“兴霸，你受苦了，兴建战死沙场，我对不住你。”刘琛凝视甘宁面庞，血汗交织，哀恸之情，溢于言表，声含难抑之颤。

“刘郡尉，无须疚责，是我轻率兴师，累及甘林等兄弟罹难，他们，他们……”甘宁目闪痛悔之色，强支疲躯，言语未竟，已昏厥于地。

刘琛心急似火，趋步疾前，目中满是对甘宁安危的深切忧悒。知其时势迫促，刻不容缓，急令魏延速还，携医者以来。又使法正驰书，邀张机赴上庸为甘宁解危。刘琛亲督其事，简拔勇士数人，翼翼然负甘宁于担架之上，稳步向营而还。

张机闻讯，心中大骇，不顾昼夜更迭，策马疾驰，直奔上庸之境。及至晨光熹微，已风尘满面，入于营帐之内。其医术精妙，甘宁箭伤，渐趋安宁。

休整足足半月有余，甘宁方脱病榻束缚，蹒跚而起，日渐康复。

刘琛则心怀焦灼，志在房陵，察时势已至，乃命魏延整饬军伍，率精兵万余，犹如利剑出鞘，锋芒直指房陵，誓要一举收复汉中郡。

房陵城下，刘琛的雄师，密密麻麻，四面合围，其势之盛，恍若铜墙铁壁，坚不可摧。魏延为主将，身被坚执锐，临阵而前，誓拔此城。

城中张鲁，胆裂魂飞，唯文聘马首是瞻，昔日雄风，荡然无存。而文聘，实为良将，虽其麾下兵力，未及刘琛半数，然凭房陵的天险，辅以智略，筑垒如铜墙，列阵似铁壁。魏延率军，锋锐难当，然屡攻皆挫，皆因文聘运筹帷幄，其才能卓越，可见一斑。

时光荏苒，转眼又过一月光景，房陵城依旧巍然耸立，文聘据守其间，避其锋芒，未尝交锋。刘琛大军虽众，然强攻城池，损兵折将，屡遭挫败，士气渐衰，伤亡之状，实为痛心。

时当五六月交替，春末夏初更迭，日色炎炎，暑气渐炽。这股无形的闷热，亦潜滋暗长于刘琛胸臆之间，烦躁如焰，欲燃难遏。

“哼，可恨之极！文聘那厮，竟凭坚城自固，令我数万雄师，进退维亟，陷于两难之境。退，则军心涣散，收复汉中全境，遥遥无期；进，则强攻坚壁，将士血染沙场，伤亡枕藉，痛心疾首，何忍目睹！”

刘琛眉头紧锁，状若川字，怒不可遏，拳力所及，帅案轰然作响，其上简牍微颤，似连周遭空气，亦为之颤抖不已。

帐内，左右文武皆默然，寂然无声，氛围压抑，无人敢轻易言语。魏延目光低垂，而眼角余光偷窥刘琛面颜，怒意满布，心内暗自嗟叹。甘宁卧病上庸，孟达久未还营，今兹军中，主将唯他一人，久攻不克，他亦羞愤交加。

法正对刘琛的暴怒，视若无睹，恬淡若水，恍若超然物外，其目深邃，紧锁刘琛其后所悬的行军图，凝眸其上，眸中异彩流转。倏忽间，灵光乍现，迸于胸臆，嘴角不经意间漾起深长的笑意。

“刘郡尉，”法正言辞沉郁，声若金石，铿锵有力，直扣心弦，“您可曾听闻古之奇策，‘围魏救赵’之谋？此兵法的精髓，以迂为直，避实击虚，非但解围于危难之际，更令敌手猝不及防，尽显智勇并蓄的英姿。”

刘琛闻言，一时之间感到云里雾里，难以将古策与眼前局势清晰对应。其眉宇紧锁，凝视法正，心中疑惑如潮水翻涌：“此'魏'与'赵'，于今时今日之境，究竟何所指？莫非……”语至半途，戛然而止，目中满是惑色，望向法正。