古人中有一批读书人，是士大夫，是中坚阶层，是文化传承的擎旗人。

士大夫皆志于道。社会文化围绕着儒释道三种文化意识展开，文明的发展昭示了社会和国家的进程。

这期间，每一段文化对应着一批文人士大夫，儒家守仁，道家参道，佛家悟法，以出世之法处理入世的事情，是古代读书人追寻的人生至理。

他们出身平民，凭着知识道德和才能，通过层层的科举选拔，成为中国文化的核心群体。他们追寻的道义是坚守道德理想，承担天下大任，追求情感世界，向往率性自由，关怀苍生现实。这应该就是中国古代的读书人。

人多以为读书非功名事，即风雅事，然对喜欢读书的人而言，读书是一生活喜好。沉迷于读书的古人，往往于穷达得失之事不甚敏感，然于字句间每有会意必陶然忘形。

处此境界者，不致闲极而无聊、穷困而生非、失意而失志、垂老而萎顿，于平淡中生出无穷乐也。

栗毓美整日埋头书案，潜心研读四书五经。外面的世界梅花纷纷，有的梅花还飘到屋子，坠落于砚池之中。他突然抬头看看窗外的世界，发现已逝去很久，而自己却不知近半夜三更过去了多少时间。

一天半夜，他从睡梦中醒来，把头侧向窗户时，发现窗缝里透进一丝光亮。原来，那是大雪映出来的，可以利用它来看书。

于是他倦意顿失，立即穿好衣服，取出书籍，来到屋外。宽阔的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。

栗毓美不顾寒冷，立即看起书来，手脚冻僵了，就起身跑一跑，同时搓搓手指。

此后每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。

时任山西学使戈仙舟在悄然路过，不禁在门外驻足观看，都暗暗惊羡。

戈仙舟以识人闻名，见到栗毓美时眼前一亮，便对栗毓美的父亲说：“这小孩将会中兴乡里，光耀门户，可使他专心学习。”

很多士子把卷轴做得像当今的名片一样，精美无比，内容大多华美绮丽，却流于软塌塌，没有生气与活力。

一个午后，戈仙舟把目光瞥向这一轴新送来的行卷，只看了正文第一句话，就把他的睡意一扫而光。

“以洁己爱民济之，以勤慎持之。”这种感觉就像沉闷午后卷地而起的大风，又像黏滞的暑气里突如其来的一场劈头盖脸的雷雨。

戈仙舟马上睡意全消，整理衣衫，匆匆打开门，一边赶紧问门人那个送行卷的人在哪里？

守门的仆人说，他在这里等了良久，此刻已离开一会儿了。戈仙舟赶紧追出去，门人也只好跟着追上去。

窗外朔风凛冽，天寒地冻，屋内汤沸火红，温暖如春。

有客至，便生火、加炭、煮茶，窗前伴着月光，还有几枝梅花，清新隽永，韵味无穷。

那个午后，平日里内向寡言的栗毓美与戈仙舟仿佛老友重逢，相谈甚欢。

栗毓美的文章被戈仙舟郑重地摊开在书房，戈仙舟明显地从这些断句当中嗅出了栗毓美的天才气息。

“仁者仁心，心怀苍生，使天下百姓能安身立命，为百姓谋发展，把为黎民苍生的生活幸福作为谋求功业的目标。”

戈仙舟此刻真切地感觉到，原来理想并不是虚无缥缈的东西，似乎就在眼前。

看了栗毓美的试卷后十分惊喜，认为像这样的人才，不应混迹于一般考生之中，应“独揭一榜标异之。”

看问题有卓越超人的见解，稍经磨练，会是上选的将相栋梁之材。

围坐炉前，看水在壶里沸腾，手捧一盏热茶，在热气氤氲的茶香里，与友人话着往事，不知夜深几分，不觉寒来几许，真是一件美事。

留连半晌，抬起头来，见日已西沉，匆匆走出园来。正在左右顾盼之间，刚刚遇着一个白头老翁，倚杖而来，原来是恒麓书院的山长：董如贤。

一旁幕府李燧忙道：“我已命备下酒宴，托我挽留嘉客，在此一醉，董夫子和栗小兄弟此时都不能走了。”