熊廷弼为前哨，守辽沈；杨镐侧翼突袭；更有孙传庭建构第二防线。

进可越墙围敌，退则以辽沈为饵，诱敌出巢，伺机围剿。

内阁之中，韩爌览新旨，苦笑自语：“吾辈已成纸上谈兵之人矣。”

此旨关乎辽东改制及六部荐人，实则毕自严、周应秋之主张，与内阁无涉。

圣旨既定，送往南海子加印，司礼监存档，韩爌唯有无奈拟旨。

天启帝行事决绝，朝臣异议难入其耳，封驳圣旨之事，韩爌岂愿自讨没趣？更不愿方从哲因己而复出。

“唉！”韩爌长叹，步至窗前，望窗外景致，心中竟生羡意于刑部大牢中养闲的刘一爆。

而刘一爆在狱，与姚宗文、惠世扬等共赏鼠斗，虽境遇相同，却也别有一番“同是天涯沦落人”的感慨，只是这“相逢”二字，多了份“非友即敌”的微妙。

目睹姚宗文所擒“大魏”鼠，一举毙命惠世扬捕获的“王二”鼠，刘一燝对周遭琐事之荒诞，又添几分领悟。

“刑部诸位，莫非仍欲令我久候于斯？”

刘一燝轻抽稻草，衔于唇间，目光穿透囚栏，投向门外那两位正自得其乐、把酒言欢的狱卒。

“阁下安心蜗居便是。”

领头的狱卒，未及侧目，便以淡然之音回应，其同伴则手执酒盏，悠然自得，补充道：“尚书之位尚虚，试问何人敢审君乎？”言罢，摇头晃脑，尽显对大明律法之熟稔。

“内阁辅臣之尊，非皇命不可轻动，即便是三司会审，亦难越雷池一步。”

狱卒之言，尽显其对朝廷制度之通透。

刘一燝闻言，轻叹一声，复又询问：“吾所荐袁应泰，归京否？陛下如何处置？可有责其辽东之失策？”

“袁应泰？”另一狱卒咀嚼着猪耳，插话道，“他已转任工部右侍郎，更被派往南海子督建城建营，忙于修筑地皮之事。”

“城建营？此为何物？”姚宗文探头询问。

“昔日京营精锐，今已重组新卫，余者则编入城建营，于袁应泰之领导下，南海子大兴土木。”

狱卒解释之余，亦显露出几分对时局变迁的感慨。

刘一燝眼神闪烁，心中暗自揣摩：“皇上此举，莫非独对我有憾？”

其政治敏感，使他迅速捕捉到皇帝未治袁应泰之罪背后的深意——袁虽有失，却能修水利，故得赦免；而己则因荐人不当，身陷囹圄。

皇帝此举，似在冷处理，实则深意难测。

“唉！”刘一燝再叹，悔不当初，若非轻信谗言，何至于此？

正当他沉浸在懊悔之中，一阵喧闹打破了宁静，锦衣卫押送新犯入狱，引起众人侧目。

“此等何人？”惠世扬等人纷纷探询。

“一群不知天高地厚的商贾，妄图以金钱驱使乞丐扰乱宫禁，现已查实，谋逆罪名成立，待皇上御批后，即行斩首。”

锦衣卫千户田尔耕简短介绍，随即将犯人转交刑部，并严令狱卒保持距离。

刘一燝等人闻言，震惊之余，亦感世事无常。北镇抚司之诏狱已满，竟需刑部分担，足见案件之重大。

待田尔耕离去，刘一燝以银换得许显纯所留名单，望着上面熟悉的富户姓名，心中五味杂陈。

皇帝此举，犹如秋风扫落叶，一扫京城商界之阴霾，其手笔之大，令人咋舌。

“此乃一锅端之局！”刘一燝心中暗叹，深知此等大案，非比寻常。嘉靖年间之左顺门案，方有此等规模，而今再现，预示着朝堂即将迎来一场前所未有的风暴。

身处囹圄之中，刘一燝方得闲暇，深思朱由校登基以来之种种变化。

皇帝之怒，究竟是一时冲动，还是早有预谋？此中奥秘，关乎东林之未来，令人忧虑不已。