这边佐禄被关进了小黑屋，那边永福却说是暂时外出，不能相见。

兆惠立刻知道此事非同小可，一面命人急送消息回京，一面亲自前往盛京，直接闯进永福宅邸。

永福正妻早亡，兆惠到的时候几房妾室正满府里搜罗值钱物事准备逃走。

兆惠立刻将府中所有人扣下，一问才知永福看了拜帖，清晨就带着管家上了马车跑了。

兆惠问清方向和马车样子，立刻和粘杆处一道去追。

追上永福的马车时，已经是在郊外一处山谷，兆惠远远看见马车与马分开，斜斜地栽倒一旁，一人上了马，很快冲入山谷。

紧接着轰隆一声，山谷两边密林中滚下落石。

兆惠勒住马，阴沉着脸让人去检视马车和山谷中那一骑的情况。

马车中有个山羊胡老头，腹部中了一刀，奄奄一息。山谷中那一骑已经连人带马都被砸死，尸体面目不辨，但怀中有几千两的银票。

兆惠让人将老头和尸体都运走，着大夫诊治，好在那老头中刀处并非要害，倒是留得一条性命，被兆惠一审，便什么都招了。那具尸体，也让永福的小妾来认了，通过胎记等特征，确认了就是永福。

原来这永福乃揆叙之侄，又娶了八爷党的赛斯黑之女为正妻，因此在当年九子夺嫡后为先帝所厌弃，罢官赋闲。他眼睁睁看着弟弟永绶在兵部如鱼得水，心生妒忌，心道凭什么你这个名义上的揆叙之子，仕途比我还好！

后来三阿哥倒台，原本不被看好的四阿哥被封为宝亲王，他便通过买通太监，打探宝亲王诗文，了解皇帝喜好，着意讨好，总算宝亲王登基后偶然想起来他，给他一个盛京刑部侍郎的位子。

后来他侄女入宫，他更是通过侄女宫中太监，和另几名太监，将侄女所抄录皇帝的诗词带出宫，再研究皇帝喜好。只是这过程花费甚巨，单单之前做一份茶饼，就要斥巨资，他的俸禄加养廉银都不够，这一向都是靠四人馆的孝敬过活，后来桂铎将此事报上来，他自然是隐瞒了下来，同时将消息告知了四人馆。

现下事情败露，他便想逃亡，见追兵已到，便想将管家抛下，又担心管家供出自己，所以想一刀将管家杀了，只是没捅到要害。

兆惠沉吟道：“这供词有漏洞。宫中管理甚严，就算是收了贿赂，哪个太监有胆子夹带信件？还有，桂铎大人出事，是因为挡了四人馆的道，所以被四人馆谋害，他出事后，永福应当知道事情不好，为何直到今日才逃走？”

这时一旁的进保道：“大人，请让奴才问一句。”

得到兆惠首肯，进保问道：“那受贿的太监是不是叫做张念祖或是姓张？还有，北族人有和永福说过什么消息吗？”

管家抖如筛糠，道：“小人不知，只知道从雍正年间到现在都是把钱给同一位太监，他确实姓张。这一向，是有北族人进过府里，不过，一直是私人密谈。只是，桂铎大人出事后，小人也劝过永福，但他只说……说……”

兆惠拍案：“说什么？”

那管家战战兢兢道：“永福说桂铎大人的女儿慎嫔，在宫中本来已经渐渐被冷落，如今又失了子嗣，往后就更要失宠了，所以桂铎大人出事，皇上也……也不会在意，且，桂铎大人留下治水之策，皇上无后顾之忧，更不会对慎嫔假以辞色，这桂铎大人是高斌大人举荐，他死了，高斌便失了臂膀，皇上连带着也不必宠着贵妃娘娘了。而他还有侄女依靠，所以，所以不必担忧。想法子讨好着嘉贵人要紧。”

兆惠心道这年头胡言乱语的人怎么这么多！先是一个纳尔布，又是一个永福！

他耐下性子问道：“这永福的小侄女是宫里的娘娘，二侄女是皇后娘娘的弟媳，他还不足？怎么又有嘉贵人的事情？还有他一个外官，怎么能讨好到后宫中的嘉贵人？”

管家道：“永福说，他们叶赫那拉氏，当年就是把鸡蛋都放一个篮子里，才会八爷党一倒便坏了事，如今也不能只靠着和富察氏的联姻和四小姐。

尤其是，乌拉那拉氏虽然获罪，但他们家出过两代皇后，才是后族，富察氏不一定就是稳稳当当的外戚，至于这四小姐，素来性子孤傲，何况叶赫那拉氏在雍正时就分家了，侍郎大人又早早出继，这一向也没什么来往，四小姐也不一定听永福的话。

四人馆还有山虎会，是嘉贵人母族的产业，他多行方便，自有消息递进宫里，便是讨好嘉贵人了。嘉贵人生了贵子，本就得脸，到时候贵妃、慎嫔都失宠，自然是嘉娘娘得宠，到时候枕边风一吹，便能有助益了。至于现在，是因为四人馆的人都被抓了，他看事情不好，所以才跑的。”

兆惠又听了一遍这荒唐言语，不禁大怒：“什么两代皇后，什么后族！先帝生母孝恭仁皇后和本官同出乌雅氏，本官都不敢说自己是什么外戚后族！他乌拉那拉氏一个乌雅氏不知道哪门子的表亲，倒是以后族自居，连带着旁人都满嘴妖言！

这也罢了，身为朝廷命官，不思好生办差，倒是一门心思阿谀奉承，勾结妃嫔，还帮着外藩之人对付自家的官员！”

管家伏地道：“大人息怒！这都是，这都是永福所为呀！小人只是听命行事啊！”

进保冷笑道：“这递进去的消息，想必也是经过张念祖手下的太监。这帮人倒是两头都拿！”

兆惠的密折传入圆明园，皇帝看了密折，又听了进保的回报，大发雷霆，将桌上的东西全扫到地上：“这北族流亡之人，三十多年前就潜伏关东，三代人经营，都成了帮派了！

这山虎会，除了打手，或是送人入宫伺候，或是预备考取功名进入我大清官场，现下又有人牵头搞什么四人馆，在大清赚得盆满钵满，再拿从大清赚的钱给大清缴纳钱粮，如今都闹出勾结后宫妃嫔、谋杀朝廷命官的事情，简直其心可诛！”

跪在地上的粘杆处卫士一震，还是硬着头皮接着报：“还有，奴才在嘉贵人的柜子里，搜出来一根银针，虽看着与试毒银针无异，实则顶端花苞中含有毒药，可以借试毒的机会神不知鬼不觉下到饭菜里。另外，还有几张避免有孕的药方和促孕的药方，和一些不知道是什么的药。

奴才拿去给太医看了，说有一样是，是人参、鹿茸、五石散加上致幻之物所成的暖情之药，还有一样是促孕的药丸……另外，奴才也秘密扣了许太医，他也招了，他收了贞淑的钱，给庶人珂里叶特氏送了消息……”

皇帝气得把香薰踹倒，进忠、进保、毓瑚吓得跪下道：“皇上息怒！”

皇帝耳边忽又响起一丝尖锐怨毒的声音：“你该知道我冤枉了！你该知道所有人，除了我，都在算计你了！是时候迎我出来，还你的债了！”

皇帝一惊，随后又是一阵头疼。

进忠见皇帝脸色不好，急忙命人换了宁神香料上来，取出一个鼻烟壶给皇帝道：“皇上通通关窍醒醒神吧。”又取出一贴头疼的西洋膏药为皇帝贴上。

皇帝陷入沉思。难道，真的要把如懿从冷宫里放出来？

他深吸一口气才道：“兆惠的密折，已经说了他的猜想。所谓四人馆，真正的含义，是北族亲贵结成的朋党东人党、西人党，以及东人党后来分出的南人党、北人党。取四人，是一统四党，尽为其用之意。

既然这幕后之人，和北族王室有千丝万缕的联系，找个日子，好好审一审嘉贵人吧。还有，舒嫔的坐胎药，就不要侍寝后再赏了，从今天起日日都赏下去。

既然永福已死，兆惠即刻接替永福职务，以钦差调盛京刑部侍郎，好好把这个案子处置清楚。进忠，你去皇后那儿通报一声，让她准备接驾。”