镇国将军府上因着宋将军的回归一下子热闹了起来，宋浔江和宋琳琅兄妹俩被叫到面前说了些话，又分别送了几件从外头带来的小物件当礼物，宋浔江拿到的是一副赵大家的墨宝，宋琳琅则是一个檀木梅花鹿摆件，活灵活现的，脑袋上还戴着一圈珍珠头冠。

宋琳琅想，也不知道鹤宜姐会不会喜欢。

“临江呢？”

“二弟前两天去了缘来寺祈福，还没回来。”

宋将军薅着胡须，“倒是有孝心，也罢，东西就等回来再给他吧。”

宋恩对几个孩子向来一视同仁，宋将军治军多年，深蕴不患寡而患不均的道理，因此只要一个孩子有的东西，别的孩子都会有。他知晓自己不是一个好丈夫、好父亲，他只希望自己的几个孩子日后不说相互扶持，至少，也不要反目成仇。

“琳琅，你先自个儿玩会，我陪父亲说说话。”

宋琳琅心领神会，正准备拿着檀木小鹿走人，突然想到了什么，都走到门跟前了，又跑了回来，在宋浔江耳朵跟前说了几句悄悄话。宋浔江听完并没什么变化，只挥了挥手，宋琳琅就自觉离开。

门板开合，没了宋琳琅在中间搅和，父子二人相对沉默良久。宋浔江转着大拇指上的玉石扳指，率先出声打破了僵局。

“父亲，孩儿心悦长乐郡主，望父亲成全。”

宋将军摸着胡须的动作一顿，下意识盯着下方坐着的大儿子。

他在京中待的时日并不多，原先倒是听人说过他的大儿子平素同几个娃娃关系不错，其中就有那位长乐郡主。

倒是未曾想到大儿子竟存了这番心思，宋将军皱着眉头，“不行！”

“为什么不行？”

“都说成家立业，但那是长乐郡主，你一无功名，有没个一官半职傍身，拿什么去配人家？”

“是吗？”宋浔江瞧着父亲的模样，那张脸上多出几许皱纹，原先还算清明的双眼在这些年里不可避免地染上浑浊，让人越发不喜，“若我谋了个一官半职，我与郡主，真的还能有可能吗？”

宋将军愣了愣，“你，你知道？”

随即他眉头皱成了一个“川”字，“谁告诉你的？周平岚还是长公主？”

“没人告诉我，但我不是傻子，在这京城里，但凡有些地位的人家，除去没指望往上爬的，或是实在不大聪明的，又有几个不曾猜到这点，父亲，你瞒不住我。”

宋将军一时无言，他端着茶盯着宋浔江看了许久。

“你都知道，那就该断了这些不该有的心思，这才是聪明人的做法。”

“该如何做，浔江用不着父亲来指手画脚，至少，我不会做什么罔顾他人意愿之事。”

“你！”宋将军怒而起身，捏着茶杯的手越发用力，奋而将茶杯狠狠砸在地上，“我怎么就生出你这么个逆子！”

宋浔江无动于衷，只道，“孩儿此生，只愿娶长乐郡主一人为妻，别人都不行。”

宋将军有些牙酸，下意识就想摆出父亲的架子来，或者像在军中那样，不听话的打两棍子就好。

但他望着自家大儿子的眼神，一盆冷水就从头顶上倒了下来，浇了他个透心凉，那点子火苗也就此销声匿迹了。

他意识到，这大概不是打几棍子就能解决的问题。宋浔江这臭小子是来真的。

“你这是自毁前程！”

宋将军憋红了脸也只憋出来这么一句话，果不其然，他听见长子一声轻蔑的笑，显然对于所谓的前程并不在意。

“我不在乎前程，我只想知道为什么？”

为什么？宋恩像是听见了什么有意思的话，轻嗤这摇了摇头，“你向来聪慧，却到底年轻了些，长公主一家看似盛宠，但盛宠之下又又有多少猜疑，怕是陛下自己也算不清。”

宋恩说着，下意识摸了摸肩膀，在他迎娶萱娘之前，曾被长公主提着枪揍了一顿，那时他第一回见识到长公主的枪法，盛名之下无虚士，这话不无道理。

陛下对长公主的忌惮，但凡是活得久一些的人都能够理解。

不忌惮反倒不正常。

“先帝曾动过立长公主为皇太女的念头。”

尽管只是动了个念头，说起来无非只是醉酒后的只言片语，待其酒醒之后便不复存在，甚至开始明里暗里打压长公主的势力，即便如此，也足够让人坐卧难安。

亲姐姐又如何？在权势面前，谈论亲情难免有些太可笑了。

这些东西他们官场上混的心里一清二楚，也只有这些小儿才会天真到相信帝王的情谊。

父子二人对视良久，到底还是宋将军败下阵来，鬓角的二三银丝书写着岁月，太师椅上的高大身影竟显现出几分颓意。

下头坐着的大儿子倒是正年轻，满头乌发，一身锦绣，那双乌目里分明藏不住锋芒。

又怎是个碌碌之人。

他的孩子前途无量，胜在年轻，也吃亏在太年轻。

宋将军憋红了脸，越发恨铁不成钢起来，“你这孩子，怎么这么犟呢，我们老宋家怎么还出了个情种！”

宋浔江不语，眼底却划过一丝讥讽。

宋将军闭着眼，太阳穴突突作响。末了无力地挥了挥手，宋浔江识趣地起身离开。

将军府上发生的事，陈清晓并不知情，便是知道了也不会做什么。

为了方便第二日出门，江凝今晚歇在了陈清晓家中，同她睡在一起，长公主和周平岚自是欢迎，在饭桌上同江凝说了好久的话，考虑到第二日要早起，到底还是早早放两个孩子休息去了。

缘来寺的香火向来旺盛，正如陈清晓所说，宋琳琅果然来了，天不亮就已等在了她家门前，等她与江凝结伴出来时，宋家的马车等了已有一段时间。

陈清晓看着宋琳琅与江凝互看不顺眼你来我往唇枪舌战，不由笑出声来，打断了两个姑娘的争吵。

“我们走吧，之后还要相处几日，不能总是这般拌嘴。”

二人自是无有不应，都乖顺地坐了下来。

到山上时太阳也才将将冒出头来，缘来寺门前便已跪了几个虔诚的信徒，正双手合十，一步一叩首。

江凝睡眼惺忪地从马车上率先走下来，然后抢在宋琳琅前头搀着陈清晓下车，弄的几个小丫鬟都没什么用武之地。

“我以为我们已经算早的了。”陈清晓咂舌，絮儿连忙上前为她披上兔裘，打理好后，又一言不发地退到了身后。

宋琳琅亲昵地抱着她的一条胳膊，江凝看了看，不甘示弱地握住了陈清晓空出来的另一只手，二人对视一眼，倒是没生出什么惺惺相惜，反倒有股火药味。

陈清晓无奈地叹了口气，纵容着两个姑娘“争风吃醋”的小动作，一边不动声色地打量着四周。

她们下车的地方是在天王殿外，汉白玉栏杆堆砌成的拱桥横搁在人工开凿出的池塘上，池水清澈，从桥上往下看，还能瞧见几尾通体赤红的鲤鱼懒懒散散地缩在石头下，偶尔晃动两下尾巴。

来往的香客总会记得带些鱼食来投喂这些寄居在佛祖脚下的生灵，以至于一个个都养的白白嫩嫩，也不怕人。如今是天冷，都不大愿出来，过几天天气暖和些了，这池子里的鱼儿就该活跃起来，见了人就往外冒头了。等到有香客喂食，便摆着尾巴游过去，到了夏季还会长出几朵芙蓉，水面盖着几朵绿油油的荷叶，不多，但很有意思。

三人去天王殿拜了拜，上了几株香，又结伴去了大雄宝殿，里头三世佛的金身被擦拭的闪闪发光，正午的太阳光一照，金光晃了眼，总会叫人恍惚一阵以为见了真佛。

宋琳琅四下看了看，然后眼睛一亮，“鹤宜姐稍等，我方才好像看见了我上次随母亲来这里时为我们卜卦的大师，可灵了，鹤宜姐要不要也和我一起去算一卦？”

江凝一听便来了兴致，“很灵？有多灵？”

“上回我来时还是去年年初，那时春闱都尚未开始，我们是来为二哥哥祈福，保佑他能高中，便是在这大雄宝殿前遇见的明了大师，大师只看了二哥哥一眼，便直言二哥哥此行定能心想事成，让们尽管放宽了心便是，果然，二哥哥这不就中了。”

江凝不以为然，“萱姨听完，应是给了不少钱吧？”

宋琳琅点点头，“也没多少，大师说钱财乃身外俗物，只捐了二十两白银添个意思，我说娘亲小气，二十两够干个什么的，还不及我头上的一只簪子。”

江凝欲言又止。

“既然都知晓你们是来求这个的，自然得顺着你们的心意来说，难不成还要泼你们一盆冷水，让你们尴尬不成？那萱姨可不得不高兴了？顺着说，萱姨一高兴了，香火钱不就有了？”

宋琳琅没好气地白了她一眼，“就你会说话，那万一他说了，我二哥哥没考上，就不怕我们来找他麻烦？”

江凝上下打量了宋琳琅一番，“若是你不怕在京中权贵之间丢脸，那也确实可以来找他麻烦。”

宋琳琅：“......”

这话倒也不错，若是宋临江没能金榜题名，他母亲也是不好意思为了区区二十两白银就来这里闹的，不然原本只是自个儿不高兴，这样一闹下来弄的人尽皆知，脸上无光事小，人家还要在背后议论他们气量小。

宋琳琅有些郁闷，还是觉得江凝这话有哪里不对，偏偏又的确是这个理，搞得她都不知道要怎么反驳，一时间面红耳赤，一般是气的，一半是急的。

陈清晓与江凝对视，江凝颇为无辜地摊了摊手，鸦羽轻扇，倾泻出几率笑意，陈清晓也够了够唇，来当这个和事佬。

“阿凝在逗你呢，若是寻常百姓，也有不在乎这些的，闹便闹了，但你们家到底不一样，虽不至于上门闹事，但暗地里打压来出一口气倒还是简单。”

宋琳琅恍然大悟，又得意起来，“我就说嘛！反正大师绝不是什么江湖骗子！”