昨夜雷霆震怒，群臣遭斥，晨光熹微之际，诸事已备，井然有序。

朱由校于宫娥簇拥下，整衣束冠，眸光转向刘时敏，淡然询之：

“万事俱备乎？”

刘时敏躬身，手执浮尘，速答：

“禀皇爷，御驾已候，嘉宾邀至南海子，行囊满载，无一遗漏。”

继而又补：

“且英国公处已通报，徐光启大人亦恭候于南海子。”

朱由校颔首，以示嘉许，巾帕轻掷水盆，步出东暖阁，登车而去。

临行前，轻语吩咐：

“自玄武门出，半时辰后，遣人至司礼监传朕口谕，此后奏章皆送南海子审阅。”

刘时敏应声如簧，再拜领旨。

随着一声清脆的“驾”，马鞭挥响，车辚辚向北，直指玄武门。

车内，朱由校细阅户部与兵部联名上奏之折，关乎大明北疆防务。

九边十三镇，布防周密，泰昌帝曾赐银百万以犒军，而今，各镇兵马与赏银之数，一一列明：

延绥、宁夏、甘肃、固原……诸镇兵马，银饷相配，看似雄兵百万，实则虚有其表。

九边重地，空饷之弊，历朝有鉴；辽东之地，虽号称二十万众，实则堪战者寥寥。

京营之颓，更非一日之寒，已成工匠之伍，难当御敌之任。

浙兵之勇，随戚继光逝而渐衰，仅存戚金麾下三千精锐与张名世新军；川兵虽勇，秦良玉兄妹领兵赴辽，奈何后方不宁，叛乱频起，亦是分身乏术。

大明之困，兵源枯竭，然京城近郊，新募之军，或可解燃眉之急，令朱由校稍感慰藉。

此番出行，意在重整军备，以图后计。

轻摆首间，杂念尽散，马车恰好驻足于南海子之畔。

“皇上驾到，英国公与徐大人恭候多时。”

“臣徐光启、张维贤，末将钱世桢，奴婢冯况，皆恭迎圣上，祈愿龙体康健。”

午时未半，朱由校步出华舆，门前众人即刻跪拜如仪。

“朕躬安，众卿平身。”

下车后，朱由校微整衣襟，目光如炬，审视着南海子的东红门，历史沧桑，尽收眼底。

南海子，源远流长，辽金之遗，元之奠定，明之繁荣，清之鼎盛，终成皇家园林之典范。

彼时阅兵之盛景，始于顺治之朝，此等细节，诸君可自行探究，网海浩瀚，无所不在。

明朝之时，南海子乃上林苑监之领地，下设十署，各司其职，牧养牲畜，培育果蔬，繁花似锦，实乃帝王之私人田园。

其疆域虽已难考，但明成祖所筑围墙，绵延百里，足见其规模之宏大。

更有净军一景，太监之师，虽名军队，实为杂役之众，遍布宫闱内外，劳苦功高。

其来源有三：一曰京畿之民，慕内官之荣，私割幼子以求进；二曰权势太监，一朝失势，贬谪至此；三曰帝与权宦特训之精锐，如魏忠贤之四万雄师，皆为阉宦中佼佼者。

朱由校携四人及随行宦官，步履匆匆，步入南海子深处。

“徐卿家，去岁秋八月，卿上疏言练兵之事，神宗九月允之。

今岁已过半载，兵马几何？”

言罢，朱由校目光温和，落在徐光启那饱经风霜的脸庞上。

“禀皇上，虽神宗圣裁于去岁秋末，然微臣实自今年孟夏始练。

至今，已从大兴、通州等地精选士卒，复招募新兵，共得七千三百余众，日日不辍，勤勉操练。”

“善。”

朱由校微微颔首，心中却暗自思量：

神宗欲练精兵两万，何以至今仅七千三百？

皆因兵部吝啬，军需不继。

直至昨日，天启帝方自内帑拨款，此前粮饷，皆赖徐卿与众人捐助筹措！

“徐卿，卿之辛劳，朕心甚慰。”

言毕，朱由校踏上高阜，俯视下方，士卒们正持棍习练刺杀之术，新旧两军，泾渭分明。

腾骧四卫，铠甲鲜明；徐卿新军，虽显生涩，却亦斗志昂扬。此情此景，令朱由校默然良久。

“斩！”

“斩！”

“斩！”

每一声怒吼伴随着士卒长枪的凌厉刺出，朱由校深感眼前之军，虽训练有素，气势如虹，却似乎欠缺了那股令人心悸的杀气。

钱世桢与徐光启交换了一个不解的眼神，望着沉默不语的小皇帝，心中皆是疑惑重重。

片刻沉寂后，朱由校不顾龙袍贵重，随意席地而坐，目光转向徐光启，淡然询问：