向丁侧身躲过，一脚踹在壮汉肚子上，将他踹翻在地。其他地痞见状，一拥而上，将向丁团团围住。

向丁临危不惧，施展拳脚，将这些地痞流氓打得落花流水。

“多谢恩公救命之恩！”老妇人感激涕零，跪倒在地。

向丁连忙扶起老妇人，问道：“老人家，您没事吧？”

老妇人摇摇头，说道：“我没事，多谢恩公相救。我叫孙婆婆，无儿无女，孤苦伶仃，恩公若是不嫌弃，就让我跟着你吧。”

向丁见孙婆婆可怜，便答应了下来。孙婆婆虽然年迈，但却心灵手巧，烧的一手好菜，洗衣做饭样样精通，成了向丁一行人的后勤管家。

向丁深知，想要在乱世中立足，必须要有自己的势力。他决定在洛阳城招募人才，广纳贤士。

第二天，洛阳城的大街小巷，都出现了一张张醒目的告示……

洛阳城中，告示贴满大街小巷，鲜红的纸张上，“招募贤才，共创大业”八个大字力透纸背，引得路人纷纷驻足。告示下方详细列出了招募的条件和待遇，并特别注明“不问出身，唯才是举”。这在等级森严的汉末可谓是惊世骇俗，一时间，向丁的名声在洛阳城不胫而走。

“悦来客栈”内，向丁与丁瑶正忙着接待前来投奔的人才。有落魄的书生，有怀才不遇的武将，还有走投无路的农民，他们都渴望建功立业，改变自己的命运。向丁热情地接待每一个人，详细询问他们的才能和志向，并根据他们的特长安排合适的位置。

李虎的伤势在丁瑶的精心照料下逐渐好转，他已经能下床走动了。看到客栈内人来人往，热闹非凡，李虎心中激动不已，他迫不及待地想要为向丁贡献自己的力量。

“向兄弟，你就让我做点事吧，整天躺着，我浑身难受！”李虎找到正在整理书籍的向丁，急切地说道。

向丁放下手中的书卷，笑着拍了拍李虎的肩膀，“你的身体还没完全恢复，不要着急。不过，我正打算训练一批新兵，你武艺高强，经验丰富，可以帮我训练他们。”

李虎一听，顿时来了精神，“好！这件事就交给我吧！”

于是，李虎拄着拐杖，开始在客栈的后院训练新兵。他传授刀枪棍棒等兵器使用技巧，教授格斗技巧，并分享自己在战场上的经验。新兵们在李虎的严格训练下，战斗力突飞猛进。

“悦来客栈”的后院，原本是堆放杂物的地方，如今变成了练武场。新兵们挥汗如雨，喊声震天，充满了生机与活力。向丁看着这一切，心中充满了希望。他知道，自己正在一步步实现自己的目标。

然而，就在向丁等人准备大干一场时，一封神秘的信件送到了向丁手中，信封上没有署名，只有一个鲜红的印章。向丁拆开信封，抽出信纸，一行行娟秀的字迹映入眼帘…… “公子一切安好？吾有一事相求，明日午时，城外十里亭，不见不散。”

向丁反复摩挲着信纸，娟秀的字迹带着一股淡淡的香气，却让他心头蒙上了一层阴影。会是谁给自己写信？约自己在城外十里亭见面，又是为了什么？

“哥，怎么了？这信是谁寄来的？”丁瑶见向丁面色凝重，不由地担心起来。

向丁将信递给丁瑶，“你自己看吧，信上也没署名，约我明日午时去城外十里亭。”

丁瑶看完信，秀眉微蹙，“这字迹倒是清秀，但如此遮遮掩掩，恐怕不是什么好事。”

向丁点点头，“我也是这么想的，但这洛阳城中，我人生地不熟，会是谁呢？”他脑海中浮现出几张面孔，但很快就被他一一否决。

“会不会是那些世家大族？他们或许想拉拢你，又或者……”丁瑶没有再说下去，但语气中却带着一丝担忧。

“应该不会，”向丁摇摇头，“我初来乍到，根基未稳，那些世家大族眼高于顶，不会这么快就注意到我。”

“那会是谁呢？”丁瑶也陷入沉思。

向丁站起身，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群，心中思绪万千。良久，他转过身，眼中闪过一丝决断，“兵来将挡，水来土掩，不管是谁，我都要去会一会！”

第二日，午时的阳光洒满大地，城外十里亭，一个身穿青衫的青年负手而立，正是向丁。他身后不远处，李虎带着几名身强力壮的汉子隐藏在树林中，警惕地观察着四周。

时间一分一秒地过去，约定的时间早已过了，却依然不见来人。就在向丁快要失去耐心的时候，远处官道上出现了一辆马车，缓缓向这边驶来。

马车在十里亭前停下，车帘掀开，一个身穿白衣，头戴面纱的女子从车上走了下来。女子身材婀娜，气质高贵，即使隔着面纱，也能感受到她那双明眸中透出的睿智与清冷。

“你就是向丁公子？”女子声音清脆悦耳，如同黄鹂般动听。

“正是在下，不知姑娘是……”向丁拱手问道。

女子微微一笑，并未回答，而是反问道：“公子可知‘凤鸣岐山’的典故？”

向丁心中一动，难道……