要不然，十三担心，这个憨态可掬的长灵恐怕在“听画”的高技上再添一个“吃画”，那可真是毕生难求的赏画行家。十三朗声笑了起来，御马轻熟地往前方疾驰而去了，然而他微耸的眉间并没有舒展分毫。

长灵只听见好吃的馆子，其余的话早就略去不闻了，欢喜地说道：“十三少人最好、最心善、最不小气了！长灵虽然没法赏鉴十三少的画，可心里也是一千个、一万个‘独慕十三郎’呢！”

“长灵，我这顿饭也不是让你白吃的，吃了我的粮食呢，便得依着我的意思。”十三见长灵一听到佳肴美食就一脸的憨态痴相，不禁心头一软，当他听到长灵的后半句话，又微微正色道：“记着，进京后，诸事上你都要口风严些，还有，也不要再唤我‘十三少’了。”

长灵开始还在边听边乖觉地点点头，听到最后疑惑不解地皱眉问道：“可是十三少，不叫你‘十三少’那叫什么啊？为什么不能再叫‘十三少’？”

“还不是因为你的十三少太优秀了？”

画十三提了提嘴角，颇带玩味地娓娓道来：

“天下皆知，画坛中有个风华正茂的倜傥少年，那句‘笔落惊万象，独慕十三郎’还不知道传进了大殷多少闺房女儿的耳里去了。你不懂，中原女子不似大漠女人那么粗枝大叶，如我画十三这般的人物呢，回去是很容易惹桃花的。万一她们对我芳心暗许，那我岂不是应了空空老头所说的‘桃花劫’，给自己平添烦恼？所以呢，你记着，江湖上盛名在外的十三郎不曾入京，回去的只是一个没名没分的小画师，名号——半面红。”

“半？半面红？”长灵努努嘴，先把这个稀奇古怪的名号放在了一边，想起了什么不得了的发现似的，笑嘻嘻地追问道：“十三...哦不，红少！长灵知道你为什么不敢用‘画十三’这个名字了！”

十三鲜少见到长灵这样一脸伶俐的样子，但据他的了解，长灵这一根筋的并不会想到他隐姓埋名的真正原因，格外惊愕地幽幽问道：“哦？那依长灵之见，我是为何呢？”

长灵眉飞色舞、有板有眼地解释道：“一定是为了躲情债嘛！自打长灵追随你，这么多年来，大漠里向你示好的女人就像饭桌上的菜——一盘接着一盘，就没断过！可从没见你回应过谁，多少以身相许、非君不嫁的女人都悉数被你万年冰山一般的冷淡绝情给拒之门外。究其原因，准是你心里有个念念不忘的老相好身在大殷呢！也不知是闹了别扭还是别的什么缘故，令你回去都只敢打着什么‘半面红啊绿啊’的名号了。怎么样，是不是被长灵说中了？”

十三被长灵自圆其说的一番说辞给逗笑了，点头附和道：“是是，长灵分析地头头是道。所以，就当是为了我的终身大事，你也得记着我方才交待的话。”

长灵难得有机会误以为自己猜中了十三的心思，忙点头从命，得意洋洋。十三对长灵的一番话虽以玩笑视之，但越是玩笑话就越容易不经意间撞上深埋的心事，他想起了一个人。

当年他对她的失约成了这些年来扎在十三心头的一根刺，他也曾托商队打听她在京城的状况，此次回去，也不知有无机缘再会。可即便有重逢的那天，她还认得出自己吗？自己又要以何名何分去站在她面前、又要说些什么呢？是说当年的情非得已，还是贺她官阶高升？

他抬眸远眺，望见前方遥遥在望、俯视四荒的大殷城楼，它比记忆中的印象更添栉风沐雨的残损和不近人情的冰冷，他渐渐放松了缰绳，快马行进了。

此时，正是街市热气蒸腾、人烟缭绕的最繁忙之际，以皇城为中心的周边茶坊酒肆、商铺庙宇依次排开，街上，做买卖的大商贾、看街景的公子哥、乘坐锦绣轿子的大家女眷、打马而过的游侠儿、背篓化缘的行脚僧，来来往往、川流不息。谁能想到，这看似繁华的大殷盛况下是何等的暗潮汹涌。

长灵策马“嗒嗒”地凑了过来，鼻子忍不住东探西探，嗅个不停，时而惊喜欢心地砸砸嘴，时而忧心忡忡地翘翘眉，好像对定安城的评判全凭空气中流通的食物气味而已。突然，他转来转去地脖子一下子定格了，鼻子对着一个方向嗅个不住，然后情不自禁地问道：

“十三少！你说的那家最好吃的馆子，是不是那边！”

“哦？”画十三回过神来，顺着长灵手指的方向看过去，不禁哑然失笑：“我说长灵啊，你这鼻子可真是神了，正是那家‘钟鼎轩’——”

“十三少，小心！”

十三话音未落，长灵就听见一阵凌乱急促的马蹄声朝着十三的方向横冲直撞过来，大声提醒道。

画十三还没反应过来，只恍惚间瞥见一抹藕荷色的剪影从红醺醺的夕阳下倏忽飘过，随之而来的是一段被疾驰的快马带起来的飘飘衣袂，随风掠过十三所戴斗笠上的面纱，扑在了他的脸上。这段柔软丝滑的衣袂如春水涟漪，氤氲着淡淡清香气息，在十三的鼻尖、唇边、下巴和颈段一荡而过，卷起一阵麻酥酥的痒意。

马儿受到了冲撞惊吓后，顿时仰天发出一阵长长的嘶鸣，不停地猛力甩头，又突然高高扬起前蹄，整匹马仿佛就快要耸然直立起来，只剩下两个后蹄点地，马背上的画十三重重后仰，眼瞅就要被狠狠摔到了地上。

千钧一发之际，他的目光斜落，瞥见了随着马蹄声一同疾疾远去的女子正挑着黛眉、凝着秋瞳，翘首遥遥回望着自己。