经过义庄降鬼这件事之后，苏城与苏海成了形影不离的好朋友，彼此间建立了深厚的友谊。
一直到高中毕业，苏城和苏海异地求学，背井离乡，这才断了几年联系。这一分别就是八年，八年里，苏城只接到过两个人寄来的信，一个是二叔苏道成，另一个当然就是苏海。
苏道成在苏海离家第一年给苏城递了一封信，内容很简短，言简意赅：少小离家老大回，无事不必常牵挂。谨记言，莫相忘若玉碎，则速回避中元，勿迟缓。
苏城看过信，便知道二叔的意思，心想要不是二叔的收留和这些年的养育，自己现在还不知道在哪里，或许尸骨早已腐烂成了泥土。
苏海的信则经常收到，内容就啰嗦了许多。从最近的一封信中苏城得知，苏海已经回调到市里的文物局，协助文物局进行文物的挖掘与保护工作。苏城知道苏海大学学的是地质勘探，现在调到文物局挖墓，也不算跨行就业，心里那是一个羡慕嫉妒恨。苏海的信中还提到他的父亲，已经不开棺材铺了。苏城想，儿子有出息，还干讨人厌的活计干嘛，后来苏城才知道，苏海的父亲不开棺材铺，却干起了兽医，还干的有声有色。
苏城感叹，俗话说隔行如隔山，看来也不尽然，棺材铺的木匠活和瞧病的技术活该有多大差别。
对于苏海的学业有成，苏城就只能望而生叹了。在江城师范新闻系毕业以后，因为没有什么可以依靠的社会关系，按照二叔的意思又暂时不能回乡，苏城便只得自谋生路，在江城市先知报社灵异征集部做了一名见习记者，平时写点灵异故事，也时常作为外景记者，收集一些灵异事件的实况资料。解放后的中国，日新月异，各种文化思潮流蜂拥而至，人们对灵异惊秫的恐怖事件是倍加青睐。
可能是因为成长经历特殊的缘故，苏城对灵异事件有着天生的“嗜好”，喜欢刺激的探险和灵异事件解密。上大学期间，苏城的课外书除了一些专业课延伸书籍，就是一些悬疑、侦探类，他思维活跃，机智灵敏，经常自诩是东方的福尔摩斯。当然，苏城的话，在单位一群老者的眼中，多少有点不知天高地厚，不过自负的人都喜欢孤芳自赏。苏城才不管别人怎么看，总是一副哥就是这个范，有本事你咬我啊。苏城的行止，按照何大胖的说法，这就叫装逼给自己看，找抽。
江城市是江南水乡，刚刚进入六月，人已经像热锅上的蚂蚁，坐立不宁。先知报社租用的办公楼在商业区的最末端，站在二楼，可以看到商业楼后面的湖水在微风中纹丝不动。苏城和何大胖闲扯了一会，便坐在办公桌前赶稿，这几天吴部长追的很紧。天气炎热，加之晚上熬夜，苏城写了不大会，迷迷糊糊的竟然趴在键盘上睡着了。
还没睡多久，有人轻轻拍了拍苏城的肩膀，苏城睁开眼，发现是吴部长，“苏城，怎么这么困，看看你，满脸的键盘印，成何体统。昨晚干什么去了？我说过多少次，年轻人要自律，夜生活不能太丰富，这耽误了工作，可不好啊！”
苏城双手在脸上搓了一把，也不知脸上的印子下去了没有，揉着眼讪笑道：“吴部长教训的是，我一定改，坚决向领导看齐，以领导为模范，一切听从领导安排，时刻以领导马首是瞻……”
吴部长听苏城说的没了边，手在半空向下压了压：“好了，你的觉悟很高，对错误认识也很深刻，不过有些大话、空话以后就不要说了，要干实事，别好高骛远，自诩不凡。其实报社对你们年轻人还是很有信心、很看重的，社长也数次提醒我，要我安排你们多出去历练历练，只是一直找不到机会。这不，现在正好有件事，经报社研究之后，决定交给你和胖子去办。不知道你们有没有信心，有没有决心办好？”
苏城嚯的站起身，激情高昂，跟准备上战场的士兵一样。吴部长眉开眼笑，就等着苏城点头。
苏城站起身，眼中闪过一丝狡黠，脸上堆着笑，向前躬身道：“请领导放心，苏城的为人您也清楚，只要应承下来的事，绝不会让您失望。只是这件事有胖子参与，总是心里发慌，要不领导先给透个底，到底是什么事，也让我有个准备。”
“你啊，你啊，刚夸了两句，怎么又犯老毛病，大胖是个好同志。伟大领袖说过，要团结一切可以团结的力量，每一个无产阶级都是推动生产力发展的核心力量，都必须拉拢。你瞧人家胖子，我还没说什么事，立刻就应了下来，如果都像你这样，做个事拈轻怕重，如何能够肩负起中国四个现代化建设的重任？再说了，我们报社能有多大事，也就是让你和胖子出差去湘西走一趟，多则十天半月，少则一周就完事了。”
提到湘西，苏城大抵明白了吴部长的意思。这几天报社收到一篇关于湘西尸村的文章，文章中写到，在湘西西南地区临近阮江和雪峰山附近，有一个尸村，据说这个有着成千人的村子，村民一夜之间全部尸变，对于尸村中村民尸变的原因，众说纷纭，有说是某种上古诅咒，也有说是由于当年日军留下的化学武器，还有说是被下了蛊同时被传的神乎其技的则是这个尸村也和村民一样发生了尸变，整个村庄竟然会随意移动。
这种恐怖的地方，报社的人一听说上面要派人去实地考察，一个个退避三舍，纷纷借故推辞。苏城知道胖子的为人，大大咧咧就是个二百五，随便个人，几句话就能把他忽悠到南洋去。这家伙没事就爱听苏城聊鬼故事，对苏城十分崇拜，只要吴部长告诉胖子，苏城要去湘西尸村，胖子定然主动请战。苏城无奈，只得答应吴部长，他总不能看着胖子一个人去冒险。
吴部长是灵异编辑部的科长，老爸以前是个军里的部长，给他起的名字也脱不了官僚气息。半大个老头，胖乎乎，看起来和蔼可亲，脸上总洋溢着阳光般的微笑，其实城府很深，稍不注意，就会被抓到小辫子。在整个报社，唯一让苏城厌恶的人就是吴部长，不过吴部长也并非一无是处，他对灵异事件的痴迷程度，正好和苏城“臭味相投”，而他在灵异方面的见闻，却非苏城可比。他听到苏城同意去湘西，马上就给两人告假去准备要带的物品，催促两人第二天出发。
官高一级压死人，苏城和大胖只能听之任之，在第二天就踏上了去湘西的火车。在火车上，苏城掏出了惹是生非的那篇文章，认真的看了起来，大胖则拿出随身的一张湖南全省地图，认真的看了起来。