江苏武进，一座大运河上的小城。

电报公司铺设的第一条电报线是由徐州至上海，沿大运河铺设，目的是加强徐州这座矿产军事政治重镇与上海的联系。

由于大明本身不具备任何电报业的人才，故新成立的上海电报公司，主要是从美国招募而来，除了复旦公学的七名毕业生，以及一些通晓英语的外贸人才之外，整个电报公司的技术部门清一色的美国人。当然，决策层是还是盛怀宣自己挑选的中国团队。

“梅，把你的标尺往左边移动一点。”美国工程师萨姆站在河岸边，向草丛中的那个年轻人高喊。

“是这里吗？”年轻人往左侧挪了几天，看到萨姆竖起了大拇指就不再挪动。

年轻人叫梅时洲，是复旦公学的第一届毕业生，大学时主修物理，会一口流利的英语，毕业后被分配到了这家新成立的电报公司工作。

萨姆摆弄着支架上的仪器，他是一名测量学工程师，为此次的铺设工程提供测量任务。在他身后不远，十几名工人在几名美国工程师的指导下正在架设木杆，并将后面的电线接通。

从上海到苏州，从苏州到这座小镇，他们已经铺设了大数一百五十多公里的电报线路，现在工人们已经相当的熟知快了多少倍。

“好，梅，就是这个点了，做好标记。”萨姆做了一个OK的手势。

梅时洲松了口气，把那颇重的标尺扔在了一边，将一面红色的小旗插在了地上。

萨姆扛着他的仪器走上了那边草丘，他解下了腰上别着的水壶猛灌了几口，饶有兴致的环视周围的景致，微笑道：“梅。你们的国家真美丽，我不得不承认，如果有一天我老了，也许会选择在这里盖一座木屋来养老。”

梅时洲摇了摇头。道：“如果你目睹了不久之前发生在这里的那场战争，你就不会有这样的想法了。”

萨姆拍了拍梅时洲的肩膀，道：“没什么大不了的，梅，要知道我的国家现在也在进行战争。但你知道，战争终将离去，苦难终将离去，一切都会变好的。”

梅时洲笑了，道：“那好吧，如果能活到战争结束的那一天，如果你来这里定居，我一定天天请你喝酒。”

“一言为定。”萨姆笑得很开心，两人各拿着仪器，继续往前走。

在那一片平整地荒草地上，出现了数座坟堆，萨姆确定的木杆位置，正好在这一片坟堆附近。

梅时洲脸色变了变，道：“萨姆，你选的这个点不太合我看还是换一个位置吧。”

萨姆耸了耸肩，道：“这不是我选的，而是科学选的。况且我们又没把杆子立在他们的坟地上，怎么会打扰了死者梅时洲解释道：“我们中国人的坟墓，很注重周围的风水。你把杆子立在这里，人家就会认为你是破坏了人家的风水。死者就会得不到安息，生者的气运也会受到影响，咱们还是别惹麻烦事，换个位置吧。”

萨姆不以为然：“在科学面前，什么风水理论是站不住脚跟的，来呀梅，就把标记定在那里。”

萨姆地梅时洲的直属上司，在他的执意坚持下。梅时洲只能无奈的服从。

不久之后，架设好前一根木杆的工人们又来架设这一杆。就在这时，几十名村民闻讯而来。手里操着锄头木棍，个个是盛怒之极，呼哗一下就将萨姆他们围了起来，几名怒极的村民二话不说，将刚刚架好一半的木杆给掀翻在地。