这大明朝廷，其漏风之处，简直堪比无遮之笼，非脚手架所能喻。

午时方定两卫之名，印信尚未铸就，消息却如疾风骤雨，转瞬便至内阁。

明朝臣子，洞悉君心，犹如本能驱使。

李奇珍，户科给事中，匆匆奔入内阁，至韩爌案前，耳语道：“韩公，风云突变，南海子新军，已蒙圣恩，赐名虎贲、豹韬二卫矣！”

更兼辽东二将，陈策、陈寅，奉旨入京，面圣受命，连杨镐亦从诏狱脱身，此等变故，令人咋舌。

“辽东？”

韩爌闻言，霍然起身，怒目而视，“如此大事，何以迟报？”

初时，韩爌对南海练兵未以为意，以为无甲无械，不足为患，且徐光启非熊廷弼之俦，何足道哉？

然皇帝自辽东调兵遣将，其意深远，非同小可。

想当年，正德皇帝有江彬练兵，江彬乃战阵老将；今陈策、陈寅，亦是沙场宿将，不可小觑。

李奇珍面露难色：“皇上密遣宦官赴辽，携中旨而行，我等实难预知。”

韩爌心急如焚，室内踱步，汗流浃背：“皇上亲赴南海，内帑资助，又有老将辅佐，新军崛起，指日可待。届时，京营整顿，势在必行，兵权乃帝王之根本，此举危险至极！”

南海练兵之初，皇帝底气倍增，皆因徐光启七千新兵之故。若陈策、陈寅再添新力，后果不堪设想。

李奇珍见状，小心翼翼：“韩公以为如何？”

韩爌怒其不争，挥臂而斥：“皇上避京营之乱，择南海练兵，实乃明智之举。京营荒废，派系林立，非一朝一夕可理。腾骧四卫，亦入皇上掌握，新军更是其手中利剑！”

李奇珍聪慧过人，闻言即悟：“皇上或将于近期巡视京营……”

正待韩爌深谈，门外忽传尖细之声：“韩辅！”

韩爌急令李奇珍藏身屏风之后，开门迎客，见刘时敏立于门外。

“刘公公，莫非皇上又有旨意？”

刘时敏笑而答曰：“皇爷恐犒赏有失，特命杂家传旨，内阁需从各部抽调官员，协同内帑太监，共赴辽东，监督犒赏发放。”

言罢，递上草诏。

韩爌接旨，应允速办。

刘时敏告辞而去，韩爌转身，却见李奇珍跪地求饶，状甚凄切。

此情此景，恰如戏剧高潮，令人唏嘘不已。

"韩公，速救吾命！"

圣旨掷于案上，韩爌猛抓李奇珍肩头，沉声厉问："辽东与九边之犒赏，尔等私吞几何？"

"这……此……仅一成耳。"

"究竟几何？！"

韩爌怒目圆睁，洞悉其谎。

"三……三成。"李奇珍颤声吐出。

"嘶——"韩爌倒吸冷气，心中暗惊：三成，即两百万银两之巨，贪墨六十万两，何其猖獗！光宗之财，竟肥尔等私囊！

"速令手下，所贪之银，悉数吐出！犒赏银不容贪墨，尤其辽镇之赏，更需慎之又慎！"

韩爌环视四周，如临大敌，低声告诫。

言罢，他探头门外，犹似鼠窃，复揪李奇珍衣领，厉声道：

"圣上已令各部遣员赴辽东，监督犒赏发放，锦衣卫、东厂亦将介入，若被查实，必遭严惩！"

正当韩爌训诫之际，杨镐府前忽传惊呼："老爷回府！"门房愕然，府中上下皆以为杨镐此去诏狱，凶多吉少。

毕竟，诏狱之地，非死即残，能全身而退者，海瑞之后，鲜有其人。

杨镐步入家门，面沉如水，却对门房吩咐："速备热水，吾需沐浴净身。"

言罢，疾步入内，享受片刻奢华，以解心中忧虑。

浴桶之中，水汽氤氲，婢女轻揉其背，杨镐方觉心安。

然则，年近古稀，非为美色所动，实为水温舒缓身心，令他重获生机之感。

思及北镇抚司诏狱之险，杨镐暗自庆幸，复又忧虑。

武略院之设，文官必阻，此路维艰。他需借力打力，至少免遭无休止之弹劾。

"王子醇若在京城，或可助我一臂之力。"

杨镐心念电转，正欲联络旧友，门外门房又报："老爷，市井传言，您狱中上书，欲建武略院，意图独揽兵权。"

闻言，杨镐手中浴巾滑落浴桶，震惊之余，急问详情。

门房复述一遍，杨镐满面狐疑，心中暗道：此流言何来？