“城陷矣！”
伴随着震耳欲聋的呐喊，明军铁骑横跨泛河，如潮水般涌入那依水而筑的脆弱土城。
靖武营六千精锐，携二百余尊火炮之威，令泛河所这座弹丸之地瞬间瓦解。
待姜弼率后军踏入这已无硝烟的城池，城内反抗之火已尽数熄灭。
姜文趋步上前，拱手禀报：“禀大人，泛河所已克，斩奴首级四百六十七，俘虏二百三十二，并收编汉奴六百四十九。”
姜弼挥手免礼，沉声问：“有无要犯？”姜文无奈耸肩，答曰：“无。”
继而细述：“据俘虏首领所言，彼等皆为阻我北进之弃子，守城三日便足以家族换赏。”
“三日？建奴何其小觑我大明雄师！”
姜弼冷笑，眼中闪过不屑，心中暗忖：与辽军之庸才数战，竟令其狂妄至此。
大明九边，犹如四柱擎天，辽东自成一系，晋军、西军、河北军各领风骚。
万历年间，五征四方，军中渐有定论：辽军之中，唯李如松可称虎将，余者皆类犬羊。
萨尔浒一役，李如柏之败，更是令明军颜面扫地。
“伤奴即斩，余者押送抚顺；汉奴则赐粮草，遣五十骑护送至辽阳。”
姜弼令下如山，姜文领命而去。
捷报飞传，至抚顺关熊廷弼处，他抚墙而笑：“首战大捷，姜弼功不可没！”
众将随之贺喜。
熊廷弼正色下令：“尤世功、侯世禄、朱万良等部，即刻北上，协同姜弼，收复铁岭；余军则严阵以待，防建奴反扑！”
战前筹谋，收复铁岭之策已定，众将无异，皆遵令而行。
辽东明军，历经月余休整，终于踏上征途，誓要逐寸夺回失地。
尤、侯、朱三部，四万大军紧随姜弼，直指北疆。
而铁岭城内，阿敏闻泛河所速败，怒不可遏，斥麾下乌垒等人为“废物”，下令鞭笞以儆效尤。
镶蓝旗下，他心中满是不甘与忧虑，深知后金与明朝实力悬殊，一旦战败，便是万劫不复。
自那熊蛮子（熊廷弼）入辽以来，建奴未尝一胜，此等耻辱，刻骨铭心。
二月失利，战局急转直下，阿敏已陷困境，亟需筹划自保之策。
背叛大金，于他而言，乃是不齿之念，更何况明朝悬赏其首，投诚无异于自投罗网，沦为他人晋爵之阶。
往昔叔父辈在李成梁麾下艰辛，他耳濡目染，岂甘再屈居人下，甘为明朝鹰犬？
后金基业，犹似合伙商海浮沉，努尔哈赤与舒尔哈齐为巨擘，辅政五臣则为小股。
努尔哈赤能逐舒尔哈齐出局，一凭整合女真之威望，二因舒氏亲明之嫌。
然时过境迁，明将更迭，努尔哈赤连遭挫败，人心浮动，团队凝聚力大减。
阿敏凝视着同父异母弟济尔哈朗，心中盘算。
他果断下令：“速传讯各堡，依计撤往铁岭，蓄势以待。”
令下如山，亲兵疾驰而去。阿敏暗藏雄心：“若时机成熟，除莽古尔泰，叶赫酋长之位，吾亦可取而代之。”
随着阿敏的一声令下，泛河以北，建奴据点纷纷后撤，沿途烽烟四起，镇堡化为灰烬。
抚安堡外，侯世禄目睹此景，怒不可遏：“建奴遁逃！”
他即刻部署，分兵追击，誓要截住敌寇退路。
明军势如破竹，连克宋家泊、丁字坡等重镇，四月廿五，五万大军会师铁岭城下，历经一月苦战，终显赫赫战功。
"明军压境，烽火连天！"
随着姜弼先锋军如潮水般涌至铁岭城畔，城内建奴兵马顷刻间如惊弓之鸟，躁动不安。
城垣之上，阿敏立于风尖浪口，凝视着城外明军铁骑列阵，威严赫赫，其额间不禁渗出细密冷汗。
此番景象，与往昔辽东明军之疲软大相径庭，仿佛脱胎换骨，气势逼人，令人心生畏惧。
"撤退可曾完毕？"
阿敏手扶城墙，语调中带着一丝不易察觉的颤抖，向身旁亲信包衣询问。
"禀贝勒，该撤离者皆已离去，城中仅余披甲勇士六百及包衣三千，誓死守城。"
"好！吾即以铁岭为擂台，让明贼知晓，我建奴儿郎亦非易与之辈！"
阿敏眼中闪烁着决绝之光，胸中战意更浓。
大地微颤，预示着明军铁蹄的临近。
建虏士卒心中惶恐，紧握兵刃，肩并肩，背靠背，目光如炬，紧盯前方，誓死扞卫这片土地。
"尔等何故滞留？莫非欲成刀下亡魂？"
姜弼冷笑，目光如刀，直指城头。
"炮队，可曾就绪？"
"禀总兵，万事俱备，只待号令！"
"那便给我轰开这铁岭城的大门！"
姜弼一挥手，令下如山倒。
炮声隆隆，震颤天际，明军炮火如狂风暴雨般倾泻而下。
阿敏见状，果断撤离城头，避其锋芒，心中盘算着更为狡黠的计谋。
后方军阵中，尤世功、侯世禄、朱万良三将围炉夜话，共商破敌之策。"
侯将军，是否需伏兵断其后路？"
侯世禄沉吟片刻，摇头道："经略大人有令，建奴若逃，任其去之，我等首要任务是稳固失地。各军严守阵地，勿轻言战！"
熊廷弼治军之严，众人皆知，无人敢违抗军令。
正当侯世禄部署之际，传令兵疾驰而来，报曰："梁仲善总兵明日将至。"
侯世禄闻言，心中暗自腹诽，却也只能挥手令其退下。
铁岭城下，炮火连天，硝烟弥漫。侯世禄望着这座固若金汤的城池，心中忧虑重重。
铁岭非比寻常，乃太祖朱元璋亲督修筑，坚不可摧。昔日失守，乃因内奸作祟。
而今欲复，即便火炮数百，亦非易事。更兼周边部族虎视眈眈，形势复杂。
城内阿敏，则是一副坐山观虎斗之态，主力早已转移，静待时机。他深知，若明军敢深入追击，必陷入两面夹击之困境。
炮声轰鸣，持续五日，铁岭城下，两军对峙，胜负未卜。
终有一日，侯世禄立于阵前，望着城墙上被炮火撕裂的裂痕，高声问道："哪位将军愿领兵破城，立下首功？"
"末将请缨出征！"
侯世禄话音未落，尤世功麾下骁将柳为国挺身而出，犹如猛虎下山，振臂高呼。
"善哉！卿率精锐，携攻城利器，誓克铁岭，首当其冲！"
尤世功颔首应允，侯世禄随即发令如山。
"遵命！"
柳为国应声而动，率麾下两千勇士，肩扛盾车、云梯，如潮水般涌出营寨，攻城战役的序幕轰然拉开。
"轰隆隆！"
炮声连天，前线炮营以炮火为勇士们壮行，虽是最后一轮轰鸣，却也震撼人心。
大明火炮虽精度欠佳，却以量取胜，炮火之后，步兵如潮。
城墙之上，阿布凯被炮击余波震得神思恍惚，瞬息间清醒，心中暗忖：明军炮火向来连绵不绝，此番却戛然而止，必有蹊跷。
果然，探首出望，只见明军已携攻城之具，逼近城下。"敌袭！明军登城矣！"
阿布凯惊呼。
南墙之后，阿敏高瞻远瞩，见状即刻调兵遣将："披甲勇士，速上城墙，扞卫荣耀！"
城头之上，阿敏心腹阿楚珲，钢刀在手，沉稳指挥："勿慌，稳守阵脚，待敌近前，再显我大金勇士之威！"
他激励将士："明军不过纸老虎，火炮之外，一无是处。我等勇士，一可当五！"
正言间，城墙缺口处传来异响，阿楚珲眼神一凛："杀！"
令下如山倒，弩手齐发，然箭矢尽数落空，被明军厚重的木盾一一挡回。