元朝对钢铁厂的管控极为严格，从矿料的采集到冶炼的每一个环节都受到严格控制，寻常人很难打探消息。尽管如此，苏星云还是找到了突破点。元朝对冶炼工人征收的矿税十分严苛，使得许多矿户不堪重负，甚至纷纷逃亡。苏星云便利用这一点，伪装成一名已逃亡矿户的身份，成功混入了江陵南部的一座大型铁厂。

进入铁厂后，苏星云不断地打探消息，以二两碎银贿赂了管事，获得了在厂内相对自由活动的权利。他利用自己的超感能力，了解了钢铁生产的复杂流程。超感将冶炼的过程详细的记录了下来，原始的矿石经过破碎、筛分后，与焦炭一同送入高炉。在高炉内，焦炭燃烧产生的高温将矿石还原成铁水，同时鼓风机不断向炉内鼓入空气，促进氧化还原反应的进行。

苏星云的超感能力还让他能够“透视”高炉内部，清晰地看到铁水在高炉中如何一点一滴地形成。通过超感发现，高炉内的温度、气流分布以及原料的配比等诸多细节都直接影响着铁水的质量和产量，经过多次观察查后，苏星云终于精准的掌握住开炉出铁水的最佳时机！生产的效率大大提高。别人炼铁是靠经验，而他是直接透过炉壁感应高炉中的状态。同时遇到不懂的苏星云也在向别人请教，那些工厂的老人十分友善，往往付出一个馒头的代价就能得到他们的经验，知识有时候真的挺廉价的。

苏星云上过大学，对于常见的冶炼知识还是了解的，炼铁主要是将铁矿石熔成铁水，而炼钢的主要目的是去除铁水中的杂质，如磷、硫等，以提高钢的强度和韧性。在炼钢过程中，通常会采用氧化法或还原法来去除这些杂质。氧化法是通过向铁水中吹入氧气或空气，使杂质元素氧化成气体或炉渣排出；还原法则是在低氧或无氧条件下，通过加入还原剂使杂质元素还原成金属或低熔点化合物而去除。只是现在这些方法没有条件实现了。

一个月后，一个夜黑风高的夜晚，苏星云在掌握了这个时代最先进的钢铁生产技术后，悄无声息地翻越了冶铁厂简陋的木头围墙。轻松避开了巡逻兵射来的几支羽箭，没有留下任何痕迹，踏上了归途。

次日清晨，当第一缕阳光洒满大地时，苏星云已安然的进入南京城，与等待中的木匠们交付了学费。他带着十位年轻的小伙子，和利用超感带来的木匠 冶铁经验，悄然离开了南京。站在南京城外，苏星云凝视着南京城巍峨的城墙，心中涌动着豪情壮志：待到下一次来南京，必将让这座城池改换门庭，让这南京城姓苏。

由于来南京时，选择的水路是，顺江而下速度较快，而返回时，为了节省时间，苏星云决定带领队伍走陆路返回领土，尽管归途中遭遇了意料之外的土匪拦路，但小伙子们在生死考验中，逐渐克服了战场上的恐惧心理，逐渐变得成熟起来。

秋风拂过，这本该是收获的季节。然而，返回领土的大道之上，逃难的人群络绎不绝，他们衣衫褴褛，食不果腹。苏星云望着这一幕，心中不禁，感慨万千。即便在丰收的季节，元朝的苛捐杂税也让百姓的日子苦不堪言，几乎要活不下去了。

但问题的根源，远不止苛捐杂税这么简单。首先是元朝奇葩的土地制度，导致了土地的高度集中。在工业发达的年代，土地的集中或许能推动农业的机械化，释放更多的劳动力，比如英国的羊吃人运动，虽然将大批农民由土地赶向了工厂，但也促进了英国的工业革命。但在这个生产力低下的元代，土地的集中却成了穷人的噩梦。他们食不果腹，衣不蔽体，而那些坐拥千顷良田的大地主，却将肥沃的土地用作养马之地，任由土地荒芜，百姓饥饿。这世道，何其不公！

更令苏星云震惊的是，元朝对那些大臣、皇亲国戚的赏赐之慷慨，简直令人咋舌。上千顷的土地，那可是上等的良田啊，竟如同玩具一般轻易赏赐出去。尤其是去年元朝平定了江西农民起义后，更是大肆封赏功臣，那些江南的肥沃良田，一夜之间便易了主。

正因如此，今年流浪的农民才如此之多。他们失去了土地，只能在这乱世中漂泊。

然而，对于苏星云而言，这却是一个机会，一个能扩大自己势力的机会。这一路上，苏星云的队伍不断壮大。从最初的几人发展到如今的一百多人，男女老少都有。其中也包含手艺精湛的铁匠木匠等手工匠人。这些逃难者在苏星云的承诺下，他们愿意跟随他一同前行，甚至为了一口饭吃不惜向苏大官人卖身。

路途并非一帆风顺。他们遭遇了两次打劫的土匪，但苏星云和他的徒弟们对待土匪已经轻车熟路了，很快摆好了战斗阵型，在几次排队冲锋后，战斗就宣告结束了。那一战，他们刺死了二十多个恶徒，不仅保护了自己的粮食和财物，也在新加入的人群中树立了威信。

如今他们已缓缓来到了小黄州的对岸江南之地。望着那片熟悉的土地，苏星云的心中充满了回家的喜悦。