二哥赶忙把放在厨房门口的手工编制的高粱穗笤帚拿来，交给大哥。

这时，隔壁媳妇突然想起什么似的要说话，她一开始就觉得这事哪里不对劲，但笤帚已经落在范秀玲的三哥后背上，她被突发的状况打断了怀疑的苗头。大哥下手并不轻，第一下就打得三哥浑身一哆嗦，差点儿倒在地上。

“让你不学好！让你拿人家东西！……”大哥一边打，一边用沙哑的嗓音大声喊。三哥一直忍着，憋红了脸，但不出声。

在一旁看着的母亲也有些不忍心，但她也像那个时代几乎所有的女性一样，由于病态的传统和教育，而对男性有一种仿佛出自本能的畏惧和尊敬，这也正是范秀玲同样观念的最初根源，母亲没敢开口。

“行了，行了！”倒是隔壁尖嗓子的媳妇先开口，她仿佛被范秀玲的大哥吓到，用有些凶狠的目光盯着他说，“小孩子不懂事儿，长长记性得了，何必下这么狠的手，那不是你亲兄弟？瞅着他也不能再犯了，我看这事儿，就算了吧！”说完后，她就转身离开。

范秀玲躲在屋子里，透过沾满灰尘和上方布满蛛网的窗户看完了整个事件。

等三个哥哥和母亲都进屋后，范秀玲赶忙跑到三哥面前。

“疼吗？”她发出轻微的、几乎听不见的声音，仰起头，用有些湿润显得格外明亮的眼睛看着三哥，“对不起。”

“没事儿！一点儿不疼！”三哥说，但从他显得有些痛苦的表情能看出来确实是有些疼的。

“秀玲，这次是你三哥替你挨打了，以后可要小心点儿。”大哥走过来说，摸了摸她的脑袋。

“对不起……我不知道，不知道会这样……”她说着便开始伤心地啜泣，拉着三哥的右手。

“没事儿！发生啥事儿都有仨哥哥给你挡着，没事儿，不哭了啊。”三哥用温柔的语气说，拉着她在一条长木凳上坐下。大哥和二哥在长凳边站着，二哥焦急地想要安慰小妹，却不知道说些什么。

她哭得更厉害了。

母亲在一旁看着，没有说话。但她的心里却感到一种充实的、饱满得几乎要溢出的幸福，仿佛这场景已经定格为一幅最动人的风景画，她不愿说任何话或发出任何响动毁坏这个画面。她眼中也盈满了难以克制的泪水。

“妈，你咋了？”三哥抬起头，看到母亲眼中充盈着湿润的泪水，问。

“没事儿，没事儿。”母亲走到他们身前，用右手搂住小儿子和小女儿，又伸出左手，看了看另外两个年长的儿子。

大哥和二哥明白母亲的意思，他们靠到母亲身边。母亲用左手搂住他们，但这两个孩子已经长得很高，她已经完全搂不住他们了。他们弯下身子，弓着腰好让母亲把胳膊搭在身上。

大哥搂着二哥和母亲，一家人围成一个圆，紧紧抱在一起。

“好孩子，好孩子，”母亲一边啜泣一边说，“你们以后也要像今天这样，保护好小妮子。”