它迈开蹄子，朝郊狼的方向大步走去，身影在夕阳余晖下显得格外坚定，鬃毛被风吹得微微扬起。

驴走到同样处于警戒状态的野牛群前面站定，将它们护在身后，冲着郊狼发出低沉的嘶叫声，声音沙哑却充满威胁。

郊狼妈妈见状，往后退了几步，继续保持着低姿态，似乎在衡量接下来的选择。

老驴毫不退让，朝郊狼甩了甩尾巴，发出几声更响亮的嘶鸣，仿佛是在告诉郊狼：“敢再靠近一步试试！”

驴是牧场上天然的守护者，面对威胁毫不留情，尤其是对付郊狼这种擅长偷袭的小家伙。

卡尔紧紧攥着罗柏的衣袖，目不转睛地盯着这场僵持，“这头驴是在保护野牛们吗？”

“没错，”罗柏笑了笑，轻拍卡尔的肩膀，“他是这片土地里的守护者。”

卡尔的脸上露出崇拜的神情，他低声对罗柏说：“我想给他起个名字——就叫‘威特朗’（老兵Veteran）！”

驴子似乎听到了，鼻子喷出一口气，继续盯着郊狼。

最终，郊狼妈妈意识到无法占到便宜，悄悄后退，转身消失在暮色中。

看着驴子仍然保持警惕的样子，罗柏松了口气，把猎枪放了下来，“好啦，今晚没事了，威特朗会守护好这一片的。”

“谢谢你，威特朗！”卡尔兴奋地朝驴子挥手，驴子不以为然地甩了甩尾巴，继续回到自己的位置，像是完成了一次日常的巡逻。

今天有些晚了，罗柏决定不把野牛幼崽们立马转移到八号牧场。

稍晚些时候，卡尔在房间里和卢克一起玩电脑游戏，罗柏和维多利亚一边喝着酒，一边看着外面渐渐变暗的天空。

“他喜欢野牛。”维多利亚说，眼神中流露出温柔的关切。“尤其是那个最小的。”

“莱利？”

“对。”

“我希望他能多喜欢些动物。”

“为什么？”

“因为我准备明天就把它们转移到八号牧场，那边会有些远，而且还有灰熊出没。”

维多利亚举起酒杯，挑了挑眉：“那就确保它们能活得好些吧。那里有个小男孩，如果它们死了，他会非常失望的。”

“我会的。”罗柏跟她碰了个杯。

随后，维多利亚回屋内拿出一把旧的夏普斯步枪出来，递给罗柏：“这是我几年前买的，现在送给你了，这玩意是以前为铁路工人提供肉类的猎人们首选的武器。”

也就是杀死美洲野牛们最多的步枪。

罗柏接过这把古老的武器，细细欣赏。

它的状态完好，木质部分光泽迷人，专利的落锁机制赋予了这把步枪一种现代枪械所没有的优雅。

“这把枪曾经是许多猎手的梦想，”维多利亚说道，语气中透着敬意。“它不仅是一件武器，更是历史的一部分。”

罗柏把夏普步枪抬到肩膀上，透过那根厚重的枪管瞄准着屋内墙上的鹿头标本，试图想象用这样一把传奇的步枪打死一头美洲野牛的感觉。

但他很快摇了摇头，轻声说道：“我不会需要这个。”

“我知道，”维多利亚微笑着说，“但你可以把它挂在八号牧场那边的墙上，见证那里变成一个新的野牛牧场。”