傀儡构造体的脚步声回荡在走廊中，双头恶魔附着在上面跟随着马格努斯进入舰桥。

不同于常见帝国虚空舰，出自普洛斯佩罗星港的首航舰使用全白涂装。在舰身上，还建造有特殊金字塔结构的书库，内部用于存放珍贵的书籍藏本与仪式用品。

最后向阿蒙的墓碑告别后，马格努斯带领全新的学者与卫队登上旗舰为这一次首航做准备。

虽然他们都是凡人，但马格努斯仍挑选出其中的精英作为私人卫队。并以金字塔形指挥层级作为总战斗体系，制定名为教团的类战团作战结构。

此外在这支源自普洛斯佩罗的远征军中，马格努斯还抽调人手组建出智囊团。

与之相反的是，在帝皇的大远征队伍中，阿泽克-阿里曼这位来自纷争时代泰拉阿契美尼德帝国的强大灵能者成为了千子军团实际上的领导者。

千子军团仍不知道他们原体的秘密，像其他军团一样，他们都误认为帝皇尚未能找寻回他们失踪的基因之父。

除了帝皇的永生者同伴外，唯一知情人就只有在追随在帝皇身边的荷鲁斯。但荷鲁斯保证，他会保守这个父亲交代的秘密。

“你把那些凡人亲卫队称为圣甲虫卫队吗？”克洛诺斯控制的机械脑袋问道，他最近有些精神上的疲惫，不太想开某种玩笑。“好吧，很有你的风格。”

那些凡人已经适应了这只双头傀儡构造体的存在，他总是出现在马格努斯身旁作为参谋。

“我喜欢这个称呼。”马格努斯查阅已知星图信息的同时回答道。“普洛斯佩罗离我哪一个兄弟的母星最近？”

“最近的？那应该是福格瑞姆吧。”克洛诺斯凑过来查看并指着某一处星图已被揭示名字的世界说道。“这不是一个好的选择，我想应该从比较危险的兄弟中选取，你知道我在说什么，对吧莫拉维克？”

“佩图拉博如何？他在奥林匹亚星那边。”莫拉维克指向另一个缺失坐标的未知区域，临近现实被撕裂到伤口。

“马格努斯不一定打得过佩图拉博，还是得让帝皇来。安格隆也许还有救，就是距离太远。”

“可以与我谈谈我的兄弟们吗，克洛诺斯？”马格努斯询问道。“他们的为人，或是行事风格？”

“呃……佩图拉博是一个很孤僻的怪人而福格瑞姆则是完美主义者。安格隆比较特殊，他设计上像个心理医生，可惜被某种黑科技时代产物给逼疯。”克洛诺斯思索着，借由莫拉维克来释放灵能构成他们形象幻象。“我不认为我们的舰队有能力航行到更远的地方，实际上能不能到奥林匹亚星都是大问题——要知道亚空间旅行的危险可不止恶魔。”

“听起来或许安格隆会是我们最佳选择？再具体点，克洛诺斯？”

“安格隆的羊膜舱降落下去时候，遭遇灵族的袭击——因为那些黑暗灵族预言到在未来安格隆会毁灭他们，于就是抢先一步出手想改变预言——结果他们在袭击安格隆时被反杀……”克洛诺斯笔画起来，展示出虚幻的黑暗灵族幻象还有努凯里亚围捕队。“但也给了努凯里亚奴隶主抓捕他的机会。”

“说重点，克洛诺斯。”一旁的莫拉维克说道。

“你的兄弟被抓去角斗场打竞技，后面奴隶主要求杀养父不愿意杀结果被强行植入屠夫之钉导致他无法感受到除愤怒之外的情感——然后你爹他找到你兄弟后没有下去，单纯只是把你兄弟抓上船把战犬军团和舰队扔给他就发配去大远征了。”

听完，马格努斯便单手手背托腮陷入短暂的思考之中。

“补充一点，后面那个屠夫之钉也拔不掉，帝皇去找过机械神教的贤者阿克汉-兰德研究钉子问题，得出结果是因为原体强大的再生能力，脑组织已经与嵌入装置融为一体无法分离。”克洛诺斯继续补充，展示出安格隆形象的灵能幻影。

“暂时给我一段时间思考一下，克洛诺斯……还有莫拉维克。”马格努斯从星图桌前缓缓抬起头来说道。“先进行一次短距离往返式跳跃，确保航行安全。舰上的公民数量众多，一旦发生意外请协助我一同护航。”

“当然。”

“肯定。”

两只脑袋几乎同时答道。

“钷素已经加满，这批足够纯净。”马格努斯指着控制面板上的信息调整船舰产生。

按理说钷素这个名字不该如此早的出现在普洛斯佩罗，但克洛诺斯仍提前将这名字所引入。

所谓钷素，并非是指某种特定的燃料，而是帝国内各种常用燃料的总称。这些常类似石油样的多途径燃料甚至可以在无氧环境中燃烧，像是太空或是水中。

“准备单舰实验性启航，向星体安全引力交接点前进。”

“已接近曼德维尔点，亚空间引擎准备就绪。”

“最好在可能变成《黑洞表面》之前尽快脱离。”克洛诺斯盯着下方的白色遮窗板说道。“升起盖勒力场吧。”

当现实气泡包裹之时，试航舰在安全点撕开了帷幕，跃入那片光怪陆离的海洋。

亚空间的真实形态足以让最坚定的凡人陷入疯狂，是那所有智慧种族思想与情感汇聚于此形成实体。

“风平浪静。”在领航员圣所中的莫拉维克透过现实气泡直接观察外面的幻境后回馈道，他又一次承担起领航员的职责。

不像领航员那样只敢通过亚空间之眼透过微小裂隙来穿透物质世界与精神世界的界限进行观察，本就是恶魔的莫拉维克并不惧怕直视疯狂。

“是万变？”

“我没有感受到那厌恶的气息，以太漩涡的目光离开了，呵呵。”莫拉维克嘲笑起来。“马格努斯正在下来。”

盖勒显示气泡的阴影之中，永世守望掠过了他们。

——夜之长梦——

帝皇幻梦号-休息室

波涛汹涌的海浪之上，木制战船乘风破浪。

船长苏雷卡站在甲板之上，当滑膛火炮齐鸣时。

白色的风帆被扬起，黑火药爆炸将铁球炮弹推出。

影子自她身后蔓延，形似魔君的鸟形遮蔽天空。

她从梦中惊醒，穿过禁军看护的走廊一路来到戒卫森严的龙之囚牢前。

龙低垂着银白色的脑袋。

“你……为何闯入此地？”

“……现实帷幕处于我的加固之下。”

龙翻转身躯，无所谓地说道。

『醒醒』

“海战，那是你过往的回忆。”

龙低语。

“影鸟，那是你的心魔，永世守望噩梦之门。”

“哦——你问我为何？当人类之主向灵魂之海中的毁灭提出交易，他的代价是只有即将飞升之人才能提供。”

“他带着他的四位子嗣前去，却在中途反悔将门所封闭……留下你，永世守望。”

『醒醒』

“他与黑暗诸神的交易带来灾难，让银河燃烧。而你，失去了……”

『醒醒！』

苏雷卡从噩梦中惊醒，龙的声音回荡在无人的走廊。

『你们这些愚昧的蝼蚁，竟然能成为那该死的以太入侵通道』

『你是个祸害，如果不是我被囚禁，你会第一个死去』

『为什么？因为我厌恶——我本以为你们是物质的存在，可直到我发现你们自称“灵魂”之物』

『那“灵魂”，那来自以太的存在与你们物质之躯纠缠……你们为什么会有“灵魂”这种存在？』

“苏雷卡？”

苏雷卡从梦中惊醒，帝皇正坐在她身旁。