徐县的刘备，闻刘琛亲率大军援淮陵，感恩戴德，遂留张飞、陈登戍守徐县，仅携数骑亲随，疾驰南向，径往淮陵，欲亲谒刘琛，以申谢忱。

时维初夏，日正当空，微有暑气。刘备等轻骑简从，南渡淮水，疾驰至淮陵之境。遥见城头“关”字大纛烈烈迎风，城墙守军军容整肃，行列井然，心稍安，遂挥鞭奋蹄，倍道疾进，冀速入城。

未及晌午，刘备一行已抵城下。城中守卒遥瞻主公英姿，亟下城楼，趋步恭迎，并速报县府关羽诸人。

彼时，刘琛正与关羽等谋于书房，商略军机要事。忽闻士卒传报刘备亲至，关羽喜不自禁，亟欲亲身往迎。刘琛心中亦是波澜起伏，久仰日后的汉昭烈帝、当今的仁德刘皇叔大名，遂不及多想，与关羽并肩而出，共赴城外以表敬意。

及至县府外，遥见一名中年男子，偕数侍卫缓缓莅此。随其渐近，容颜愈显，身长七尺，体态轩昂，丰姿卓异。耳垂过肩，臂展逾膝，步履稳健，如龙行虎步，风范凛然不可侵犯。面如冠玉，温润而泽，眉浓而秀，目朗且神。唇若涂脂，微含笑靥，颔下短须，随风轻拂。

举手投足间，隐然有英主之态，望之令人心生敬意，自有一股不怒自威之仪。其威而不猛，和而不亵，从容不迫，若星汉降世，胸廓间似藏纳山川湖海，志向高远，鲲鹏难及。未发一言，已觉其气宇非凡，绝非池中之物。

“大哥！”关羽欣然出言，趋步而前，与那中年男子紧紧相拥，其情真挚，观者动容。

“二弟！幸得你从中斡旋，领兵来援，徐州基业，始得保全。”中年男子慨然而言，面含欣喜，尽显于色。

及兄弟二人一番温情暂歇，彼此释手之际，此中年男子身份昭然，即刘备，刘玄德，其目光移注刘琛，遽然前行，整衣敛容，肃容敛态，步履匆匆，趋近而前，俯身拜言：“刘太守亲率义军，于困厄之时驰援，备感恩至深，铭刻肺腑，无以为报，特来拜谢。”言讫，眼眶微赤，真情流露。

刘琛见状，急趋向前，两手恭扶刘备，和颜而言：“玄德公乃汉室宗亲，为天下义士所倚仗，今遭艰困，自当施援。况我等俱为兴复汉室，岂有坐视之理？公无需多礼。”其言辞间，目光诚挚，神色坚毅。

刘备与刘琛相携返府，款步徐行，径逾前厅，俄至书房。但见几案之上，军图铺展，山川形胜、城塞要津，悉入目中，纤毫毕现。