李贵他们一边掸衣服，一边说：“哥儿听见了没？可要揭我们的皮呢！人家的奴才跟着主子还能挣点好面子，我们这些奴才白陪着挨打受骂。以后可怜可怜我们才好。”

宝玉笑着说：“好哥哥，你别委屈，我明天请你。”

李贵说：“小祖宗，谁敢指望你请啊，只求你听一句半句的话就好了。”

说着，又到贾母这边，秦钟早就等着了，贾母正跟他说话呢。于是两人见过了，辞别了贾母。

宝玉忽然想起还没跟黛玉告别呢，又赶紧跑到黛玉房里去告别。

这时候黛玉正在窗下对着镜子化妆呢，听宝玉说上学去，就笑着说：“好啊，这一去，肯定是要‘蟾宫折桂’了。我不能送你了。”

宝玉说：“好妹妹，等我下了学再吃饭。胭脂膏子也等我回来再做。”

啰嗦了半天，这才走了。

黛玉忙又叫住他问：“你怎么不去跟你宝姐姐告别呢？”

宝玉笑而不答，直接跟秦钟上学去了。

原来这贾家的义学，离这儿也不远，就一里地左右，是老祖宗立的，怕族里有穷得请不起老师的子弟，就到这里来读书。

凡是族里有当官的，都出银子，按照俸禄多少帮忙，当学费。

专门推举年纪大品德好的人当塾掌，专门教导子弟。

现在宝玉和秦钟来了，一一都互相拜见了，就开始读书了。

从这以后，他们俩同来同往，同坐同起，更加亲密了。

贾母又疼惜他们，也时常把秦钟留下来，住个三天五天的，跟自己的重孙一样疼爱。

看见秦钟不富裕，又给他些衣服鞋子啥的。不到一个月，秦钟在荣府就熟了。

宝玉本来就不是安分的人，一味地随心所欲，又犯了老毛病，悄悄跟秦钟说：

“咱们俩一样大，又是同学，以后别论叔侄了，就当兄弟朋友得了。”

一开始秦钟不肯，架不住宝玉不依，只叫他“兄弟”，或者叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只好乱叫起来。

原来这学校里虽然都是本家族的人和一些亲戚的子弟，俗话说得好：“一龙生九种，种种各不同。”

人多了，就啥人都有，有下流的人混在里面。

自从宝玉、秦钟来了，都长得跟花似的，又看见秦钟腼腆温柔，还没说话脸就红了，羞羞答答的，像个女孩子，宝玉天生就会低三下四，赔着小心，性情体贴，说话温柔，所以他们俩更加亲密，也难怪那些同学起了疑心，背地里你一言我一语，说坏话造谣，整个书房里都是。

原来薛蟠自从住在王夫人那里后，就知道有个家学，学里有很多年轻人，他就动了龙阳之兴，所以也假模假样来上学读书，其实是三天打鱼两天晒网，白送些学费礼物给贾代儒，一点进步都没有，就为了结交些小兄弟。

谁想到这学里有好几个小学生，贪图薛蟠的钱和吃穿，被他哄上手了，也不用多说。

还有两个多情的小学生，也不知道是哪一房的亲戚，也没考证真名实姓，就因为长得妩媚风流，整个学校都给他们俩起了外号，一个叫“香怜”，一个叫“玉爱”。

虽然都有偷偷喜欢的意思，有点不纯洁的心思，但是都怕薛蟠的威风，不敢去招惹。现在宝玉、秦钟一来，看见他们俩，也不免有点喜欢，又知道他们是薛蟠的相好，所以也不敢轻举妄动。

香怜、玉爱心里，也对宝玉、秦钟有好感。所以四个人心里虽然有情意，但是还没表现出来。

每天一到学校，各自找地方坐，但是八只眼睛互相看，或者暗示，或者借别的话说事儿，远远地互相明白心意，但是表面上还装作怕人看见。