州牧府书房的木门半掩，微光透隙而出，烛光柔和，不疾不徐，恰映刘焉面容，轮廓分明，坚毅之中更添温文尔雅之韵。

“祖父，我回来了。”刘琛推开半启的房门，步履沉稳地踏入屋内，但见刘焉正在专注阅读手中捧着的泛黄书籍，眼神深邃而沉醉，凝聚在了那字里行间。

案几之上，往日堆积如山的书卷已悄然退却，取而代之的，是几盘精心烹制的佳肴，它们错落摆放，点缀其间，色泽诱人，热气缭绕，轻盈升腾，与屋外的丝丝寒意形成反差。

如此温馨的生活小调，袅袅然缭绕于空际，不经意间，触动了刘琛心底最柔软的部分。肴馔的香气，纯粹而熟悉，既是家的味道，轻轻拂过刘琛的鼻尖，唤醒了他久违的味蕾记忆，撩拨起腹中馋涎。

“饿了吧，自取一凳，伴我共食。”刘焉徐合卷帙，眸光温柔，转视刘琛，面含慈爱，色和煦然，语声低沉，温润如玉。

刘琛目蕴微澜，视往日的琐屑凡常，皆化为温情脉脉，心潮涌动，悦然自足。这一刻，万般劳顿与忧扰，随风窗外寒飙而逝，唯余室中融融暖意与幸福盈怀。

刘焉执箸为刘琛布食，一筷一羹，皆深寓祖孙的深情厚意。而刘琛边食边叙，谈笑间，数月行旅的见闻、心怀的思虑，皆跃然言表。刘焉则静静聆听，面含和煦安详之色，时而颔首以示嘉许，或淡然一笑以慰其心。其疼爱之情，真挚无饰，于烛影摇曳间，更显清澈朗照，宛若明月之辉。

刘琛食毕，缓缓立起身形，手执一壶新沏的热茶，为祖父刘焉细细斟茶。既而，悠然倚椅，指间轻掠微凸的腹部，面色怡然，尽显饱食欣乐。

餍饫之余，刘琛拾瓯热茶，微吹其上轻雾，啜饮一口，暖意由唇齿间流溢，冬寒尽散，兼带食后的慵倦与闲适。其目悠远，转视静坐的祖父刘焉，语气温和而问：“祖父，不知吴懿将军的紧急奏报，您可已细览？”

刘焉闻言，目光微敛：“此事我自然知晓，并已上表朝廷，力荐张机为汉中郡守，而你，则授以郡尉重任。此任命之事，你三叔正幕后精心筹备，相信不久，朝廷的正式诏命便会下达。”

“啊，祖父竟应允我掌兵，哈哈……”刘琛的声音里满是不可置信的惊喜，忽自席上腾起，目中光华闪烁，嘴角含笑，痴态尽显。

刘焉面含浅笑，徐启朱唇，其声温婉而磁性，娓娓道出其中曲折。

“此事论及，你当感恩你四叔，当然你三叔亦是谆谆劝言，你三叔主张将你安居成都，跟着吴懿深研兵法，以期厚积薄发。而你四叔倡言行胜于言，汉中郡犹待收复，正是你用武之地，故力荐你为郡尉，投笔从戎，以实战砺其才，也好成其器。”

“我身处其间，心怀百感交集，踌躇莫决。为求决疑，特地向你恩师董扶求教，最终，我们一致认定，郡尉之职，虽任重而道远，却能让你亲临战阵，体悟兵法之精妙，于生死之间，锤炼坚韧意志。且若建功立业，异日荣归成都，必能威服众人，声名远播。”