话已至此，孙昌再无理由拒绝，只得暂时应了，寻思先看看情况，再找机会推辞。

却听九叔又问：“昨日尸首有人领吗？”

“不曾，想来也没法认领。”孙昌不动声色道，那尸体本就稀碎，脸都看不出来，怎可能认领？

“是张捕头多虑了。”九叔摇头笑道，“明日你随我去见见张捕头，他如有问话，如实回答便是。”

莫爷微微抬眼看来，孙昌点了点头。

义庄的晨昏都很安静，尤其是阴魂散尽之后，大家又恢复到日常生活中。

直到第二日上午，有健夫送来九叔的口信，让孙昌收拾一下，午时前往海棠楼拜见张捕头。

孙昌刚想推说得了风寒不去，偏巧莫爷路过，提醒道：“三班衙役消息灵通，亦是你进身所需，去结交一下也好。”

这便又没了借口，只得换上一身干净长衫，骑了骡子，随那健夫出门。

海棠楼位于万福县最热闹的街，孙昌已经在义庄住了月余，乍到此处，简直如鬼府回到人间一般，处处有人，喧嚣热闹，当下心情一振，下骡就要冲进酒楼，忽见迎面撞出来一群衙役，一个个生人勿近的模样。

孙昌当即让到一边，却被一只手抓住，一个熟悉的人声道：“来的刚好，出了一桩命案，随我去衙门验尸。”

抬眼一瞧，正是九叔。

孙昌心中一动，点头应着，牵回骡子，跟在队尾，又顺手在窗沿上抹了一把泥灰，涂在脸上，好似刚从灶膛里钻出来的一样。

九叔只向后瞅了一眼，想是确认孙昌跟上了，便没再理他。

一群人进了衙门，直奔西北角尸所之地。

李知县早在尸所外等着，见到衙役和仵作赶来，胖脸上终于放松下来。

“卑职张武来迟，请大人恕罪。”众衙役前方，一名满脸戾气的中年衙役施礼道。

李知县威严地扫视一圈，目光在中年衙役和九叔身上微微一顿，又向着一旁的矮个绸衣男子，道：“报案者，沈二，一同进去吧，由你来说说经过，也好让张捕头知晓。”

孙昌一愣，这却是个认识的。沈二，沈府二管家，难道是昨日平阳湖粉衣女子的命案？

前后思索了不到盏茶时间，谜底已然揭晓。

尸所内，九叔、孙昌、张捕头、李知县、沈二围在一具粉衣女尸旁，一名书吏坐在一侧。

九叔每检查一处，便唱喝一声：“头颅，全！无伤！”

那名书吏就提笔在验尸图上记下结果。

只是随着越来越多的验尸记录，李知县的脸色越发难看起来，而沈二额头渐渐渗出汗水。

张武突然低声问道：“沈二，你说你家侍女被人害死在平阳湖，到底有何凭据？怎知不是她失足落水？”

“禀捕头，此侍女是我家公子最爱的一个，只因她一身功夫不弱，尤擅灵蟒鞭法，寻常壮汉，三五个不能近身，断不可能失足落水啊。”沈二低着脑袋解释道。

“功夫？”张武冷哼一声，“江湖人能有什么功夫？莫要谎报命案，耽误我家大人的时间。”

“这......”沈二一时踌躇，忽而靠近了低声道：“四海帮也有人在，定是被人害死。”