搬进二进大院不到半天，姜生收到刘武的信息，在刘家车夫的带领下，赶赴堂主府。

咔哒......

走下车厢，目光拾阶而上，两尊石狮子镇压两侧，一个掌柜模样的中年男人微微颔首：“我是堂主府的管家卓杰，姜教头里面请。”

于他接引下，穿过一道旁门、一道侧门，踏上长亭道，目光所及，零零散散的奴仆打理庭院花草。

路上未有交流，再穿过一道院墙门，耳边渐渐响起声息：

“当年代表虎啸堂为升明县荡平附近匪患，死了多少兄弟，现在再直接立头目分走我杏花街的管理权，没些本事可不能。”

“金老大，我们刘家为各大头目贡献那么多银两、药膏，对虎啸堂的含义不言而喻，”左客座上，刘武眯眼成针，“现在为有功之人求个权都不行？”

哒哒哒。

脚步声由外入内：“堂主，姜教头到了。”

“校场教头姜生，见过堂主、诸位头目。”

姜生拱手以礼，语气不紧不慢，视线余光自左向右扫了一圈，总共十三人坐在椅子上。

高堂主座上那道身影位置有些高，余光只得瞥到宽平岔开的腿脚，落次而下，两道护法位的空椅。

再下一阶，五张椅，刘武与一个膘肥体壮、扶桌靠椅的大头目相对，那人胸膛起起伏伏，鼻孔吞吐气流。

其余四人都坐得端正，并非大头目本人。

视线平放，同一张红叶地毯上，八椅隔桌排列在两道，各小头目目光落在自己脑袋上，空一张椅子。

“你是那个攻擂的姜生？”大头目金镇山俯瞰下来，满下巴胡茬和针一般竖立，“长着一张娃娃脸，也能当小头目？”

“金老大，”放下手，姜生抬下巴与之对视，“能否当小头目何曾看年龄。”

“嗬哟，你这小子，”金镇山双目圆瞪，哈哈一笑，“当真有些骨气，这么些年来少有娃子敢接我话了。”

“过奖，”姜生眼神如钢钉般凝然不动，水波不兴，“顺势而答。”

立头目并非易事，本质为分权，堂中老头目，或多或少都不支持自己插进去当新头目。

尤其是这金老大，现在杏花街可由他管。

“嗯，既然人已经到了，那就继续商量论功行赏之事。”

堂主再次开口，厅里闻针可落，姜生目光随众人聚上去，正正见到主座上虎背熊腰之人。

眉横峰，眸含渊，虎臂匍匐毛毯大椅上，若沙场老将镇中堂，面上无喜无怒，吐息平缓，自然散发威严。

虎啸堂堂主，关虎。

“宋氏药铺摆擂半月，堂中年轻一代无人可战，我们虎啸堂威势受挫，姜生攻擂成功，是功，”他猛虎般的目光扫过下方众人，不急不缓开口，“既是功就得赏，刘执事觉得此子可补小头目空缺，赞成者举拳。”

哒。

仅刘武右拳过了头顶，其余众人默不作声。