端平伯沉吟半晌，低声说道：“既然是皇室宗亲，那就按家事来办，我要让宗人府来审此案。”端平伯的另两个身份，广成郡王和宗人令。而端平伯一直用伯爵的身份，是因为他迟迟没有去封地，这也是陛下的意思。

“她没有名分，你也知道陛下对她是什么态度。”闻司空觉得端平伯是疯了，他必须替他做这个决定，一会派人直接在守备府解决了她。不过，这么做，闻司空也有所顾虑，那守备里竟是些国舅的人，万一抓他这个把柄也是得不偿失。可是，端平伯决不能出事。这可如何是好？

“我要去看看她，当面问个清楚。”端平伯坚持道。

“这么些年她都没告诉你，你今天就能问清楚了？还有那些人可都等着你，想拖你下水呢。幸亏是落在副司空李妇力的手中，底下人拿了钱没有用刑。如果是落在那两位副司空的手里，恐怕没事也屈打成招了。”闻司空怎么也没想到，纸条案子能牵涉到端平伯。

“这案子闹得满城风雨，想瞒也瞒不住了。”端平伯叹着气说道。

“你既然知道更应该早做决断。处理了她，和这件事撇清关系。”闻司空再次大声劝道。

“可她怀了我的孩子。”端平伯被逼无奈，只得实话实说。

“这…”闻司空一时语塞，脾气火爆的他，也不好说得太难听，毕竟端平伯还没有子嗣，只得用近乎抱怨的语气，小声嘀咕一句：“你但凡在别的女人身上多下点功夫，也不至于如此。”

端平伯犹豫了片刻，下定决心说道：“我和发妻试了多年，一直没有结果。”

“那郡王妃呢？”闻司空倒不是刨根问底，他就是胜负心太重，想让端平伯闭嘴，别找借口。

没想到，端平伯点点头说道：“毕竟是陛下指婚，我每个月都按日子去一次，也没有结果。我一度以为是我的问题，直到白台怀孕，我才明白她是上天赐给我的礼物。”

“确定是你的种？”这样问，多少有些不太合适，但闻司空性情急躁，说话向来直接。

端平伯苦笑着说道：“我可是搞情报的，她每天的行踪，我一清二楚，不会错的。”

“那你就没发现她找那些流浪儿发纸条吗？”正因为了解端平伯的实力，闻司空才疑惑地问道。

“我知道她去找了那群流浪儿。但白台之前也流浪过街头，我以为她不过是可怜那些孩子，去送点钱财，就没在意。对了，她还有个弟弟，叫芜央，当初也是通过我进的白泽府。”

原来如此，闻司空点点头，说：“我知道此人，是杜队的力士，这两次斩杀十长右，他立下了大功，我已经提拔他做了副队长。没想到，他和你还有这层关系，怎么没听你提起过？”

“白台不同意，让她弟弟到我身边，希望他凭自己的本事打拼。白台从来不在钱财和用人方面给我添麻烦，这也是我欣赏她的地方。”

“那你打算怎么办？总不能为了她，去求陛下吧？”闻司空是军武出身，对这些儿女情长并不在意。不过，他还是能理解端平伯的心情。

“以前还好说，现在牵涉到大齐王的事，陛下绝不会留情面的。你尽量帮我拖住，给我两天时间，让我想想办法。”端平伯恳求地看着闻司空。

闻司空沉吟片刻，说道：“可以。如果李阁老知道了此事，你自己去和他解释。”

端平伯退后一步，给闻司空深深鞠了一躬。

?

芜央把黑马安放在宋村的一户农家里。当他掏出白泽府的腰牌，吓得老乡急忙下跪，以为面前的凶神想要索取财物，连连告饶。没想到芜央一把拉起他，还给了他一两银子，让他好生照顾黑马两三天，喂些个精饲料，每天喂两个苹果。

“大人，用不了这么多钱。”那老乡说道。

“剩下的就当赏你了。”芜央难得大方一回，他实在是怕自己那匹黑马受了委屈。他想了一路，给黑马取了个名字，叫苹果，原因当然是苹果是他最爱吃的。还有就是路上休息时，他掏出一个苹果来吃，那啃着青草的黑马便凑了过来，打着响鼻招呼他。

芜央笑了笑，问黑马：“你也要吃苹果？”

只见那黑马竟像人一般点着头，芜央爱抚地摸了摸马头，把苹果塞进了它的嘴里。“干脆以后你叫苹果吧。”那黑马又点了点头，似乎同意了芜央的想法。

芜央摸摸‘苹果’的马头，不舍地离开，出了院门，朝都城走去。他脱了官服，穿上从一个大户人家后院偷来的便服，想尽量保持低调。他走了一段，发现好像没什么用处，因为他背上的大剑太过显眼，路人纷纷侧目而视。可这大剑偏偏是芜央想带在身边的，只有这样他才有觉得心里有底。

芜央顺着城外的华清河，慢慢寻找，有一处淤堵的下水管道，能直接通到西南城区。分开浓密的芦苇丛，芜央在一堆坍塌的乱石中，顺利找到了淤堵的管道口。芜央跳入河水，发现管道口已经被人挖开，里面还有一串脚印。芜央猜测应该是黑市商人，为了躲避城门搜查，打通了此路。芜央爬进管道后，发现自己在里面行动有些费事，不免心生奇怪，难道是管道变小了。可转念一想又笑了，自己当年给三爷做那些见不得光的事情时，才十几岁，从管道里爬进爬出，自然是不费事。不是管道变小了，是他的身体变大了。

芜央摸着黑，凭记忆在管道里爬了一段，正不确定自己是不是弄错方向时，前方突然亮起一道微弱的光。

这里管道狭窄，芜央避无可避，只得对着前方问道：“地下的兄弟，走哪条道？”这是都城的黑话，芜央问对面是做什么的？

对面的火光立刻停止了晃动，对面之人显然是没料到，能在这里撞见人。犹豫半天，一个男人说道：“走水路的。兄弟能否走地上。”

这是那人在告诉芜央，自己做穷生意的，问芜央能不能给让个路。芜央赶忙回答：“咱是合字，你先下。”意思是咱是一条道上的朋友，你先走。