在鐵皮屋內，收音機傳來單調的聲音：

「……兩週前，在西斯南部發生的隕石墜落事件，造成超過四千名居民死亡。西斯家主多蒙·西斯對受難者家屬表示哀悼，並下令部署防空措施，加強對外來物的監管，確保類似事件不再發生。宵禁仍在持續，並將在短期內結束。接下來是下一則新聞……」

屋內，彌陀和紅書正進行著一場對話。

「那就是儀式嗎？那個異維度……讓我無法控制自己的那種力量。」

【前者沒錯，那就是儀式——異界通行。至於後者，可能是因為那女人靈魂的特殊性，但我也說不清，我只知道你知道的事。】

「你也不知道什麼是升格者和契約者，對吧？」

【靈感感應到那女人的靈魂上有儀式符號，推測她不是升格者就是契約者，其他就不清楚了。】

彌陀皺了皺眉。

「到底什麼是儀式？為什麼我能讀懂那些符號？」

【我只能告訴你，這和你的靈魂特殊性有關，和那女人一樣，但具體特殊在哪，我答不了你。】

【儀式，是一種通過交付代價來獲取力量的方式。】

「就這樣？」彌陀不滿地問。

【沒錯。只要你知道儀式的符號並且能付出代價，就算是三歲小孩也能得到力量，這是世界的底層邏輯。】

彌陀想起了紅書裡那張夾著的紙條，還有那女人提出的問題，以及紙條上的日期。

【是的，那張紙條的主人，很可能就是引發隕石墜落的人。】

「你又在讀我的心了嗎！」彌陀不耐煩地瞪著紅書，他很討厭這種感覺，像是被監視著。

【我說過了，我就是你，這不是偷窺。】

彌陀默然不語，過了一會兒才說：「那隕石……也是儀式嗎？」

【很有可能是，但具體情況要到現場用靈感感應才能確定。】

「好吧……」彌陀嘆了口氣。

想到連小孩都能利用儀式召喚隕石，他感到這種力量實在荒謬。

「儀式的力量，太不合理了……像作弊一樣。」彌陀喃喃自語，「就算放在奇幻小說裡也說不過去。」

【但這就是現實，而這本書裡，刻畫了三個儀式。】

是的，野蠻生長之儀，永眠之儀和迴廊之儀。光聽名字完全無法猜測其效果。

「而且沒有提到代價。」

【沒錯。不知道代價，就算知道符號也無法執行儀式。】

【可惜的是，代價只能在親身感受過儀式後才能知曉。】

彌陀無奈地嘆了一口氣：「因為我不知道的事情你也不知道，是吧？這話我都聽厭了。」

紅書沉默了，沒有回應。

。。。

中午，彌陀買了幾個包子，打算回去食飽和紅書繼續辯論辯論。

當他經過莉莉安的公寓時，忍不住喊了一聲：「莉莉安，在嗎？我買了包子，分你一個。」

沒有回應。

這很不尋常。彌陀從未見過莉莉安不在家。難不成她終於出門了？

就在此時，懷中的紅書突然發熱。

【等一下，有點不對勁。附近有未完成的儀式流動。】

彌陀心頭一震，難道是……

「在哪裡？」他急促問道。

【就是你正在想的地方。】

彌陀的心跳加快，急忙衝向莉莉安的公寓。

他三步並作兩步地跑上樓梯，來到二樓三座的門前。

他試著扭動門把——沒鎖。

他推開門，映入眼簾的是滿地的垃圾，和牆上詭異的符號。

最可怕的是，小女孩莉莉安倒在地板上，身上佈滿了被打的痕跡，腳上還被一條鐵鏈鎖住。

「莉莉安！」彌陀急忙奔向她。

莉莉安迷迷糊糊地聽到熟悉的聲音，微弱地喚道：「彌……陀……」

「莉莉安！你還好嗎？」彌陀聲音中充滿焦急。

「彌陀……你快走……加莉要回來了……」

加莉，是莉莉安的母親。

就在這時，紅書再次發熱。

【你已接觸到血脈相融之儀，代價：血親之死。】

彌陀呆住了，看著紅書上的字。

他這下終於明白了——儀式，是多麼邪惡，多麼令人瘋狂的力量。

腦中響起了那張紙條的話——〖毀了它〗。

「騙人的吧……」

彌陀扶起莉莉安，想要解開她腳上的鐵鏈。

然而，鐵鏈緊鎖，根本無法動彈。

此刻，彌陀才明白，為何莉莉安總是待在窗口，從不和他出去。

「彌陀……快走吧……」莉莉安的聲音微弱。

「不行！不行！我不能丟下你在這裡！」彌陀的心中湧起一股無法抑制的衝動。

【另一個我，先離開吧。對方可能是升格者，如果她回來了就麻煩了！】

「不行！我必須拯救！我必須拯救！」彌陀的聲音充滿了癲狂，他雙手緊握著莉莉安的肩膀。

「莉莉安，你知不知道鑰匙在哪裡？」

莉莉安看著彌陀的模樣，心中一陣不忍。

「彌陀，你快走吧！鑰匙在加莉身上，別再想了！」

「拜託……彌陀，你走吧……」