肖踌想请好兄弟帮忙，在上海给昕儿找个治疗癫痫病的名医。但上海太大，医院太多，他又已经谈女友了，还有那个时间吗？所以犹豫了好久。但是，这是唯一的希望。
好兄弟真好。他很快回电，说他也觉得昕儿得这样的病太可惜了，平日里也随处帮她关注相关信息呢。在上海找名医看病很贵的，要找就尽量找口碑最好的，尽量一次成功。但上海的医院确实太多，身边又很难遇上有这类病人的家庭。想要把所有相关医生比较一翻，也不是几天能办成的事，所以别急。
心里有了期待，每一分钟都变得好漫长。等啊等，又到集中修的时间了，又即将召开2004年春运动员大会了。终于见到好兄弟的来信：打听到了一位神经内科主任的技术很好，但挂号很难。而他家离得太远，不方便帮忙排队等候。他帮忙查好了下火车坐哪路公交车。肖踌立即把这些情况转告了师傅。
上班满二十年的职工，每年可以享有十五天的公休假。公休假，不上班也有钱拿的，工资变动不大。蒋理思考后，说他赶在春运前请公休排队去。因为不知道需要去多久，与战友们换班怕时间不够用，来不及赶回来会给车队造成不必要的麻烦。等排到号了，再通知昕儿过去。在这期间，不要把这消息告诉任何人，包括昕儿和晴儿。
蒋理找徒儿要来了好兄弟的号码，发信：“一毛钱，送来一份希望。一份谢，定会寻机送还。”
好兄弟回信：“一毛钱，一份谢，你都已还。帮忙操个心是朋友间应该的事情，与钱无关。”
蒋理真是幸福地笑了，又回一信：“去上海，我也来不及上门致谢。等春运结束再回来，我带你去回味蚌埠大麻虾。”
“又想到哪去？”下午，狰狞妈又发现蒋理收拾背包，准备出远门的老动作。赶紧上前翻包查看，竟连袜子里也没有更多的票子了，也没看见奖金卡或银行账本。
宏业路旁又新开一家烤鸭店。蒋理扁着嘴巴向那方向指了指：“日照香炉生白烟，遥看烤鸭挂前窗。口水直下三千尺，可怜大车没大钱。我嘴馋了，今晚想吃个香喷喷、喝个浓烈烈，所以去新二区找我徒儿掏钱嘛。”
由他徒儿花钱供吃喝，有面子又有里子，狰狞妈当然乐意。但还是问上一句：“上次看那臭袜子还塞得满满的呢，钱呢？”
蒋理咧着嘴，龇着他那似乎又白了一点的大黄牙，伸头笑答：“账本和卡，都在夫人床头抽屉呢，我哪有大钱呀！能把袜子塞得满满的，当然都是小票子零花钱喽，够做几次保养的呀！”再换上煞是享受的表情，“哇，那感觉，真得（dei）劲！”
狰狞妈还是感觉其中有鬼，却又不知怎样破解。看着他那故意做作的死样，狰狞妈不耐烦地一把将他推开：“少在这恶噎人（恶心人）。要吃啥，让那小子买了送这吃，撑死你个鬼森！就是那个保养，到底在哪做的？如果不说，以后不准去了！”
唉，肯定又是矮老马在背后支招了，自己又需要用老办法应对了。蒋理换上疑惑的表情：“徒儿买给我吃的，为啥送这里吃啊？哦，知道了，你也想吃！但又害怕自己越吃越胖。而我越来越像一枝花了，所以你害怕我去做保养。”说着，还煞有介事地点点头，气得狰狞妈给他从小骂到老。正骂着“你就是个喇叭花”，突然又打了一个嗝。
平日里一再对她说，经常无缘无故地打嗝是脾胃出了毛病，她不信。那就用这个借题发挥吧！蒋理哈哈大笑，一边舞着手臂打着节拍，一边放声背诵：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大。思维来往乱如麻，全仗你抬身价！”
“你——”狰狞妈不知他在说啥，反正感觉他在笑话自己打嗝了，正想再骂呢，又觉胃部向上涌气，只得暂时闭嘴。
蒋理满脸心疼地伸头劝道：“老婆有病，赶紧就医。我去陪领导多吸一包烟，多为老婆赚一点医药钱，好不好？”趁她还在思考“领导”是谁，趁她这一会儿没嘴没劲再纠缠了，赶紧拎包再次脱逃。成功！
手里真得没多少钱了。所以先把大票子放徒儿那里藏着，又去找徒儿借一些备用，手里够数了就立即归还。
当然了，吃烤鸭的又消失了，家里晚饭都吃光盘了也不接电话。狰狞妈使劲缠着冰美人打电话，终于知道了肖踌家的具体地址，跑去没脱鞋就进屋找一圈，竟然连他的徒儿也没找到。胖妈说他师徒俩接个电话就去单位了，像是有重任的样子。狰狞妈又让胖妈打电话，他接了。问他到底干什么去了，得知明早段内要开春运动员大会，而且有可能让他上台发言，狰狞妈总算善罢甘休。
肖踌接了冰美人的电话，就在胖妈的指挥下，在隔壁婚房竖着耳朵躲着呢。明天确实有那么一场车间大会，仍然都是说给机车乘务员听的，与女性实习生毫无关系，“监控器”起不了多大作用。
一大早，段内纷纷攘攘的都是人。因为狰狞妈一再强调：再不严管讲理爸，即将散伙败家！冰美人极不情愿地去了食堂二楼的大会场。放眼望去，会场内坐着满满的爷们背影。除了那一两个光头很显眼，其他都是差不多的发型与上衣，到哪找她的讲理爸？领导们轮番发言，正对着大门方向。害怕领导看见自己，冰美人躲在门外，侧身探头向内张望。站在左门旁边看完右会场了，再站右门旁看左会场，一个个背影挨个看。期间，听见了近期各地各站段发现的问题，再是总结经验汲取教训，对大家的表现给予厚望。人没找到，倒是大会内容听得她先是无聊透顶，后又心烦意乱。偏偏正在这时，刚退勤赶来的乘务员在她身后低咕二人转：“那人到哪去啦？”“找村妇买包子去啦！”冰美人愤然转身离去。
小寒时节，往往拥有全年最冷的温度。今天-9～4℃，北风2级，太阳始终躲在阴云里不肯露面。听说大会结束了，也没见讲理爸回家。狰狞妈穿上属于冬季的所有装备，再次突访肖踌家，仍然没找到。突访公寓楼，还是没找到。那一窝神经病搬哪去了？也没找到。恼得狰狞妈敞开了羽绒服，气喘吁吁地回到家，对着手机大吼：“开动员大会的，开哪去了？”
这次讲理爸接电话了，以撒娇的口气责备道：“你当时咋不来看一眼呢？我是准备上台发言的，坐第一排。……我这么优秀这么帅，当然是压轴戏啦！偏偏女儿性子像你太急，等不到最后咋办呢？……现在？你听不见现场都是人吗？因为我的精彩发言，领导带我来路局准备开会呢！对，现在上海，周围都是大领导，你平时见不着的。呀，领导喊我了喊我了，终于轮到我了，不能与你聊天了哦！”
狰狞妈愣愣地拿着挂断的手机，愣了又愣。他，升官了？还跳过蚌埠分局、直升上海路局？待神爹又来洗衣服，狰狞妈斥问他家搬哪去了，害她白跑一趟。得知又是蒋理不见了，神爹笑着提醒：要春运了，讲大理机班不会丢的。狰狞妈想想也是，稍作安心。等冰美人回家了，得知直升路局的消息肯定是白日做梦，狰狞妈再次强调：“所以说，你一定要去统计室干活，方便查他是否撒谎！”
“你们让我去机务段，到底负责干什么的？”冰美人再次怒问。
拎着三餐排了一天的队，总算挂上号了。起码还要等两天才能见到医生呢，用不着打电话通知昕儿了。蒋理回蚌后直接去找神爹，把这事向他一家告知，让他们简单收拾一些小行李准备启程。
“快回家吧，家里等急了。”神爹还是挂念着狰狞妈急不可耐的凶样。蒋理竖着大拇指对着自己，得意地回答道：“铁轨之上，亿万人民，等待我讲大理机班的全力奋斗！”神爹又无语了，放他直接去了机务段。
春运，人类最大的迁徙，于年前15天正式开始。密密麻麻往家赶的人，扛着沉重又珍贵的大包裹，挤上遍地是脚的节节车厢。每个不断摇晃的车厢连接处，都是这一刻宝贵的空间。
所有铁路工作人员，都忙得像蚂蚁搬家似的，井然有序地不停劳作着。机务段的大车们也是如此。乘客增多了，需要加开应急的临时旅客列车，简称临客。客车队工作量突增，乘务员来不及休息，机车来不及检修，这样会直接影响到行车安全的。因此，一些检修后暂时没有新任务的货车被派遣上阵。
当然了，这些机车必须是平日里故障率最低的那几台。因为货车半路出故障，可以停车修理。而客车晚点、中途停车则是大事故，许多工作人员都会被牵连考核的。领导们随时绷紧神经严加看管，加大在各岗位的巡查次数，也增多了添乘趟数。根据乘车人数的变化，临客数量也会有相应的增减调整。每天下午16点，运用教育室在接收临客调度命令后，整理人、车、交路的安排，做好机车整备工作，以保障机车的合理周转与机务人员的充分休息。春运时，一切工作更要小心谨慎。
今天，蚌埠折返段调派25对人车，负责32班春运临客。凭借经常跑夜车也不出错的业绩，“讲大理”机班当然再次中标。
“选中我们，说明我们优秀！”蒋理乐呵呵地一边自夸着，一边在公寓叫班室的大门上粘贴新打印的“闲人免进”四个大字。“春运来临，我们一定要说到做到。不能再让某些没脑子的人跑进来搅局，严重影响大家的工作与休息时间。”
“岁数越大，对策越多。”叫班员们笑道。大家知道，他又在说狰狞妈。
气温，早已降至零下。乘务员们穿上了冬季加厚毛领棉制工作服。机车在低温环境中，油、水、电机也易被冻结。打温司机提前对机车进行了启机打温操作，确保机车的油水加热到了60摄氏度以上，机车才可以出库运行。
汽笛一声长鸣，机车又从东站向西出发了，却没再拐弯向南穿过胜利路。他们要先去火车站挂客车车厢。今天，有一位指导司机随车添乘。而蒋理同志像往常一样，以45公里的速度向站内冲。像往常一样，机车稳稳地停在了预定范围内。预定的客车还未到来，机车先停在不堵路的股道上。
“停用时间短，可以早一点给其他机车让路。特别是现在，客车交路紧呀！没给你们添乱吧？”蒋理彰显了本领，回头笑问指导司机。
“让你参加比赛，你不参加，就会在这路上现！”指导司机笑答。
蒋理摆摆手：“我们车间的人才太多，哪能轮到我上场呀？而且现在是几十几的人了，更不能与年轻人争大舞台。哦对了！”又想起开客车的大忌，猛一拍大腿，对徒儿强调道：“何况，这不是货车，半路可以撒尿。停靠的都是客车站，更不能随处撒尿的，小心被眼尖又喜欢咂歪（大声叫）的人看见了。特别是现在，站台上经常有扛着高清摄像机的记者，一不小心再被拍个特写——春运中的大车忙得喷尿！哇噻，那就真是好看了。我这是给大家争取上厕所的宝贵时间呀！”肖踌跟着大家的笑骂声咧嘴笑，一边点头表示记住了，一边拿笔在本子里做记录。
大家玩笑了一会儿，开往淮南的k5587次列车徐徐入站。密密麻麻的背包人从候车室里快步走出，急不可耐地走向列车停靠的站台。终于又要回家了。
车停稳了，乘客们挨个步入车箱，速度越来越慢。负责将这趟列车拉来的机车已完成任务，解开车钩驶离车厢，停在一旁，待令回府。每个机务段负责不同的路段。前方的路，他们不熟悉的。“讲大理”机班从东面慢慢开来，轻轻挂上仍在不断进人的车厢，等待发车信号。下一段任务，由他们负责了。
车厢里渐渐挤满了人，还未找到立足之地的乘客们继续挪啊挪。机车在柴油机不停歇的作用力下，颤抖着身子等啊等。终于看见了前方的发车信号，收到了火车站传来的发车命令。汽笛一声长鸣。这时的蒋理同志也没有了玩笑的心思，瞪眼向前。肖踌的脑海里更都是满车厢密密麻麻的身影。
又进入了最熟悉的水蚌线。鸣笛，拐弯，再鸣笛，提醒前方注意安全。一声呼啸，家以更快的速度从身边擦肩而过，又很快被甩在了身后。姜桥、刘府、西泉街……平日里，这些经常要干活、待避的小站，一一都成了过眼烟云。一鼓作气来到水家湖，机车不再向九龙岗方向前进，拐弯驶向此线路的下一小站，代集站。用余光瞥一眼正在待壁的货车兄弟们，默默地道一声：谢啦！
90km/h的行驶速度，虽然比红皮空调车的160km/h差得太多，但肯定比平日的货车快多了。时时刻刻，总是害怕从哪里冒出个拿生命与时间赛跑的人，害得客车猛撂闸，呛着了正在喝水的旅客。肖踌一动不动地盯着车窗外，盯着每一处风摇树影，每一处可动的人与物。看见身边的指导司机打了个哈欠，肖踌趁机偷偷擦掉眼角的泪水。他并不是多大的官，但这一会儿是负责看管现场工作的人。不能因为自己的任何举动，影响了机班的好名声。
过了大通站，安全到达淮南站。看见乘客们安全下车，肖踌微微舒了一口气。再坚守到退勤后，腰酸背疼没有开货车那么严重，但眼更是累得想抽筋。知道了，客车跑得快，但也不好开。
机调室按照候班人员的到站时间，依次派发新任务。有的机班到了终点站，又直接拉待出发的货车回家。副司机接电话后向上汇报：家中老爷子突然入院，急需他回家伺候。因此他们被安排了一趟0k5586次回空客车的任务。
节前，乘客基本都是从大城市回乡。将这车的人们送到目的地后再返回，车厢里就没啥人了。这类车叫做回送客车底，又称回空客车。肖踌在笔记本上认真地记下：填写报单时，车次需在k前面多加一个0。
脑袋里没有这么多身影，这车好开多了。回到蚌埠站，车钩摘下，“讲大理”机班与长长的车厢缓缓分离。但这一会儿，仍然回不了家。另一辆机车正拉起另一辆临客，一声长鸣，即将占据他们回家的区段。他们的机车就必须在不碍事的轨道上等着，毫无怨言地给临客让道。
蒋理又挪了挪屁股，换个坐姿。自从上海回来后，浑身乏力。也许是在那排队时站得太久，回来又出乘太多吧。也许，就是老了。胡思乱想着，又听见站台上的嘈杂声。老蒋闭上眼睛，轻轻一笑。人家拿钱买票的，都在站着苦苦等待呢。我们这赚钱的人，坐这再候一会儿，又有何话说呢？微笑中，听着又一片嘈杂声渐渐消失，又一声汽笛长鸣。
真得很无聊，又不能干其他。看着熟悉的站台，指导司机说些回忆来提神。他是蚌埠铁路技校毕业的，也就是原铁二中的高中部。每逢寒假春运时，学校总会动员学生们支援春运，上车当列车员。愿意去的同学们，先参加专业学习，后到列车段报道，听从单位安排的车次上车帮忙。跑上海方向的人员还挺舒服的，因为南下的人较少，时间又短。开往BJ的车厢内，那就是密不透缝了。到达沿途许多小站，车门经常已经无法打开，旅客们只得再等下一趟。同学们实在太累了，可以在最后一节宿营车里休息。
蒋理无精打采地接话：“是啊，那时累了可以休息，你现在哪行？回段了也不得闲，还要写台账呢。”
“是啊，当官不容易。”指导司机知道他是啥意思，也疲惫地笑了笑，喝一口茶。此机班一路的工作表现，途中发生的所有事情，自己做了哪些指导工作，添乘者都需要详细地写出，上报给上级领导过目与分析。
“不愿意当官，还在这瞎找理由。”副司机与蒋理逗趣，“怎么，今天不请奖，改拍马屁啦？”与他同班不止一次了。以往在这即将完成任务又无聊的时刻，讲大理同志喜欢伸头逗趣添乘者，比如：“这一路，有没有发现需要考核的地方？表现得很好，就在台账里多夸我们两句，多给一份奖励吧！”因为玩笑有助于提神，有助于面对最后一段征途坚持到底。
而此时的蒋理，疲惫地笑了笑，闭眼抬手指了指徒儿：“他比我更有资格说这话，要说让他说吧。”肖踌的表现确实挑不出毛病来，大家笑赞了肖踌一翻。
肖踌只是笑了笑。刚才听指导司机说话，他想象着昕儿趁着别人返乡时期去上海，车箱里应该不会拥挤的，但回来就很挤了。又想起师傅向他转述的，上海的神经内科主任询问了昕儿的情况后，故作好奇地问她：“儿时吃了有效的药，现在为何不吃了呢？”而她儿时服用的丙戊酸纳，现在卖价一瓶才十元钱。她现在怎样了？
“开个客车，还弄这么久？这又滚哪个情人家了？给我立马滚回来！”一阵熟悉的吼叫声，惊醒了肖踌剪不断的思绪。抬头一看，师傅正在拿着手机看着他笑呢。
半天不见讲理爸有回声。“你装死，对吧？好，我现在就出去，到你们上交通车的地方，站钢轨里等着你，看你可吱声！”
蒋理撇着嘴巴，把手机递给徒儿：“她只要活着，被轧的四肢全无，也要受罚的。相关知识背给她听听，证明我没骗她。”
肖踌愣了愣，明白师傅让背什么内容了，接过手机背诵：“依据《中华人民共和国铁路法》、《中华人民共和国治安管理处罚法》、《铁路安全管理条例》相关条款规定……”
“嘟——”好似准备出发的长忙音。
另两人立即异口同声地大叫：“你两口子的事情，不能干扰别人的业绩！”肖踌干脆就被这突如其来吓懵了，还未缓过神来。蒋理满不在乎地收起手机，一声冷笑：“前两天花大票子刚染的头发，今天舍得少哪一根胳膊腿？不理她！”
眼见到家了，人也都累了，万一真遇个麻烦事，怎么受啊？何况又是春运期间！肖踌是笑不出来了，另两位也是害怕，劝讲大理同志把家里的事情放家里解决，可不要扛着老婆回段，会令人车夹道注目的。
“惬！她号称要来影响我正常行车，不是一回了，只是你们第一次听见。有那贼心没那贼胆的糟娘们。”蒋理不屑地摆摆手，与他们回忆曾经。那是他第一次离家远游回来又吵架，狰狞妈仍然斗不过讲理爸的嘴，心有不甘，却又害怕他再次脱逃，就想出了破坏他工作业绩的泄火臭招术。
“第二天，我负责早晨的交通车。几点回蚌埠站，她知道的。那时候家住胜利二村的东边，她就顺着三角线步行，早一步进站了。那年代，蚌埠站的旅客特别多，我又是第一次被她吓唬，还真是害怕，老远就盯着车站的每一方位来回扫描。她在一号站台喳喳呢。因为那个年代，候车室门外的地道口站有一位喊喇叭的工作人员，负责向准备上车的乘客们告知前往几号站台的。她要借用人家的喇叭对我喊话。人家当然不借，她闹起来了，招来许多旅客围看热闹。也就在我准备撂闸进站时，远远地看见了这一片围观的人群，心中一慌失去了刚练就的刹车灵感，原本潇洒的动作变得手忙脚乱。停车后，机车前车钩越过了出站信号机一点点。反正确定了没撞到那娘们，我又恢复了当机立断的神智，立马跳下车来，赶在车站人员张嘴之前，一脚（juē）将那伸出的车钩迫（pǎi踹）了回去，所以最终没害副司机跟我被罚钱。”蒋理得意地一笑，又对徒儿说话，“为什么我们要好好背书、反复学习？因为真正达到学以致用，才能真正防止各类事故的发生。”
“那是没有监控设备的年代，现在哪还可以容忍这样的任何一点闪失？”指导司机这么一说，蒋理心里也一颤。
“那就哄哄她吧？老婆要哄的。”副司机再劝上一句。
“要能哄得好，不会等到这一会了。”蒋理一声叹气。
两个倔强的人。副司机跟着叹一口气，肖踌跟着心慌慌。
“我来哄，行了吧？”指导司机让他拨通狰狞妈的电话。
嘿，换个异性来说话，又是领导！蒋理乐得直点头，拿手机打过去，先让狰狞妈叫骂两句，再来一通不耐烦的厉声警告：“我接听你的电话，被领导听见了，现在怎么办？嗓门这么大，在那鬼显瞎喳崴（大声无理吵闹）！这不，领导要找你算账呢，你好声回答吧。对，以后可以当大领导的类型！”把手机交给了正在喷笑的指导司机。
狰狞妈颤颤地接听了指导司机的教导，答应不再找事。大家总算安下心来等待了。时间滴答流逝，不知又给多少旅客让路先行后，他们终于赶在天黑前驶向了蚌埠机务段。退勤时，蒋理再三感谢指导司机的帮助，让他们安心度过这一年的最后一段征途。副司机告诫肖踌：“有老婆了，可不能像你蒋师傅那样，把老婆气神经了。”
“她那灾子（样子），是我气的吗？”蒋理努力瞪大眼睛，准备与他展开精彩辩论呢，但想起人家急着回家伺候老爷子，也就不多说了。指导司机发现了他这一趟不同以往的疲惫状态，半开玩笑：“老了，徒儿又没出师。如果你的身体累垮了，没人给战友顶夜班了，怎么办？回家好好休息跨个年，随时接令再来！”
老蒋同志一拍大腿：“就是，我都快退休了！再不多赚一点加班费，以后没机会了！”他知道，各家已经享受阖家欢乐的时候，临客趟数会相应减少，大车们的休息时间也会相应多一些。他不上场也无所谓的，现在只是撑着劲与大家再玩笑两句。
快速把一切退勤工作解决完毕，洗干净回家。过年嘛，能回家还是要回的。无论师傅怎么劝，徒儿还是拎着两个包将他送进了家门。
一年一度的春晚已经上演。蒋理没去睡觉，歪在沙发里一边欣赏着晚会，一边坚持发信息。过年了，大家相互发送一毛钱的短信，为远方的亲友送上一份暖心的祝福。
“一个劲地响，吵死啦！”面对自己的手机静悄悄，狰狞妈真是听不了那边络绎不绝的情感交流。讲理爸不紧不慢地讲道理：“需要道福的时候，又见不着面，当然需要花点小钱钱联络感情喽！”
狰狞妈当然又要骂：“与那些不上道道的家伙，联络感情有屁用！”