她们的失踪好像只是个开始。
据消息来报，在那附近的村庄里每晚都有人失踪。
兰柠有心想要了解，但她实力太弱。
加上年纪也是问题，因此结果也不出意外，圣上让大皇女池兰雪去调查这件事。
兰柠依旧在宫内学习顺便练武。
她抽空去见了见二皇子，彼时清晨的雾还未彻底消弭，荷塘点缀着浅绿的春色。见着二皇子时，俊秀的青年脸色苍白，难掩病容。
“皇妹怎么来了？”
二皇子池津年暂且将手里的书卷搁下，眉目疏朗笑意温和。
“担心皇兄的身体，就来了。”
之前兰柠想探望被拦了好几次，她和二皇子有书信往来。宴会见过面也只是打了招呼，人多眼杂没能多说些别的。
“我没关系，已经养好病了。”
二皇子微微一笑，神色有些落寞，他看着自己的手腕。
“只是病好后三年内不得习武。”
正因如此，调查流民会异化成怪物这件事，才会交给大皇女。
大皇女负责调查。
而那位将军之子，则是领命去清剿已经完全变异，无药可救的怪物。
“皇兄不开心吗？”
兰柠抬起头疑惑地看着二皇子，能休息一段时间多好。还不用每天奔波劳碌，也不用在生死边缘游走。
池津年轻声，“是有点不开心。”
明明调查都有一些进展了。
在这个时候被大皇女接接手，相当于他的调查成果极有可能也会归咎到大皇女的身上。为他人作嫁衣，池津年自然不可能高兴。
看着二皇子惆怅的模样。
兰柠也暗暗下定决心要给他帮忙，恰好皇后给了她一些暗部，她在暗中留意大皇女的消息。
诡异的是，两年后那位将军之子身受重伤。
就像当初的二皇子一样。
将军之子负责的事宜也转交到了大皇女的手上，可是紧接着下一年里，大皇女就身受重伤，无力继续调查。
奇怪的传闻，也在这个时候流传到了皇宫里。
“听说边境有不少人感染恶疾。”
“恶疾有什么奇怪的，又不会到首府这里。”
“来首府的路线都被封锁了，只留下了商道，进出的人还要被层层盘查，你们就不觉得奇怪吗？”
“这几年不知为何，风向很奇怪。”
“是啊，我根本联系不上怀城的远亲。”
“嘘！别提，那里可是鬼城。”
宫里的人窃窃私语，更何况宫外的百姓，私底下都在传偏僻的怀城变成了鬼城，皆被怪物占据。
月国的祭祀已经开始举办。
百姓忙碌着祈福给祠堂进贡品，皇宫内也是异常忙碌，艾草箬叶成堆，大臣们和家眷都在祈福驱邪。
被选中的巫族少女上前献舞。
她身着华丽而独特的巫族服饰，以深色为底绣满了奇异的符文和图案。她的头上戴着一顶精美的银饰冠，随着祭祀舞出，她的身姿轻盈如燕。
就像花丛里灵动的蝴蝶。
她的舞步错落有致，特有的韵律在她的脚下流淌。
兰柠也看得专注，她的祭祀舞是巫族的大巫教导的。巫族的巫女们拥有法力，能够在一定程度上向月神借用法力。
只是……
随着祭祀舞结束，月神像上泛滥着莹白色的圣洁微光，只是这道光芒并没有像预料之中的那样，落到那个巫族少女的身上。
“怎么回事？”
圣上的脸色阴沉了些，月神像下的一众百官面面相觑，皆是目露惶恐。
以前祭祀从未出过差错！
这让他们如何交代？
“国师，这是怎么回事？”
“这、这老朽猜测，或许是月神大人心中另有人选。”被问到的国师紧锁着眉头，前额冒出一层细汗。
月神未降下福泽。
说明这是对献上祭祀舞的人不满意啊！
白胡子的国师用眼角的余光看向献舞的巫族少女，而此时那位少女已经是面露惊惧之色，跪在地上不断叩首，瑟瑟发抖呢喃着恳求。
“巫族春思不知哪里冒犯了月神大人，还请大人高抬贵手……”
她重重磕着头，一下又一下。
白嫩的皮肤都被蹭破了，流了血刺痛着，却浑然不在意。
在场的众人大气都不敢出。
兰柠跟在圣上身后明显看见自家父皇被气得微微发颤，月国里最尊贵的就是月神，而作为月国的天子，自然是要得到月神的承认才行。
只是如今……
月国似乎并不满意祭祀的巫女。
眼看着月神像没有半点要降下福泽的打算，而旁边的侍卫气势汹汹动身，似乎是打算把那名巫女带走。
祭祀失败，巫女会被处刑。
想到这里，兰柠心微沉，她抬起头看向月神像。
下一秒，一种奇怪的窥视感油然而生，仿佛神像的双眼也在注视着她。
微光涌动。
在侍卫要把那名巫族少女拖走的一瞬间。
兰柠忽然感觉到身体微微发烫着，神像上翻涌着的光激射而出，化作一道优雅的弧线越过那名巫族少女，直接投入兰柠的身上。
“！！！”
在前方位置站着的圣上惊愕回头。
百官们垂首不敢言语。
空气中涌动的躁动气息仿佛变得愈发混乱起来，那名即将被拖走的巫族少女也愣住了。
她木讷地抬起头。
目光顺着皇帝的位置看过去，视线落在了皇帝身后的一位女孩身上。
“嗡——”
一瞬间仿佛有尖锐的嗡鸣在兰柠的脑海中响起。
月神显迹。
但……异象却出在三皇女身上！
百官们伏地叩首，发出了宛若信徒般狂热却又坚定的声音：“恭喜陛下！月神显现神迹！”
铺天盖地的高呼声。
落在兰柠的耳中，就像是玻璃片剐蹭着黑板的声音那样刺耳。而站在她面前的父皇转过身来，那视线深邃又隐晦，隐藏着数不尽的贪婪和野心。
一向对她不冷不热的父皇。
此时此刻，却明目张胆显露出名为“贪欲”的情绪。
“小柠不愧是朕的女儿。”皇帝笑了。
兰柠心里却有种不好的预感，她低下头看着地面，视线低垂着也不说话。
“月国有救了……”
皇帝喃喃自语着，声音宛如枯朽的树木般难听。
那名巫族少女没有被拖走。
她就像是被丢弃的一只绣花鞋，静静地遗落在那里，愣愣地看着祭祀在不需要她的情况下结束。