此时正是二月，天气渐暖，为避开冬季运河结冰，来自江西、湖广等南方省份的大批漕粮经大运河正运抵京师。二月的天，亮的很迟，但夜空中冒出来的星星告诉忙碌的人们今天是个好天气。

等城门一开，因大雪被阻了几日的粮车大队，在运丁和力夫的吆喝声和鞭子下缓缓往城门涌进来。从朝阳门入，经思城坊的南水关，过黄华坊的牌房胡同，再转方家园，最后入禄米仓。

牛哼驴叫，粪土横飞。没多久，本来被大雪覆盖成洁白色的道路，变得泥泞不堪，黑灰破败。天色也慢慢在车轱辘碾压冰渣子的声响中亮了起来。沿路的不少屋子也开始冒起了热气，一些商家门板也摘了下来，有的直接就在路边搭上早点铺子，散发着烟火的香气。

十七世纪最繁华的城市之一——大明朝都城北京城，就在夹着恶臭和香气的喧闹声中被逐渐唤醒。

日上中天，牌房胡同中，打一个小巷子钻出两位头戴四方巾，身着素色海清服的文士出来。二人手提着衣服长摆，深一脚浅一脚的走在泥泞的道路上。

其中年轻一些的，约摸三十来岁。脚下一打滑，走了个趔趄，一排泥点甩在了大褂上，回头抱怨道：

“这周方圆太不是东西。你我二人当日也算救他一回，今日问他这个不言，问他那个不语。我等亦是关心他，他倒好，装傻充愣起来。”

走在他身后的是年莫四旬的中年文士，身长近五尺，拖着半尺美髯。闻言抬手道：

“地太滑，守之贤弟慢点走，等等我。“接着略带惋惜的说道：

”方圆贤弟十六岁中凤阳府府试第一，十九岁就摘得南直隶解元，乃千古少有的少年俊才也。正是少年得意时，不想遭此劫难，难免意气消沉了一些。我等理当多谅解一些。”

“小弟不过一时气他不知趣罢了。那日文昌槐旁人挤人，我一路背着他小跑到了磨坊胡同才雇到了轿子，累出一身大汗不说，还污了一身新衣。”

“方圆贤弟不过弱冠之年，此次大比就算失了机会，他日再战便是了，以他之才终有一日必高中。再说去年南京乡试他何等荣耀，大涨我江淮学子士气，灭了江南人的威风。我等自凤阳府来的，理当互有照料。今日难得大好的天气，他新疾未去，不必邀他，我等自去寻一酒家。”

“士行兄说的在理。对了，不知士行兄是否识得陶皋，去年拿了个亚魁的那位。昨日我听闻会试第二场他就直接倒在了考棚里。听说他那棚子太破，挡不住雪，就一直拿身子护着卷子，人抬出来的时候，冻得硬邦邦的。”

“那个盱眙县的胖子？”见年轻的点了点头，中年文士沉默了半响，道：“时也，命也，运也，非吾等之所能忖度也”。

春寒料峭的京城，今日虽出了日头，给人添了些许暖意。但人行走在污水横流的世界，谁又不是如这两位文士一般，步履蹒跚小心翼翼呢。

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送走了两位好大哥，周方平大大的松一口气。福伯的方言还能猜出个七七八八，这两位好大哥说的话虽能听清，但听不懂。

“中立而不倚强哉矫义，贤弟你是咋答的？”

“拟汉令百官各贡忠诚诏，如何破的题？”

大哥，我们要不要讨论下磷酸铁锂电池和三元锂电池哪个好，这个我熟。实在不行，来个鸡兔同笼啥的也行呀。

昨天夜里从昏迷中醒来后，两碗稀粥填了肚子，又喝了中药。虽还有跑肚现象，但应该没什么大碍。急性肠胃炎就这样，来的狠，去的也快。加上年轻，小身体倍棒。一大早天刚放亮，周方平就从床上爬起，翻箱倒柜的找寻一切能提供信息的东西。