望的天才少年们，更不容许有一丝一毫的闪失。巩素军心里清楚，若是今天对马飞痛下杀手，那么随之而来的不仅仅是自己的安危问题，连同那忠诚的老管家刘伯以及几位护院兄弟都将面临灭顶之灾。这是一步错不得的棋局。
马飞虽然年纪稍长，修为却仅停滞在铸鼎境四重，其天赋的瓶颈不言而喻。就算自己真的动手废了他，依马家的作风，也只会是马飞的父亲马雷霆震怒之下，秘密派遣杀手作为回应，而不会掀起大规模的冲突。这正是巩素军深思熟虑后，选择返回蒋家而非直接投奔武殿的原因之一。
归途中，巩素军的心中已然有了明确的计划。他知道，在这微妙的权力平衡下，若此刻还敢轻易涉足蒋家与武殿之间，无疑是将自己置于风尖浪口，十日之内必将成为各方势力的牺牲品。他必须周全安排，隐忍数月，待自身实力足以保护自己之时，再图东山再起。蒋家的铜墙铁壁自然是最好的避风港，但那份与武殿订下的五年陪练之约，却如同一把悬在他头上的达摩克利斯之剑，违约的代价，甚至超过得罪马家的后果。
唯一可行的策略，是在妥善处理好蒋家的一切之后，悄悄潜入武殿，利用那里复杂的人际关系和广阔的地域隐藏行踪。武殿之内虽然也有马家的眼线，但戴着面具，加之自己在蒋家中的身份并不显赫，又有谁能准确辨认出他这个微不足道的子嗣呢？
“三个月！只要我在这三个月内能够隐秘无痕，我的修为定能攀升至铸鼎境四五重，再借助那神秘莫测的黑元力，我的实战能力或许能够接近铸鼎境八九重的强者。到时候，即便马家派出刺客，我巩素军也无所畏惧。他们难道还会不顾颜面，动用紫府境的高手来对付一个小小的我吗？”他在奔跑中自言自语，眼神却已越过重重屋檐，投向自己那静谧的小院。想到接下来不得不让那位纯真善良的陈晓蓉独自守候空闺，他的眉宇间不禁笼上了一层愁云。武殿之内，不容外人，这漫长的分离，又该如何安慰那颗温柔的心？