找到东面最后一间，瞧着眼前似是被风一吹就要塌了的茅草房，姜宁又一次沉默。

就这破地儿，鲁滨逊来了都得饿死，上哪开荒去？

“喂，新来的。”

一旁传来道声音，姜宁闻声望去，瞧见了一个身材矮小的少年，正倚在门上，懒懒望着她。

姜宁皱眉，“你在与我说话？”

“没错。”少年站直了身子，自报家门，“我叫包承，你也能叫我包打听，我瞧你们是新来的，想必不懂这儿的规矩。”

说罢，包承吹动自己额前的碎发，故作深沉道，“我可以告诉一切你想知道的，前提是，得许给我好处。”

姜宁敛眸，她初来乍到，对此地不熟悉，的确需要这么个人物。

想到这，姜宁指尖探进衣袖里，在一小堆铜板中只摸出了两枚，轻声道，“我们是农户出身，什么都没有，只剩两枚铜钱，小兄弟……”

“拿来吧！”包承抢过铜板，放在嘴边吹了吹听回响，嘟囔了句，“瞧着长得还行，怎么是个比叫花子还穷的？”

“罢了，小爷瞧你合眼缘。”包承将铜板揣进兜里，走近了些，小声道，“从咱们北荒山来看，山的另一头是南荒山，上是流阳城，东是虎行山，边城坐了个断刀帮，往西走，就是漠北边境。”

“你若是东西缺了少了的，就只能上流阳城去买，但这价儿可比外头……”包承点到为止，继续笑道，“方才说的那几个地方，各有各的老大。”

“你来时应该也瞧见了，到处都没有树，你想建房垒院，就只能去流阳城花大价钱买，若是没有钱的，就只能去虎形山上的云家山庄做苦力，一月能有五个铜板。”

“但五个铜板，在流阳城里吃碗小面都不够。”

“五个……”姜巧脸色难看，喃喃道，“做一月工才只给五个铜板？”

包承瞥了她一眼，笑眯眯道，“若不然，也可以去断刀帮做工，那儿有个码头，搬卸货物，干的都是体力活。”

“比五个铜板多些。”

姜巧眼睛一亮。

“能给六个。”

姜巧：……

进了屋，姐弟三人面面相觑，除了姜宁外，两个娃娃的脸色都不算好看，才有了好好过日子的希望，刹那间烟消云散。

姜宁倒是不在意，木头她有，水她有，吃的她也有，只是这流阳城还是得去，不过走个过场，免得让旁人生疑。

见他们提不起兴致，姜宁抬手揉了揉二人的小脑袋，笑道，“好了，别再想些有的没的了，村里又不是死绝了，旁人都能把日子过起来，咱们家差在何处？”

闻言，两个娃娃总算是多了几分笑颜。

姜巧重重点头，小声道，“我这就去收拾东西，争取今夜能睡个好觉！”

姜恒也从地上站起，拍了拍身上的灰，“我也去帮二姐的忙，擦擦洗洗。”

可惜，悠闲不过一个时辰，外头就响起了叫嚷声。

“新来的，出来说话！”

姜宁听到动静，走上前去，将房门打开半扇，神情狐疑，“何事？”

外头站了七八个壮汉，见出来的只是个姑娘，愈发高傲。

领头的高个子上前两步，姿态懒散，“我们是流阳城的，你们刚来，不懂规矩很正常，今儿我来，就是要你一句准话，三十两，流阳城能保你在岭山风平浪静，安生过日子。”

好家伙，这是上门讨要保护费来了？

开口就是三十两……把姜家掏个底掉都凑不出三两！

姜宁扯了扯嘴角，眼底多了几分兴趣，“我若是不给呢？”