巴尔萨泽一直疑惑于日用版的魔力测器的造型来源。拆去商店里的包装后，它看上去与水银温度计唯一的区别在于分明的棱角，其余的，连难以看清的计量条都如出一辙。

“我是比尔基克·亨特医生，你的三位朋友正在外面处理一些……分歧。呵呵。”

三位。蒂莲身体无碍么？他心下一安，又有犹疑丛生。

未来得及开口，比尔基克·亨特医生将魔力测器放入他的舌下，叮嘱他含住十分钟。

几乎是遵循习惯的，巴尔萨泽快速调整好口腔内那根小方条的位置，舌根因短暂的不适上下鼓动。

两者的另一个不同点在这里：水银温度计只需要不过五分钟就能得出结果，而魔力测器会占据他的口腔双倍的时间。

白髯的魔法师呵呵笑着。这副胡子本来给人过于强烈的刻板印象，能够将笑容中微妙的恶意轻松掩盖。但他并无意如此。

比尔基克·亨特医生径直走向药盅，戴上口罩和胡兜，慢慢地搅动。

“确实没有了？您知道我会将它用在何处，而且，”黑衣男子深吸一口气，说道：“我没有任何隐瞒。”

比尔基克·亨特医生盛起一碗泥土色的流光液体，转身走向药柜，上下打量。

青年人的语气中多了一丝急躁：“既然您要拒绝我，为什么不直接去信呢？”

“我知道、我知道、我知道，”亨特医生拿出几叠药粉，在一层药品保护特化的白魔法罩下进行称重，“直到昨天我才知道你的真名，不，是‘另一个名字’——若宁·克拉克——而不是什么‘杰克’，我会知道什么呢？这个名字比‘杰克’更适合你，我所认识的杰克都是开朗的好人。这身衣服，”他转头，上下打量着，“从一开始你的演技就很蹩脚，我猜那些短袖衣一定让你很不适应。”

“我会向您解释，在更合适的时间。”若宁·克拉克站在原地，随着医生的走动而转身，像是一根黑色的石柱。在听到“杰克”时，他隐秘地看向茫然的巴尔萨泽。

“你能解释什么，克拉克，你又知道什么？从收到信的那一刻起，我就知道你不过是一个代行人。尊敬的主席，你给我寄的信上没有印章，是至今没有得到它，还是对我的特别优待？多年以前我的老友、你的老师坐在这个位置上时，他不仅盖那个难看至极的印章，还会称呼我：‘尊敬的比尔基克·亨特先生’——和你一样。”

若宁·克拉克说道：“您是说，我尚未触及核心，未被信任……我有这个自觉，先生。您与大师的有着共同的夙愿……”

“共同？哼。”冷不丁的，亨特医生打断道。

“……而如今却是一个平庸的年轻人接过了他的位置。虽然不自量力，但我会为职责奉献。”他停顿道，“作为‘代行人’。”

“哈，‘奉献’。宣誓侍奉神主的你，还有多余的精力可以奉献！你甚至没有可以隐瞒的东西，作为‘杰克’时也是那么苍白无趣——那是我爷爷时代的穿着，现在叫什么‘复古潮流’。不要用我们两个老东西做借口，中间隔了几代，你从哪里知道我们的想法；赖安和我可没少有分歧。还是说，想要实现他人的夙愿，是你践行神职的一种方式？”

若宁·克拉克眼角弯下，被理解的喜悦一时泄露出来：“不仅如此，亨特先生。一旦这个愿望被实现，几代人的努力并非毫无意义；只要继续下去，将神主的真意揭示，多少被愚弄者的伤痕能够被抚平，未来的人们也能聆听清音、享受到福祉。”