罗柏站在马厩里，深吸一口混着干草、汗水和木材的气息。

微风轻轻从敞开的门口拂来，带来一丝清凉，似乎想洗刷掉他内心仍未平息的惊魂。

不久前，罗柏又不信邪地再次尝试了一次【驱狼吞熊】的副本，结果不出所料，再度狼狈退场。

他瞥了眼手中的【炎魔的赐福I】。

这把在矿井中熠熠生辉的武器，回到现实后竟黯淡无光，仅是一把锯齿斑驳、刃口早已钝化的旧剑。

罗柏最终被迫使用的是那把.30-30温彻斯特连发步枪。

或许是矿井里那次与怪物战斗的胜利让他一时自信膨胀，加上副本里面也不会真正死亡，罗柏误以为自己应付这种情况已不在话下。

然而，真到枪响之际，他才深刻体会到现实的无情，与老约翰的记忆大相径庭。

握在手里的连发步枪，尽管还算精准，却没有老约翰记忆里表现出的那种震撼的威力。

小口径的子弹应对小型熊类尚可，但面对那头巨大的灰熊，却根本无法提供足够的穿透力，更遑论阻止那头激怒的巨兽。

而且，雪地的寒风让罗柏难以瞄准，即便将目标拉近到百码之内，第一枪依然偏了。

后续的几枪虽然命中了处于戒备状态的灰熊，却未能击中要害，伤害极其有限。

结果显而易见，那头巨大的灰熊被彻底激怒了，咆哮着朝他冲来，仿佛他不过是雪地里一头弱小的猎物。

罗柏能感觉到那头灰熊的怒气汹涌，冷冽的空气中甚至带着一点刺鼻的血腥味。

就在那瞬间，他仿佛被封锁在冰冷的战场上，四周只有熊的喘息声和他愈加沉重的心跳。

这次，没有胜利的荣耀，只有一身狼狈的雪印、灰熊近在咫尺的血盆大口和命丧当场后的余悸。

为了平复心情，罗柏手中拿着刷子，为自己的马匹“踏雪”细致地清理着冬毛。

踏雪是一匹通体漆黑的摩根马，只有四条小腿是浅灰色的。

这种浅灰的毛色会随着年龄的增长而逐渐变白，待到年老时甚至会变得接近纯白色。

摩根牧场养的马匹基本都是这个同名的品种。

这是美利坚最古老、最具代表性的马种之一，在西进运动中扮演了重要的角色，被广泛用于农耕、运输和军事用途。

因为其全能性，它逐渐成为美国牧场和农场的理想用马。

自春季围猎回来后，罗柏几乎没再护理过它，踏雪在得到充足的休息和放松之后就披上了冬毛。

主要是他近期的工作基本用不到马匹，相比于骑马巡逻牧场，明显是皮卡赶路更加方便。

不过之后他打算把它和小矮马乌云也一起带去八号牧场。

罗柏双手沿着马背的曲线来回抚过，让厚实的毛发在他手下逐渐变得服帖光亮。

然而，刷毛的节奏忽然中断了片刻——他察觉到一丝不一样的氛围，踏雪的目光明显移到了其他的位置。

罗柏抬头，顺着它的目光，看到爱莉安娜站在门口，微微侧身，一双深褐色的眼眸中流露出几分不确定，似乎在犹豫是否打扰。