皇帝和江凝在御书房等他，见他来了，便放下手中的笔，一向威严的面孔上罕见地露出几分和颜悦色，高公公放下手中的墨块，悄无声息地退下。

“宋爱卿来了。”

“臣参见陛下。”

“免礼。”

宋临江和江凝对视一眼，低着头，等着皇帝率先开口。

皇帝又打量了一番下头站着的二人，“你二人可是此次最大的功臣，朕记得你们今年才二十来岁吧？”

“回陛下，臣今年二十二岁。”

“臣年后就满二十。”

皇帝越看越满意，“果真是年少有为，少年英才啊！”

“两位爱卿立下如此功劳，朕自当按功行赏，朕已传旨下去，将宋爱卿升为刑部郎中，江爱卿就任刑部员外郎一职，你们二人携手，朕甚是安心。此外一应奖赏都已送去。”

“如何？对于这个结果，两位爱卿可还满意？”

宋临江拱手一拜，“臣谢过陛下，陛下厚爱，臣心中惶恐。”

“臣亦然。”

二十二岁的郎中，不满二十的女员外郎，这要是传出去可要引起轩然大波。

“朕圣旨已下，你二人尽管放手去做，朝中种种，朕都看在眼里，不会冤枉了有功之臣，也绝不包庇任何一个贪官污吏！”

二人只好谢过圣上的奖赏，此后无事，江凝惦记着家中的兰花，便先一步告退，只留下宋临江一人。

“宋爱卿可还有事要奏？”

宋临江沉默片刻，方才道，“陛下，臣的兄长不日将要回京，郡主那边......”

皇帝提笔蘸了蘸朱砂，闻言笔尖一顿，又装作若无其事地样子往下书写。

“长乐毕竟是皇室中人。”皇帝的声音带着几分冷意，“不能因为她坏了皇室在百姓心中的印象。”

“臣明白。”

宋临江的期盼落空，面上却仍然要维持冷静，不能让皇帝看出任何端倪。

“过两天，朕会赐她一杯鸩酒，爱卿，你代朕，送鹤宜一程吧。”

宋临江拱手，“臣，遵旨。”

“陛下，臣想见一见长乐郡主。”

皇帝抬头看了看宋临江，带着某种打量。但宋临江只是不卑不亢地站着，看不出任何私心。

皇帝张了张嘴，正想说些什么，高公公从殿外进来，看了眼宋临江，附到皇帝耳边说了什么，便见他脸色一变，“这个逆子！是想气死朕和皇后不成！”

说着，一边迈步离开，路过宋临江身边时看了他一眼，而后道，“高成，你带宋大人去长阳宫。”

高公公弯腰应下，皇帝的身影消失在御书房内，高公公擦了擦脸上的汗水，对宋临江笑道，“宋大人，您请跟我来。”

“有劳公公。”宋临江拿出一个荷包塞到高公公手里，“陛下行色匆匆，可是出了什么事？”

高成面露难色。

宋临江又道，“陛下这些天因朝中之事劳心劳神，高公公可要多费些心了。”

“都是分内之事，谈不上费心。”高公公叹了口气，又道，“陛下竟然让大人去长阳宫，是对大人的信任，咱们都是为陛下分忧，既如此，奴才也不藏着掖着了。”

高公公四下看了看，才捏着嗓子小声道，“还是为了长阳宫那位的事，三皇子之前闯了一回，被拦下了，之后不知道听了什么，非求着陛下想要娶郡主为正妃，被陛下禁足了。”

“这不，现在还在闹呢。”

三皇子？三皇子怎么会牵扯进来？

宋临江皱了皱眉，“难怪陛下这般生气。”

“谁说不是呢。”高公公只觉得自己这些天皱纹都多长了几条，“不过这种事咱们知道就好，对不相干的人就不必多言了。”

“多谢公公提点。”

说着说着，长阳宫就到了，高公公上前说了几句，严六看了眼宋临江，挥挥手让他们过去了。

陈清晓将书桌搬到了窗边，开着窗户，可以看见外面半开的梅花，嬷嬷在一旁帮她研磨，宋临江进来时，已到了收尾的阶段。

“郡主倒是好兴致。”

宋临江让高公公在外头稍等，自己走了进去，嬷嬷看了一眼陈清晓，见郡主点头，方才放下墨块出去。

“宋大人。”

陈清晓不慌不忙地落下最后几笔，然后将笔搁在一旁，对着宋临江点点头，“我现在是不是应该祝贺大人高升？”

宋临江脸上的平静再也挂不住，上前几步，“听闻三皇子多次在圣上面前求娶郡主，倒也重情重义，郡主可知晓此事？”

“知道，舅舅还来问过我的意见，问我愿不愿意。”

“郡主拒绝了。”宋临江道。