温月和沈明华来到谢府的时候，门口已经排满了马车。

沈明华祖辈簪缨世家，兄长沈逸又是新起的宠臣虎德将军，自然无人敢怠慢。

谢府的管事很懂人情往来那一套，亲自搬来脚凳，迎接沈明华下车。

等沈明华把拜帖递到他手里，又转头伸手，拉身后的温月。

“这位小娘子是？”

管事呆了呆，能让沈二娘子伸手搀扶的，应该不是丫鬟婆子或是无名小卒吧？

沈明华趾高气昂地说：“她是刑部尚书容大人家的表姑娘。来，阿月，我们进门。”

管事头脑好，记得今日宾客名录上没有这位表姑娘。

他为难地道：“还请姑娘出示一下拜帖。”

温月小声说：“我只有带兄长的请柬。”

管事愣住，犹豫不决。

容山隐的请帖给了温月，那么待会儿他自己登门定是不带请帖的。可容山隐是谢献的得意门生，又是二品高官，谁敢拦他啊？

看来，这位表姑娘真的很得容大人宠爱啊……

迟疑间，谢素洁走过来。

她今日是寿星，打扮得很明艳动人，穿一身名贵的提花缎如意纹衫裙，挽牡丹纹披帛，莲步挪来，发髻间的珠花乱颤，顾盼生辉。

她有意艳压群芳，却在看到温月眉眼的那一刻，呆若木鸡。

温月不是什么都不懂的女孩，她知道今天的主角是谢素洁，所以再怎么对谢素洁有差印象，也不会挑选繁复鲜艳的衣物来惹人注目。

她只是穿了一身荔枝色暗花缎长褙子，白莲绣纹的诃子衣裙，露出雪腻修长的脖颈，耳坠上一滴观音甘露的白玉耳坠，清雅美丽。

谢素洁和温月一比，身上的华丽衣裙反倒成了大俗，相形见绌。

她心里恼火，又不好在贵女面前失了风度。

于是，谢素洁似笑非笑：“这位是容大人府上的表姑娘？我记得自己不曾给你递来客帖，你不请自来，是不是有点失礼？”

主人家亲自赶客，寻常小娘子听到这话，脸羞也羞红了，偏偏温月不是常人。

江湖草莽嘛，什么样的冷待没见过，小姑娘话语的刀光剑影，对她来说还真的不值一提。

沈明华为温月打抱不平，她被这番话气得眼眶发红，一把抓住温月的手。

沈明华：“谢素洁，你以为谁都稀罕来你家参加生日宴吗？要不是阿月好心给你庆生，她怎么会来，你家是比寻常人多几份甜糕还是贡果啊？有什么了不起的？！”

沈明华作势要走，不受这个闲气。

但温月还想着利用生辰宴刺杀谢献呢，她可不能走。

沈明华和谢素洁闹开了，场面剑拔弩张，很不好看。

都是娇贵的世家女，做不来做小伏低的可怜相。

温月能屈能伸，只得牺牲自己。她一矮膝盖，对谢素洁行了行致歉礼。

“谢小娘子别生气，此事的确是我的过失。前几日我去兄长的书房里找旧书看，临时看见这一纸请柬，我从乡镇州府来，还没正儿八经去过世家的生辰宴。和兄长讲起此事，他说，谢小娘子性格最是柔善，只要我持了他的请柬登门，她定会放行的。”

说完，温月为难地垂眉：“是我的过失，和明华无关，不要因我之故，害你们生了龃龉。”

温月知道，谢素洁喜欢容山隐，她必要在兄长面前留个好印象的。

果然，谢素洁听到这里，脸上的怒容尽褪，扯了扯手里的手帕。

“容大人真是这样说的？”

温月羞赧一笑：“当然。”

谢素洁轻咳一声：“王管事，这是容府的客人，你怎么敢怠慢的？还不快把表姑娘请进去？还有沈明华，你也真是的，我不过是多问一句，你生什么气呢？宴席马上要开始了，快进来吧。”

沈明华虽是家中诗书熏陶出的文雅娘子，但听到谢素洁假惺惺的话，还是想揎拳捋袖，给她一拳武将后人的血脉看看。

温月急忙握住沈明华的手腕，对她悄无声息摇摇头。

沈明华想了想，她们能成功进谢府已经很好了，还是不要再闹大了。

就此，一场风波消弭。

-

下午，阳光明媚。

两人行走在廊庑底下，墙角照进几枝杏花黑影，晃晃颤颤。

沈明华悄声说：“阿月，你脾气太好了吧。大不了我们不参宴了。”

她以为温月只是想吃席面，委婉地劝说：“其实，谢家的宴席也是请锦绣酒楼的厨子置办的，我们家也可以摆，没必要来这里受闲气！”

温月闯荡江湖多年，是个能言善道的伶俐人。

她哄了哄小姑娘：“要是在这么多贵女面前和谢素洁撕破脸，那你以后再和其他小娘子结交，是不是就会变得拘束？她们心里也会有更多的顾虑？”

沈明华想了一下，的确是这样。

她和谢素洁皆为文武两阵营的世家女，出身皆高贵。

不过如今的大嵩国时局动荡，先帝暴毙崩殂后，为了遏制地方诸侯起反心，也为了兵销革偃、天下太平。

内阁的臣子联同宰辅谢献，对外公示先皇遗诏，将年仅十六岁的三皇子李俨推上帝座。据说，谢宰相是在先皇死时临危受命，许他从旁摄政监国，辅佐年幼的君主处理国政。

但聪明人都知道，先帝骤然辞世，谁知道其中有没有谢献矫诏的手笔，是不是死于宫闱阴谋？

而遗诏来路不明，少帝软弱无能，只能受谢献摆布。

王朝更迭，得益最大的臣子，便是谢献。

世人猜测，很可能是谢献用尽谗言，蛊惑先君，就为了如今监国掌权，一手遮天。

朝堂里，不是谢献一党的官员受尽折磨与打压，文武两臣本就相轻，许多文臣被谢献逼得只能去依附武将，幸好边疆关外战事频繁，谢献再想拿捏武臣，但考虑到家国安定，需要战将上阵杀敌，保家卫国。因此，他也只能压抑住火气，等待秋后算账。

自此，庙堂的局势勉强维稳。

沈明华只是个后宅里的娇娇小娘子，对于朝堂政事，她了解不多，阿爹也不会特地私底下告诉她。

但她聪慧，明白谢氏如今炙手可热，权势滔天，沈明华不想让父母亲为难，因此再讨厌谢素洁也会来府上和她客套交际。

沈明华的确还惹不起谢家人。

那些小娘子们也可能看在谢家的面子上，亲近谢素洁，疏远沈明华。

想到这里，沈明华耷拉眼皮，轻轻叹气：“好吧，只是委屈你了。”

温月抿唇一笑：“这有什么好委屈的？我能和明华一起来参加生辰宴，心里已经很高兴了。”

“嗯！待会儿吃席，你看看有没有什么喜欢的菜色，挑好了告诉我，下回上我那里吃去！”

“好，一言为定。”

小姑娘们亲亲热热拉手，那些不愉快的事很快就被清脆的欢笑声遮掩，抛诸脑后。

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然而，温月没想到的是，谢素洁比她想象中还要心思狭隘。

本来她被温月几句关于心上人夸赞自己的甜言蜜语，搞得心花怒放。

但仔细一想，温月客居于容府，近水楼台先得月，她不知道避嫌，还私下进入容山隐的书房。

她分明是包藏祸心！

而且温月能言善道，今天还故意打扮素雅，压谢素洁风头，一定是个居心不良的小娘子。

想到这里，谢素洁的火气又上来了。

她还是想会一会这个乡下来的破落户。

宴会上，谢素洁提议：“正好人多，我们来以文会友，玩飞花令吧？输的人，自罚一杯！”

她不知温月的学识如何，总要先探一探底细。

哪知，温月坦荡地令人心惊。

她腼腆地摸了摸鼻尖：“我不擅长这种背诗的雅令，那我还是帮明华领罚喝酒吧？”

温月这么快就认了输，谢素洁赢得全无成就感，仿佛一拳打进了棉花里。

她气闷，怎会有这样油盐不进的小娘子！

沈明华很感动，她一心要让温月赢回尊严。

结果输了八杯酒……

温月闷头喝酒，面不改色。

沈明华做贼心虚地低头，一句话都不敢讲了。

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生辰宴上热闹非凡，很快就到了晚上。

暮色四合，为了应景，仆妇们从养花的暖棚里挪来奇花异草，堆叠在夹道两侧，姹紫嫣红。清风一拂，送来阵阵馥郁花香。

原本吃得热闹的席面忽然静下来，温月好奇地抬头，发现所有小娘子的视线都落到了月洞门那里。

原来是郎君们也参加谢素洁的生辰宴了。