日本古书上记载，据今约2664年，第一位天皇神武天皇从宫崎县一带东征到奈良县，一路激战，到了和歌山县熊野一代的山林，得到天神派来的一只乌鸦做武术指导，顺利建立了朝廷。这只乌鸦有三只脚，被称为“八咫鸟”。

由此，日本人把乌鸦称为“立国神兽”。

日本足球协会用八咫鸟图案当作会徽，做为日本足球代表的象征。参加世界杯足球赛的日本队员的球衣上就绣着八咫鸟，这八咫鸟不是别的，就是一只三脚的乌鸦，由此可见，乌鸦在日本的地位是无与伦比的。

此外，在日本的字典里和很多读物中都会出现乌鸦反哺的介绍和乌鸦反哺的故事。

乌鸦反哺自己的父母这份孝心教育和感动着许许多多日本人，很多日本人都以乌鸦反哺为例教育自己的儿女。因此，在日本儿童看来，乌鸦是最可爱的鸟，很多孩子放学后都会唱着巜七只小乌鸦的童谣一起回家。

出于对乌鸦的关爱，日本有很多人常拿一些食物投放给乌鸦，一些没有遮盖的生活垃圾也给乌鸦提供了丰富的食物来源。日本各市区内绿地与河流比较多，是乌鸦理想的栖息地，河流的鱼基本没人捕捞，自然死去的鱼和某些小动物的尸体也给乌鸦提供了合适的食物。

据日本动物专家研究，日本现在的乌鸦脑容积比30年前增加了一倍，智商提高了很多。据说这主要跟乌鸦吃了日本人丰富且有营养的垃圾有关。近几十年来，日本的饮食水平不断提高，食物中的蛋白质和脂肪成分增加，乌鸦吃了这些有丰富营养的垃圾，聪明程度和繁殖速度都跟着提高了。

日本在上个世纪六七十年代，大搞植树造林，尤其珍视和爱护自然界的各种动物。几十年过去了，效果很明显，日本现在的鸟的种类和数量都特别多，自然，乌鸦的数量也增加了不少。

日本的乌鸦特别聪明，城市的大街小巷里有许多垃圾站，虽然垃圾都是装在塑料袋里，有的垃圾堆上还盖了尼龙绳网，乌鸦会通过网眼把垃圾袋儿啄破之后找吃的。有人曾经看到一只乌鸦从垃圾站捡到一个核桃后，高高的飞到半空中往下扔，将核桃摔碎，然后飞下来吃核桃仁。还有的乌鸦把自己弄不碎的大块食物放到马路中间，待汽车轧过后，它们飞过来叨到一边吃现成的！

日本的乌鸦数量之多到了泛滥成灾的地步，这自然给人们的生活带来许多麻烦：公寓的阳台成了乌鸦的嬉戏地，许多人家不敢在阳台上晾衣服乌鸦啄碎垃圾袋，使垃圾散落在大街上，影响市容景观衣着鲜亮的女士刚出门，就被从天而降的鸟粪弄脏了衣服外面停放的汽车需有经常刷洗，倒不是因为日本尘土多，而是因为车顶上经常有鸟粪“装点”。

在电视里还看到这样一个新闻画面：树上有一个乌鸦窝，窝里的小乌鸦们正在抢着吃妈妈带来的食物，树荫下一个妇女走过，老乌鸦警觉起来，突然俯冲下来，把妇女的头啄的鲜血淋漓，不得不到医院进行缝合治疗。据说哺幼期的乌鸦，戒备心极强，所以日本各地经常发生乌鸦骚扰行人的事件。使得许多路人在经过“危险路段”时，不得不戴帽子、打雨伞或把书包顶在头上。

为对付乌鸦，日本有关部门不知想了多少办法：为每个垃圾站配备一个像鱼网一样的大垃圾网，将垃圾堆盖住，使乌鸦无法刨扒，即使这样，聪明的乌鸦还会从边上钻到网里有的区专门规定堆放垃圾的时间，只有在垃圾车到来之前半小时才可以倒垃圾，这也增加了居民负担，也无法从根本上解决乌鸦问题。为此，东京都政府曾提出一条“新战略”，将乌鸦捕捉后圈养起来，直到其老死。此项战略施行了三个多月时间，共捕捉到4200只乌鸦，可东京都拨款的8千万日元预算就已经用光了！算下来，处理一只乌鸦，需要耗资15万日元。而根据调查统计，东京的乌鸦有37万只以上，“捕捉战略”无异杯水车薪！

尽管如此，乌鸦在日本人心目中的地位，仍然没有丝毫改变！