期间，欢声笑语交织在觥筹交错之间，举杯碰撞换来的是贤才猛将们的相惺相惜。

甘宁为汉中郡得获谋臣武将相助而喜悦，而法正与孟达亦是为刘琛麾下有如此虎将而讶异。

刘琛被这意外而来的连串惊喜所兴奋，与众人推杯换盏，饮得是酣畅淋漓，尽显豪情万丈。

而一旁，董扶的目光游离于身旁的这些晚辈，看到他们的意气风发，不免有些唏嘘。

小刘明，则显得格外不同，他全然不顾周遭的雅致，只顾埋头于美食之间，小脸蛋因吃得急促而泛红，顶着园滚滚的肚皮羡慕的看着大人们谈笑风生。

美好相聚的时光总是短暂的，两日光景匆匆而逝。而刘琛也接到了州牧府令，朝廷任命张机为汉中郡守，自己委以郡尉之职，辅佐新守，即日起赴任。

心中虽有万般不舍，却也深知肩上责任之重，刘琛只能将与恩师董扶、幼弟刘明的离愁别绪埋藏于心，领着甘宁、法正、孟达三人返回州牧府，告别祖父刘焉后，追随张机毅然决然地踏上了前往汉中郡的征途。

寒风如刃，凛如霜雪，两辆马车历经两日的不懈颠簸，终是在日暮之际，缓缓驶入了南郑的城廓。此时，吴懿带着张任、魏延于城门恭候已久。

“吴将军，公义，文长，久违了！”刘琛的声音在寒风中显得格外清晰，带着几分诚挚与感慨。

“少公子，州牧府有令至，特命我恭候张太守交接，待一应事务尘埃落定，吾将率麾下精锐，全员班师，返回成都。”吴懿目光中闪过一丝歉疚，望向刘琛，深知撤军乃军令如山，非个人意志所能左右。

“观刘郡尉处境不妙啊，汉中只得南郑，张鲁仍虎视眈眈，而今，郡尉麾下竟无一支劲旅可依，实乃堪忧。”法正面上挂着一抹云淡风轻的浅笑，万般纷扰皆难以撼动其心湖。

“唉，”刘琛轻叹一声，眉宇间掠过一抹无奈，“四叔与我，情分不深，他执掌益州军事大权，举荐我为郡尉之时，却未予丝毫军权之助，此中深意，颇为难解。”

“郡尉自当统筹郡兵，名正言顺，何须过多愁绪，募兵虽耗时耗力，然所募之士，皆能忠心耿耿，誓死相随，亦不失为一桩幸事。”法正面露微笑，神色洒脱，于他这种大才而言，万般艰难，皆是砥砺心志的磨石。

刘琛闻言，面露恍然之色，心中阴郁顿散，眸中满是感激之色。“多谢先生教诲，真如醍醐灌顶，令我视界豁然开朗。”

张机轻提衣摆，悠然自马车中迈出，步伐轻盈，举手投足间尽显其谦逊与风度，他缓缓行至众人面前，静静听候着刘琛为其介绍。