待到众人散去，杜行之同苗氏坐到堂屋说话，“行之，同我一起去给你父亲上香吧，他在世时最大的心愿便是你能高中。”苗氏眼含泪光，对着杜行之说道。

“自是应该的，母亲你莫要伤怀，孩儿高中是喜事，父亲若是泉下有知，也定然欢喜。”杜行之取出帕子，递给苗氏，想到去世的杜演，心中也有些伤感。

“好孩子，总是你父亲没白疼你一场。”苗氏接过帕子拭了泪，“不知不觉你父亲走了已三年了，这三年里多亏你阿爷一家相助，挑个好日子你同母亲一起去他家致谢，再把你同囡囡的婚事定下来吧。”

“她是个好孩子，这几年对我对你都没话说，如今咱们家终于苦尽甘来了，可不能辜负了人家。”杜演在时，苗氏还有些看不上里正一家，但杜演过世后，她们孤儿寡母，无所依靠，她方才知晓什么叫做患难见真情。

杜行之见母亲提到林惜，不由得微微红了脸，这三年里，因为里正一家的默许，林惜待他格外热切。不说隔三岔五给他送来的吃食，光是鞋袜就替他缝了好几双，更是在这次乡试出发前拿出自己的体己银子，让他路上莫要舍不得苦了自己，虽他最后没收，但心里对她的怜爱又增添了几分。

如今他赢下了同里正的赌约，自然是要兑现诺言，迎娶他心心念念的姑娘，“母亲，那明日我们便去阿爷家吧，我想带上囡囡一同去给父亲上香。”

苗氏迟疑了一下，“明天会不会太匆忙了？”随即又释然了，“也好，明天是个好日子，提亲的物事早早就备下了，你父亲也喜欢囡囡这孩子，带她一起去给你父亲看看。”

第二日一早，母子二人便装扮一新，提着各色礼品迈入了里正家的门。因双方都满意，亲事很快就敲定了下来，但在定日子的时候却出现了分歧，苗氏这边自然是想越快越好，但里正却问杜行之，“来年春闱你可要一试？”

杜行之肃了神色，郑重开口道：“夫子说我如今火候已到，可以下场一试，行之有意前往。”

里正看向苗氏，“那就快了，下半年正是用功的时候，怕要扰了行之读书，若是筹办婚事，难免费神，我想着不若先定下来，待来年春闱过后再办事。”

苗氏闻言有些犹豫，她虽然喜爱林惜，但毕竟还是自家儿子的前程更为要紧。里正观她神色，再接再厉，“二来也是我老头子的私心，囡囡是我们家唯一的女孩子，自是想多留她在家些日子，我们也好趁这些日子多给她备些嫁妆。”

苗氏被说动了，两家又都是知根知底的，便也略过了纳采问名等繁琐流程，先下了小定，等来年春天再成婚。苗氏又说了想明日带着林惜一同去给杜演上香的想法，林家人也没有反对的，让苗氏明天来接人就是。

整个过程中，林惜没有说话，她脸色羞红，只拿一双翦水秋瞳望向杜行之，在与他目光的一刹那又飞快躲开，看得杜行之心里一片柔软，满心满眼只容得下她一个。