此处山谷原本是帝国用来运送物资的，但魔族突袭后将这里开凿成了魔窟，切断了这条路。这处山谷本来就在龙云山盆地的最北部，魔族的突袭使战线向南推进了不少，这里就成了帝国最深入魔族后方的根据地。鉴于这里地形易守难攻，天棋上将直接将此地设成了新的前线要塞，派出了大量士兵前来改建与镇守，魔窟一下子就热闹了起来。

齐萧烨在魔窟待了好几天才发现，其实整个山谷不止两个入口，东北方也有一条裂谷可以出去，但因为在魔族腹地内所以原先无法到达。现在魔窟被帝国占领，魔族想要夺回山谷就必须从东北方的裂谷进攻，于是严秦下令在那条山谷中布设了大量的防御工事。魔族的动作也还算快，魔窟刚被占领三天就有魔族发动了袭击。但魔族实在是无法集结足够的强大魔怪，甚至连魔君巅峰的魔怪都没有，根本无法造成威胁。

当魔族终于腾出手派出魔君巅峰魔怪前来时，天棋上将派的援军也到了魔窟内。魔族的强大魔怪和严秦、白涵等蕴灵期高手交手了一次后就再也没有动静，应该是明白了魔族根本无法占据上风。

双方再次陷入了僵持，魔族无法拿回魔窟，帝国也没有能力反攻，双方都在等，等待下一步的援军。

这期间，齐萧烨等人的修炼也没放下。进步最快的就是桦小瑚，她因为受伤被迫学会了躺着修炼，腰间和脖颈上的伤口使她坐不起来。这一段时间，桦小瑚竟直接修炼到了蕴气初期的圆满，几乎快要突破蕴气中期。齐萧烨和林阳的进步也不小，修为最高的就是林阳，虽然和齐萧烨都是蕴气中期，但真气却比齐萧烨深厚不少，甚至隐隐有逼近蕴气后期的趋势。

接下来的日子里，魔族几乎每隔两天都会进攻，但都是些弱小的魔兽，这甚至都不能叫进攻，只能叫骚扰。

就这样小打小闹过了足足一个月，在齐萧烨十五岁生日这天，却发生了对于战局有巨大影响的大事，天鞭上将来到了此地。此时原本的魔窟已经被改造成了坚固的要塞，几条能进入要塞的裂谷都被石头堆砌成的围墙阻拦，每一座山头上也有了简陋的烽火台。

天鞭上将率领着两万精兵入住了要塞，使得本来就热闹的要塞变得拥挤，但却与齐萧烨等人无关，钟志桥的队伍一直是在外围放哨的，现在也不例外。桦小瑚的伤已经好了，现在只能看出脖颈上有一处痣一样的疤痕，她现在又和齐萧烨打起来了。

桦小瑚每一次出刀角度都很刁钻，齐萧烨有些手忙脚乱，虽然他已经将清宏刀掌握得很熟练了，但依然有些招架不住，桦小瑚总是能看出他招数里的破绽。齐萧烨费力得挑开了桦小瑚的刀尖，桦小瑚却又反手将刀从另一个方向袭来，齐萧烨险险用刀背挡住，没想到桦小瑚又是不知道怎么动了一下，刀尖直接绕过刀背点在了齐萧烨的胸口。

“你又输了，小烨子！”齐萧烨垂头丧气地将刀收回，直接瘫在了地上的雪里，“唉，你厉害，你真厉害！你到底怎么做到的，你那把刀怎么从一边跑到另一边的？”桦小瑚得意，“当然是靠手速啦，不然你以为呢。”

就这样，白天练武，晚上练气，齐萧烨和桦小瑚的修为都在飞快得提升着，齐萧烨甚至直接超过了林阳。林阳修为高是因为自己在家修炼挺长的时间了，其实本身不论是功法还是资质都远远不如齐萧烨和桦小瑚，被反超是必然的。但好在林阳的观察归纳能力很强，所以主要都在修炼轻功，现在林阳已经可以像钟志桥那样在树梢上如履平地了。

齐萧烨的进步速度有些过于夸张，令孟大爷无限嫉妒，他修炼了几十年也才蕴气巅峰，齐萧烨这么快就要到后期了，岂不是要追上他了？

又是过了将近一个月，此时整场战争已经基本结束了，在帝国全力运转下，边境渐渐止住了颓势，开始有条不紊地准备反攻，而反攻的突破口就是这座新建的要塞。

这一日，正是除夕夜，在举国欢庆节日之时，帝国对魔族发动了反攻。

一匹身穿乌金铠甲的宝马冲出，一人立于马背之上，身型矮小却穿着一套宽大厚重的宝铠，其上镶满珠宝，手提一长鞭，一抖之下，传出冽空之声，此人是天鞭上将，化灵期绝顶高手。