过山岗。

小桥流水云雾迷蒙，沿河两岸错落几处村落人家，望见炊烟、忽听鸡鸣狗吠声。竹杖敲打着石头紧握在右手，道人怀中啼哭的婴儿攥紧手中残缺的玉片，随着道人一步步迈进河溪北镇，敲击青石砖的声音在一户官人家驻足。

忽起风，吹落院内出墙的竹叶，缝补几处的衣摆被吹得扬扬向前，呜呼狼鸣不断。道人顿停脚步竹叶擦面而过留下一道血痕，手中握紧的竹杖在一瞬间被捏碎。道人微微蹩眉，怒目瞪向身后那团不可名状的黑雾，刹那间，一道金光从道人眉心的金纹印射出击中逐渐暴动庞大的黑雾，阴风骤停……婴儿在雾中渐渐睡去，忽远忽近的儿啼依旧在耳畔回荡。

猛地，惊天一声炸出轰雷，云层遮住清辉。骤而暴雨倾盆而下，雨水顺着斗笠形成遮挡面容的雨幕。

此时，距离此地万里外的国都城外的酒馆内。

“裴先生，这天公突降暴雨，何意？”薛恭放下酒盏，放眼远眺。天际线黑云压城、紫电雷鸣，雨打屋檐溅进屋内的一棵青松上。

裴浔也望去，忽然手中握住的热茶一松，这圣明御赐的金云纹杯盏顿时碎成几瓣。杯中茶水溅湿了薛恭的毳衣袍角。薛恭漆黑的眸色中微带着怒意，这可是兰卿为他做了许久的衣服。

紫电劈下，轰雷滚滚。倾身去捡起碎片的苍颜老人，摸着瓷杯壁上炸裂的云纹，思索片刻浑浊的眸子瞬间黑了下去，只是一息间又恢复如常。接着薛恭便听见一身祥云鹤袍，仙风道骨的那人含笑着摸着胡须将瓷片推向薛恭：“薛将军，您可是清泉县河溪北镇人士？”

“这与我何干？”

裴浔得到确定答案后眯笑间对上男人深究的眼神，有意无意地岔开思绪：“帝王正值古稀，太子尚且稚嫩……薛将军您以为五皇子如何？”

“五皇子品行端正，赤子孝心。可却过于仁慈，实属可惜。”说辞模棱两可，叫人摸不透薛恭的想法。裴浔并不在意，抬手指了指桌面上的残局，示意薛恭落子。

白子穷追不舍，黑子处于劣势。

黑子另辟蹊径，局势再一次翻盘。

薛恭落下黑子，警惕地看着裴浔手中的白子自投罗网，随后问道：“先生问出我的故乡，是否与这紫电相关？”

听到此裴浔大笑起来。

“薛二郎啊、薛二郎……你可知因果轮回，自然法则，不是我等可以操控的。天道，有它自己的决定。造化在个人。”

老皇帝身体一年不如一年，太子李爻也不过是10岁稚子，朝廷内外可谓是风雨欲来……

薛恭起身走到窗前，感受着雨水一点点淋湿衣袍，长叹一声：“福祸相依，人心叵测。”

昏黄的眼珠遍布红丝，人像是苍老了几十岁。弱冠时便到战场厮杀直到不惑之年，薛恭已经没有了年少的轻狂不羁，时代磨软了棱角让他圆润地应对政坛的尔虞我诈，但人终究会有弱点。

西北边境这几月大大小小的摩擦不断，薛恭想或许哪日那嗜血的外邦人铁骑便会破入国门，战事刻不容缓。再一想此去经年非死必残，陪伴自己十余载的兰卿和复儿，在家国前他困难抉择最终选择舍小保大，而苦涩也顿时涌出：“薛某此次来访只求先生能在为难时，出手保我家人一命……”薛恭拱手朝着裴浔敬重一拜，裴浔见状忙起身扶起薛恭：“薛将军不必如此客气，你于我有救命之恩，我定当相报。”

寒风顺着雨丝攀上白发，裴浔捂着口鼻猛咳几声，门外的仆人听见声响随即推门，为裴浔披上厚衣关上窗。其中一个衣着道袍、眉心朱红，背着一柄桃木剑的童子端来碗气味刺鼻颜色血红的汤水。

薛恭望着那童子，举止不凡，样貌也颇具神性，斗胆猜测是裴浔之徒。

道袍童子察觉到男人的视线，继而行礼自行介绍起自己：“鄙人裴弈之，单名一个安字。薛将军，久仰。”言谈间有股少年老成的稳重，语调不急不缓。

裴浔将汤药一饮而尽，仆人接过，随后退下。室内仅剩三人。

裴浔也向薛恭介绍道：“这位是我师弟，造诣在我等之上。”他说的“我等”自然是同辈的师兄弟内。薛恭先是一惊，随后拱手却被裴浔拦下。

“师弟素来不喜大礼，不必如此。”

裴安拿起桌上炸裂的杯盏，眉心的朱红发出弱弱的微光，“再过七日便是薛老夫人生辰，我说的可对？薛将军。”

薛恭闻言下意识答道：“是。”

“届时便知。”裴安说完后，从宽大的道袍衣袖里取出一枚长命锁，黄金镶嵌着红玉玛瑙和绿松石，光看手艺就能猜出作品出自宫廷匠人之手。只是这长生锁却没有任何文字。