“那你自己测试的时候感觉如何？”

“当然，我自己感觉良好，否则我现在就不能站在这里和您讲话了。您要是真的决定使用这台机器，就得等我拿出一套标准测试方案供参考，以防犯人们上去了下不来。我可能需要四天时间，联合调查组能等么？”

“可以，我批准了。现在所有官员都需要冷静一下，先前的紧张局势已经把我们逼出太多失误了。”

凯恩斯兴奋地跑了出去。听父亲说过，凯恩斯年轻的时候也差不多是这样的，不过他至少会修理一下自己的胡子。

于是四天以后，那台硕大的白色机器就被复制了一份带到纽维尔星监狱总部。测试方案看得大家都笑出声了，因为开头第一句就用大红色字体标明了一句话：该机器的运行一定要保证使用者的安全，以及需要防止机器过热报废，尽管它已经尽可能使用了常温近超导材料制作。

联合调查组列出了几个潜在的主谋嫌疑人，并安排他们一一上机测试。第一位犯人戴上了测试头盔，双手抱胸躺了下来。操作员在显示屏上一通操作，按下几个按键启动了机器。

十几秒的沉默。官员们和犯人都沉默了。犯人状况基本良好，只是受了一定的电流刺激晕厥了过去。紧接着，输出屏幕上开始闪动着一幅幅混乱的图像。这些图像一开始没有任何规律，甚至根本不完整，但是经过智能计算机的排序、修复和范式化处理，几分钟后就合成了完整的视频文件（因为设定了初始读取时间，所以只会读取大脑中特定时间形成的记忆神经元中的信息）。

这样的视频经常会弄得人一头雾水，完全看不懂里面的内容。但是，只要按照自己的目的观看相关的时间段，想必就能够发现真相。

有一段模糊不清的视频片段被截取下来反复播放。

“那些难民······我们的日子越来越艰难，而他们······很明显，我们应当······”这些话并不是这个犯人说出的，而是他在某个乡村广场上听到的。说话者只有一个模糊的轮廓，根本辨认不出是谁。

这时犯人突然开始剧烈抽搐，口吐白沫！几个人手忙脚乱地断掉了电，这才让犯人停下来。

好在没有出人命。不过，大家对这台机器都开始心生恐惧。后来又找来几个犯人测试，结果犯人们都听说了刚才发生的事情，说什么也不愿意测试了。最后调查组随机挑了一个测试，结果真的揪出了一个主谋。在他的记忆里，似乎有这么一个神秘人约他见面，对他说了些什么，还给了他一笔巨款。之后就是他开始大声呼喊，煽动其他人的愤怒情绪。一些人不明所以，加上本来就存有偏见，只需一点点激发就可以爆发。

这次的犯人没有出现刚才的危险状况，一切良好。那么问题就转化成了找出那个神秘人的身份。神秘人的面容无法识别，只能听声音。他使用的银河标准语似乎有浓重的口音，和一种古老的语言模式相似。再联想一下，这个人可能来自大燕星区，但没有更多可以获取的信息了。

于是调查组发了一封紧急邮件给瓦西里·科莫，要求他务必尽快找出最近各大国家发生的异动。

商队自然也关注到了近期发生的暴力事件，并且很敏锐地察觉到外部势力的干预。根据目前的线索，商队已经排除了帝国，那里现在正在打仗，而对共和国最警惕的伊万诺维奇现在也在银河北部指挥舰队，无暇顾及。

那就只有一个地方——摩罗尼亚。

瓦西里·科莫已经被摩罗尼亚一直以来的敌对行动惹火了，这次麻烦竟然找上门来，他更是愤怒到极点。他差点就派一支特遣队前去刺杀那个该死的“异乡来客”了。不过，纽维尔那边明确说明要瓦西里·科莫确认指使者的身份，他也不能急躁冒进。摩罗尼亚的情报网刚刚建立，目前那边所有的特派员都指望托德·阿尔科克给他们提供信息，不能过早暴露。

本来可以慢慢建设网络的，谁料突然爆出了这样一件惊天阴谋，所有安排都被打乱了。托德接到命令，必须查到那个“异乡来客”的完整信息、生活规律和经常出入的场所。托德和墨刚刚在本地的新闻上看到了骚乱事件，后脚就收到了商队的紧急命令。托德觉得，要收集这样的信息，已经把刺杀的目的摆在桌面上了。不仅如此，商队寄来的快件里还有一堆零件，拼起来是一把激光手枪，无疑是要求托德动手。虽然托德自认为有一些战斗的本领，但要他亲自刺杀这样一位权臣绝对是难如登天。

难道要他向安娜·蒙特罗解释这样一件事吗？他来的时候可没人对他说最后只能使用暴力手段解决敌人！公爵不会喜欢这个主意，想必那些已经和他联系过的各路官员将军们也不会认可。

商队没有给他时间限制。但是既然商队得到了这样的结论，想必也是有相当的可信度的。共和国刚刚平息一场愤怒，马上又要被裹挟在另一场愤怒当中。而不受控制的愤怒导致暴力，更多的暴力导致战争，这就是一切的终点。

最可怕的是，战争已经近在咫尺，而托德不得不亲手按下战争启动的按钮。