苏澈迎着晨光，背着药篓，脚步轻快地走在山道上。

苍梧镇，因地处苍梧古林边缘而得名。

远处群山苍翠，晨雾笼罩着山顶，空气里弥漫着湿润的草木清香。虽然身子刚刚恢复，他却觉得浑身充满了力量。

这次上山采药，既是为了补贴家用，也是为了让小妹安心——毕竟，她最近为了照顾自己，已经累得够呛了。

“希望今天能采到些好药材，赶在税收前把银子凑齐。”

走了没多远，苏澈便在山脚遇见了几位陌生的青年男子，他们衣着华丽，气质傲慢，一看便是外来人。

为首之人身材高大，面目阴鸷，手中握着一把折扇，旁边的随从则低眉顺目，仿佛唯其马首是瞻。

苏澈眉头一皱，虽然不认识这些人，但本能觉得这伙人不会有什么好意，便想悄悄绕开。

但就在这时，那个阴鸷男子突然开口，带着几分戏谑的语气道：“哟，这不是苏家那个采药的穷小子吗？我刚到苍梧不久，你家可是穷得连我一个外乡人都知道了。”

苏澈停下脚步，眉头微蹙，心里却想的是，有那么穷吗？

他回头看向那人，拱了拱手：“这位兄台，苏澈不记得和你有过什么交情，还请让我一条路。”

阴鸷男子不以为意，摆弄着手中的折扇，冷笑道：“交情倒是没有。不过，我倒是听说了你那个妹妹，长得倒是不错。要不，介绍给我兄弟几个？”

苏澈闻言，怒火顿时涌上心头，但他努力压下心中的愤怒，语气依旧平和却带着不容忽视的坚决：“多谢好意，小妹尚在年幼，不适合结交外人。还请各位自重。”

“哼，自重？”阴鸷男子冷笑一声，折扇一挥，眼神凌厉，“我看你是不给脸！告诉你，你不过是个小小采药的穷小子，连饭都吃不饱，还有脸跟我讲自重？”

“道不同不相为谋！”苏澈双目锐利，盯着对方，毫不退让，“我苏澈虽贫，却不受辱。我小妹更不是你等轻薄之人！”

那阴鸷男子显然没料到苏澈敢如此回话，脸色一沉，怒气爆发：“好个牙尖嘴利的东西！敢忤逆我？兄弟们，教训教训这不知天高地厚的穷小子！

几名随从立刻围了上来，挥拳逼近。

苏澈看着这情形，深知硬拼不是明智之举。他飞速后退几步，找准一个空隙，迅速从包里抓起几枚采药用的小型防身暗器，朝他们的脚下投去，顿时扬起一片灰尘。

趁着对方被遮住视线的片刻，苏澈一跃而起，迅速冲入山林中，沿着熟悉的山路飞奔。

“特娘的，老大，让这小子给跑了。“

“哼，跑得了和尚跑不了庙，暂且不去理会，咱们去镇上先干大事。他妹妹，老子玩定了。“

……

“呸，看来也是一群酒囊饭袋，丢几颗烟尘珠就让我跑掉了。“

“此地不宜久留，先避其锋芒，再想办法脱身。君子报仇，十年不晚。”

不过，心中的怒火却难以压制。他知道，那伙人对小妹的意图绝不单纯，若不解决这个麻烦，日后家里恐怕难以安宁。

跑了一段路后，苏澈终于甩开了追击，躲在一棵大树后喘着气，耳边传来风声和鸟鸣，周围的山林静谧而危险。

这山上除了药材，还有不少凶猛的野兽，他得更加小心了。

正当他打算继续采药时，前方不远处，一株奇异的植物引起了他的注意。

那株植物通体苍青，叶片坚韧如铁，根茎深埋泥土，周围散发出淡淡的灵气波动。

苏澈顿时瞪大了眼睛——这不是普通的药草，而是一株铁骨藤，正是炼制铁骨丹的主要药材！

“真是天助我也！”苏澈心中狂喜，这铁骨藤可不是寻常草药，能卖个好价钱。只是，他还没来得及靠近，就察觉到了一股凶猛的气息。

一只通体灰白，体型如牛的大型野兽从草丛中窜了出来，挡在铁骨藤前，眼中带着凶光，低吼着示威。

这只野兽正是铁骨藤的伴生兽，名为牛魈，其力大无穷，皮肤如同岩石般坚硬，是许多猎人的噩梦。

这铁骨藤正是因为有牛魈守护，才未被人发现。