“伙计们，你们的汉堡来了。”麦克朝他们眨了眨眼，仿佛暗藏着什么小秘密。

罗柏低头一看，发现这篮子里的汉堡数量明显超过了他点单的量。

他眉头一挑，不禁纳闷起来，“麦克，你今天可够慷慨的啊，汉堡数量可是比我点的多了一倍。该不会是因为我最近没常来表演，想抢我一笔‘友情附加费’吧？”

托德已经被那香味勾得走不动道了，随手拿起一个汉堡，像个行家似的端详起厚实的肉饼和闪着油光的芝士。

“行了行了，别绕弯子了，老麦，这次是什么口味的？别告诉我又是那些健康款什么仿荤蔬菜的，或者低脂火鸡汉堡。拜托，咱今天可不是来减肥的！”

麦克倚着柜台，憨厚地笑了笑，故意放慢了语速，眼里闪烁着得意的光芒，“兄弟们，今天可是实打实的草饲牛肉——”

他话锋一转，瞥了托德一眼，悠悠地说道，“而且是你们牧场出的牛肉。绝对地道，连隔壁镇子上的人吃了都赞不绝口。”

卢克夸张地吹了声口哨，笑嘻嘻地把汉堡递给大家，“哟，麦克，这次咱们可算是沾了光了。用咱自己的牛做汉堡，真是赚大了！”

罗柏倒是挺奇怪地看了一眼托德，他不记得最近牧场出过一批育肥牛啊，都还没到出货的时间呢。

但这些话肯定不能在酒吧这里当着众人问，他接过汉堡看了几眼，随后咬下了一大口。

炙热的肉汁瞬间在嘴里炸开，那草饲牛肉的浓郁香味直冲脑门，让他忍不住点头称赞，有些夸大地说：

“麦克，这回你的手艺还真不赖。这肉香，估计隔壁镇的人要是尝一口，立马得打听咱们牧场的地址！”

麦克大笑着拍了拍柜台，“就说嘛！这种新鲜的草饲牛肉，绝对是市面上那些冷冻货比不了的。上周还有人问我这肉是哪儿来的，我只说是‘特别供应’，把他们的胃口吊得老高了。”

卢克放下手中的啤酒瓶，挤了挤眼睛，“特别供应？该不会往里偷偷加了啥特殊调料吧？还是和罗柏一样用上了什么神秘的烹饪黑科技？”

麦克故意装出一副严肃的样子，点头说道，“正是如此，我加了两味最特别的调料——罗柏的聪慧，还有托德的古板，吃完立刻精力充沛。不过我没敢放卢克的跳脱和缺德，否则艾比闻着味来吃到，非拆了我这酒吧不可！”

话音未落，他自己就先忍不住笑了出来。

托德一边啃着汉堡，一边举手示意，“嘿嘿，麦克，你少把我给卖了。我可是有名字有身份的，不是什么调料。就算你要把我当调料卖，也得收个‘版权费’啊，我可不是随便的配方！”

一桌人顿时哈哈大笑，罗柏拍了拍托德的肩膀，笑道，“行了，托德，要真论起牧场的‘独家配方’，还少不了你这味独特的香料。要是没你，咱牧场还真没今天这阵仗呢！”

麦克听得高兴，笑着给他们每人又倒了一杯啤酒，打趣道，“等下次送牛肉过来，我可得亲自去你们牧场挑选一番，让罗柏给我推荐个‘明星牛’，说不定还能成我们酒吧的招牌呢。”

罗柏举起酒瓶，点了点头，“看样子，你也快成名人了，托德。咱们的牛肉，今天可是被夸得不行。”

眼瞅着麦克回厨房又端了一篮子汉堡往维多利亚那边桌子过去，罗柏找了个上厕所的借口，准备跟过去问问情况。

……

爱莉安娜轻轻啜了一口啤酒，环顾四周，熊爪酒吧的氛围让她出奇地放松。

相比上次去的退伍军人协会酒吧，这里更像是小镇居民的聚会地。

即便有一些典型的单身牛仔四处寻觅穿着紧身牛仔裤的姑娘，也不显得过分突兀。

这种小镇的市井氛围让她有种格外的归属感，甚至有些后悔没有接受邀请上台唱歌。

她的目光随即被舞台吸引——乐队成员们正忙着调试乐器，一切都在有条不紊地进行着，罗柏却不在其中。

今晚他不会上台表演？

维多利亚凑过来，轻轻碰了碰她的手臂，打断了她的思绪。

爱莉安娜顺势靠近了些，以便在嘈杂的酒吧里能听清她的话。

“我们可还没好好聊过呢，你最近过得怎么样？这周还开心吗？”维关切地问。

爱莉安娜真诚地回道：“我本来还不确定会不会喜欢，但这一切都很棒。演出是累，不过再累我也不会错过你的婚礼。小木屋真的很不错，客人们来了后一定会喜欢上的。”

维温柔地笑了笑，“那我就放心了。你骑过马吗？我知道这几天让你忙坏了，有些惭愧，感觉总是需要你的时候才找你。”

爱莉安娜开玩笑地耸耸肩，“或许你只在重要时刻才想到我。”

维注视她，“你最近一直安静呆在角落，这不像你。”

爱莉安娜轻轻摇了摇头，微微抿了一口啤酒，微笑着说道：“你了解我的，这一直是我的风格，安静才是我的本色。”

维眉头微皱，“是你的风格没错，不过，我一直不明白你为什么会走上这条路。你的声音更适合小型、亲密的演出。既然你不喜欢巡演，为什么继续？”

爱莉安娜轻声解释道：“我不讨厌它。这只是工作的部分，我热爱音乐，表演也是其中一环。”

维探寻地望着她，“真是这样吗？表演方式完全可以自己决定，我记得你不是会硬撑的人。”

爱莉安娜看着舞台上准备表演的乐手，语气带几分自嘲，“这只是为了卖唱片。”

“也许再试试你自己的歌？”

“这个想法被否决了。不感兴趣，格兰德女士，这是他们的直接回应。”她笑道，“干脆办个真人秀选下一个我的作曲人，美国投票，每张票只需1.99美元。很划算！”

这时，一个低沉的声音在身后响起：“别让他们那样做，那是胡说八道。”

她回头一看，是罗柏站在她们身后，双手紧握，怒视着她。

麦克在他旁边，托盘上放着一轮啤酒和一篮子汉堡，皱着眉头。

爱莉安娜露出招牌微笑：“只是在开玩笑，我喝太多了。”

她甩甩头发，想分散他们的注意力，但他们的眉头皱得越来越深。

罗柏紧紧抓住她的肩膀，虽然不太用力，但足以让她知道他很生气。

“别开这种玩笑。不要让任何人夺走你的声音。这是你的，他们无权这样做。”

麦克把托盘重重地放在桌子上，引来女人们的质疑。“当地人越来越不安了，该唱歌了！”

罗柏朝爱莉安娜点了点头，然后走向舞台。

维挑眉道：“好吧，他已经告诉你了，我的看法也是一样。话说，你们俩相处得怎么样？”