“刘公子及二位公子，令尊肝气郁结，胸肋胀满，呼吸艰难，我已施以针灸之术，细针轻捻间，淤气渐散，症状已是大为缓解，然欲彻底康复，尚需静养多日，辅以调和气血之方，方能固本培元，恢复康健。”

“只是，”张机的话语间，眉宇掠过一抹凝重，他叹了口气，继续沉声说道：“只是，刘益州的背疮之疾，实乃多年沉疴，此番更是加剧，我已竭尽所能，为其清理病灶，拔除毒瘤，暂且遏制蔓延。但欲要根治此疾，我还需深入医典，细研药理，望寻得对症之良药，方能彻底根治。”

三人闻言，心头稍安。

刘瑁身为长兄，更显沉稳，他向张机躬身而揖，言辞诚挚：“先生仁心仁术，此番辛劳，我代家父深表谢意。四弟，你速去整理所有关于背疮之症的医籍典册，以供先生参考。琛儿，先生心力交瘁，你且搀扶先生，先行用膳并安歇以养精神。。”

“喏，三叔，我已安然归家，烦请三叔遣人速告吴懿将军和张任安心撤回吧。”刘琛言罢，躬身向刘瑁、刘璋行礼告别，继而搀扶着张机步向后堂用膳。

刘璋的目光中，悄然掠过一抹难以言喻的失落，那情绪细腻而微妙，转瞬即逝，未让周遭之人捕捉分毫。他缓缓转过身去，默然退去。

而刘瑁在知晓父亲刘焉暂时无恙后，心中焦虑与担忧稍减。他未曾多作停留，府内政务繁冗，亟待处理，他整理了下衣襟，亦步亦趋地离开了此地。

既至后堂，膳毕稍息，刘琛与张机小憩，共话闲情。

“仲景先生，你和张任路途可顺遂。”刘琛语气温婉，略带关切的询问道。

“我与张任将军畅行无阻，进入上庸后，方悉张鲁暗藏不轨，张任将军心急如焚，忧虑公子安危，遂决议亲赴南郑，以探虚实，然数日守候，见张鲁毫无动静。

更令人忧虑者，乃是刘益州病势沉重之讯骤至。于是，我等刻不容缓，赶赴绵竹，幸得及时，得以在病榻前施展医术，至今日稍暇，又恰逢公子归来，真是万幸。”张机微微一笑，眼中闪烁着回忆的光芒，缓缓言道。

刘琛又将自己的遭遇细述告知张机，二人相对唏嘘，一切貌似命中注定。如今刘琛终于逆天改命，他对张机的感激之情，难以言表，更庆幸自己此行寻医之举，实为明智之至。

短暂的叙旧，刘琛见张机面露倦容，也不好长谈，便引着张机去客房安顿休息。

此时，晨光初破晓，魏延已早早起身，于院中独练武艺。待见刘琛与张机前来，他连忙收势，急切地迎上前去，得知一切安好，魏延紧绷的神情终于放松下来，嘴角不自觉地上扬。

继而闲暇无事，魏延主动请缨，暂时跟在张机身边，帮衬着刘琛照顾好一切琐事。