宋浔江到严府时，严司徒并不在家，倒是严大人嫡子严秋恰巧在家，正在书房里温书习字，准备三年后的会试。

听见下人来报，严秋放下笔，接过帕子擦了擦手，不屑地嗤笑道。

“宋浔江，他来干什么？又在长乐郡主面前装好人来了？”

说着，不等人回答，他又自顾自小声嘀咕，“不对，不是说长乐郡主还病着，那个老狐狸断不会为了这么点事叫郡主忧心。”

“公子果然料事如神，宋公子这回，是一个人来的。”

“哦？一个人？”严秋若有所思，随即又有些好笑，“真有意思，我倒要看看宋浔江想做什么。”

偏厅离书房的距离不算远，严秋早在脑袋里想了许多种宋浔江单独过来的可能，但等他真正见到那个做在太师椅上饮茶的青年时，无端生出一股莫明的恍若隔世的感觉。

分明还是那张儒雅公子的皮囊，只是一个简单的端着茶杯的动作，眼帘微阖间，尽显杀伐之相。不像是个世家公子，倒像在官场上摸滚打爬了许多年的那些高位之人。

严秋下意识便怂了，就是原先十分气势，还未说话就先去了七分，平白有种低人一头的错觉。

或许不是错觉。严秋谨慎地走了进去，如往常那般笑嘻嘻地同人搭话。

“宋大哥今天怎么得空来了，不巧家父外出，招待不周之处，还请宋大哥别见怪！”

宋浔江轻笑着放下茶杯。

“我此次前来并非为了找严大人。”

不是来见父亲的，“那就是来找小六的吧，那您来的不巧了......”

“我是来找你的。”

未等严秋转身，宋浔江便出声道明来意，“听闻前些日子，严大人将严六禁足半月，不知此事是否属实。”

严秋松了口气，对此早有准备，“禁足是真，但也是因为严六弄坏了奶奶临终前传给母亲的玉镯，按照家规，如此重罪便是在列祖列宗面前挨上几顿打都值当，罚他半月禁足已经算是轻的。不过宋大哥尽管放心，郡主的面子还是会给的，明日严六保准会出现在别院。”

尽管其中却有些夸大其词的成分，以及整件事情细细看下来实在有太多的“巧合”，但严六弄坏了母亲的玉镯是真，那玉镯是奶奶临终前交予母亲的也是真，按照家规确实该罚也是真。

但奶奶临终前的那段日子早就神智不清，记忆像是停在了母亲刚进门的时候，总惦念着把严家传给媳妇的宝贝传下去。

那段时日母亲收到的“传家宝”不知几何，被严六摔坏的玉镯只是其中之一，真说起来算不得多珍贵。

但既然诸如种种都是真事，那么那只玉镯珍贵与否，众人心知肚明，却也不重要了。便是郡主亲自来了问起，他也是丝毫不怵。何况来的还不是郡主，只是宋浔江。

严秋的脚步顿了顿，望向宋浔江的视线意味不明。

“宋大哥，家有家规，您总不会要插手我们家的家事吧？”

宋浔江只笑，“我对你们家的事不感兴趣，也希望严弟能处理好自己家里的事，不能总叫别人担心，严弟觉得呢？”

严秋被这般亲密的称呼给惊的起了一身鸡皮疙瘩，就是不知道这宋浔江到底哪根筋搭错了，也不嫌恶心人。

但宋浔江话里的意思他却是听的明白，想起这人往常跟在长乐郡主身后是总装出的一副“好心人”模样，如今这是终于装不下去，图穷匕现了。

严秋略有些诧异，“你的意思是，你这样，郡主那边......”

宋浔江面色不善，但仍带着几分温情，“此事合情合理，且单单禁足罢了，这样的处置再轻不过，既如此，那便应当好好在家中反省才对。鹤宜知晓分寸，你不曾苛待严六，她也不会如何插手。”

严秋了然，宋浔江这是想要借他的手将严六“处理”了。恰好他早就看不惯这小子总围着郡主打转，若是能将他从郡主身边隔开，于他而言倒也不算坏事。

至少看着严六不高兴，他心里就高兴。

“严家会看好严六，宋兄且放宽心。”心里的堵着的气随着这番交谈顺了不少，他素来不掩饰自己对严六的不喜，幼时如此，现在亦如此。

尽管看在郡主的面子上不至于对严六做出什么过分之事，但他们心知肚明，想要“冰释前嫌”，怕是这辈子都不可能了，只期盼着眼不见为净，互不打扰的好。

“我不会再让他去郡主跟前碍眼了。”

“如此就好。”

抿了口茶水，宋浔江便告辞别过，拒绝了严秋相送，只掸了掸衣袖，准备沿着来时的路离开。

“我多问一句，这回严六是做了什么蠢事，惹得宋兄不快了？”

宋浔江回首，那双眼睛黑得发亮，直勾勾地落在严秋身上，平白有些瘆人。

严秋只觉得一身鸡皮疙瘩都冒出来了，腿也不住打颤，显些没站稳脚跟。

他觉得，自己可能问了什么不该问的问题。

“要是不想说就当我没问，哈哈哈。”

宋浔江却并未收回视线，依旧望着严秋，用平和的叫人心底发毛的声音，缓声问道。

“你可曾做过梦。”

“啊？”严秋一脸懵逼，有些弄不明白这位是何用意，“当然做过啊，谁没做过梦啊？”

宋浔江又问，“倘若有一个梦，你反反复复得梦见，梦里的一切都无比真实，你会把它当真吗？”

严秋愣了愣，继而道，“谁会把做的梦当真啊，又不是......”傻子。

“假使我告诉你，在每一场梦里，司烟最后的下场都是也被人害的惨死，严秋，你会如何做呢？”

严秋的嘴角耷拉下来，只要一想到烟儿身死的可能，他心里就疼地厉害，恨不得将伤害烟儿的人碎尸万段才好。

“当然是，宁可信其有，不可信其无。”

宋浔江满意地笑了，“我也一样。”

路上的雪被扫得干干净净，两边倒依旧覆着银白，又从缝隙里顶出了几抹葱茏的碧色来。

宋浔江沿路走了，严秋在他身后低着头，忽而扬声道，“淮序，梦说到底只是一场梦，你向来聪明，不会叫它成真的，对吗？”

宋浔江的脚步顿了顿，而后不再停留。

严秋望着雪地里渐行渐远的身影，双目清明，袖中的手微微颤抖着，却又很快冷静下来，摇摇头，发出一声意义不明的轻笑。

......

周鹤宜的生辰在腊月初八，公主府内的大红灯笼还未撤下，又装点上了新的。

无论是长公主还是周国公府都是不缺钱的，周鹤宜又是当今陛下亲封的郡主，因此，她的生辰宴格外盛大，不说金玉铺地的奢侈，但也相差无几了。

作为整场宴会的主角，陈清晓一早就被春芸和絮儿从床上捞了起来，睡眼惺忪，半梦半醒之间，瞧见外头的天尚且昏沉。

鱼贯而入的丫鬟们将她团团围住，替她梳洗、更衣、挽发，檀木妆奁上的铜锁取下，上等脂粉的香气扑面而来，清幽又霸道，不容分说地占据了旁人的心神。

为陈清晓梳妆的嬷嬷是从宫里调出来的，服侍了两任皇后，如今受了皇后娘娘懿旨来协助长公主举办长乐郡主的生辰。