“什么？”汪如海吓得面色惨白，喊道：“杀我对你有什么好处？”
“好处？”那人说道：“给你说一个，就是为了开心，算不算？”
“你杀人就是为了娱乐自己？别人的命就那么不值钱？”
“值钱？你的命值多少钱？有这包金子值钱吗？”那人拿出一个皮袋子，用力抖了一下，发出沉沉的金属碰撞声。他说道：“你看他们，他们的命就值那几块金子，呵呵，你说你的值多少？三两银子欠了三年，你都不如他们值钱，哈哈哈！”
汪如海又怕又气，他看着地上那四条直挺挺的死尸，又陷入无比的恐惧中，他喊道：“我比他们值钱，他们除了赌钱喝酒，什么都不考虑，过一天算一天。我不能死，我有未尽的理想，还有父母需要尽孝...三年来，我独自漂泊，已经是受尽人间凄苦，我不能就这样死了！”
“呵呵，好一个孝子，跑来河边哭就算尽孝了！哈哈！你有什么理想？说来听听。”
“我...我要荣华富贵，荣归故里！”
“啊？这也叫理想！那你这三年做了什么？”
“我...我一直在找门路，可是，最后钱没了，什么也做不成了。”
“就是没做成一件事！啊？哈哈！真是厚颜无耻之人！你是闲得难受才空谈理想？三年天天做着春秋大梦；大清早就跑来河边哀嚎！原来最该杀的就是你！三年！一个轻易浪费自己三年的人是多么可耻啊！跪下！”
“啊？”
“跪下！”
“我汪如海上跪天地，下跪父母，其他人我绝不下跪！”汪如海威风凛凛地说道。
“嗯，还挺有风骨，想不到你还是个要脸的人！呵呵，丢脸比丢命更难受？这该死的虚荣心！要是有观众在场你是不是可以更加道貌岸然？要演一出好戏？嘻嘻！”那人把皮袋子抛到岸上，说道：“跪下，这些金子就是你的！”
落在地上之后，皮袋子的口开了，里面滑出数块金灿灿的金子，没有血迹，干干净净的。汪如海哪里见过金子，“金子，”汪如海狂喜道：“那么多金子，不就啥都有！了！”他膝盖一软，顺“”势跪倒。
“哈哈！穷而不甘，又心比天高的人啊，怎么可能逃脱得了金钱的诱惑？唉呀，我有多久没看到这种场景了！每次看到都不禁感叹，这世上没有什么比一个人在收人钱财时的眼神更加微妙！”骷髅头说道：“你一定是个贪慕虚荣又无比懦弱的人吧！刚才我听到的哭声，宣泄的是受伤的自尊，做这虚假的哀嚎，是把自己的过错归因于命运；无能孝子的忏悔，是用道德在安慰自己。你的哭声充满了紧张，愤怒，还有绝望，这是完完全全地自我怜悯！世界上最让人恶心的哭声莫过于此！”
汪如海一听，心凉半截，他正想为自己辩解；骷髅头又说道：“之前你没捡金子，不管是什么原因，所以你现在活下来了！按照以前我的性格，是要杀了你，但是理智现在占了上风，也许是在厄运河上漂流太久了吧，我的性格也变得温和了。温和使我有耐心地去观察你，看到了你卑微无助的灵魂里，似乎还有一丝值得救赎的东西，当然我可不是来救你脱离苦海的，只是我需要把你那想从贫苦生活中挣脱出来的动力，为我所用，这就是我们的交易！嘻嘻!”
灯洲是帝国最西北的疆土，它是连接帝国和北方各国之间的贸易中转站，也是最前沿的防线。灯洲十分辽阔，但实际上它却是个巨大的岛屿！在它东西方向各有一条大河，东边的大河叫东江河，西边河则叫淤泥河，两条河流在灯洲南端汇聚一处，把灯洲与帝国大陆隔开；而在灯洲的最北处，两条河则是从一条更加宽阔的大河分流出来。这条大河就是厄运河！
在整个世界最北极，传说有一座高大而危险的雪峰在那神秘的远古旷野中拔地而起，常年阴暗而沉寂，你不可能站在地上看到山峰的顶端，山顶在寒冷的云层之上；这是一个没有人到过都得地方，即使有人尝试过，却从来没有人回来。山下融化的雪水融化形成了一个静谧的湖泊，从湖泊又溢出了一条宽阔的河流，厄运河。没有人知道当初为什么会有人给河流起这么不详的名字；大概是因为古人都相信，厄运到来都是悄无声息的，当你看到它到来，却不知道它早已经在那了！就像这条缓慢流淌的河流一样。
灯洲被厄运河的两条分支东江河和淤泥河包围，经历了数万年的冲刷，把一个肥沃的土地完全和大陆分开，形成了一个与四周的地貌都不同的地表环境，它的西边是一片广阔的戈壁，东面是贫瘠的高原，北方则是一片开阔寒冷的草原。它就像是落在荒凉的西北上的一片广阔的绿洲；灯洲有山有水，雨量充沛，在岛上除了山林外都是肥沃的土地，所以，自然形成了塞外最大的粮仓，仅靠这个岛生产的粮食，就可以养活漫长的西北方边境线上的十万官兵。岛上最大的城是容城，坐落在岛中央；岛的东南侧，有个从驿站发展起来，靠水而建的城镇，叫飞渡驿。飞渡驿有一座宽阔的浮桥，连接到河对岸，那里有帝国大陆往西北的最后一关---落阳关。每天，岛上和内陆的人流来往不断，大部分是经商的商队，也有负责通信的官兵。
在岛的最南端，有一座村庄，叫高地村。村庄在靠河边的一处高而平坦的石崖之上，从村子可以看得非常地远，天晴的时候可以看到淤泥河和东江河在此交汇，西边是淤泥河，因为从北边带来很多淤泥和沙粒，显得浑浊；东边则是东江河，东江河从源头开始途径是草原、高原，河水十分清澈。两条河流汇成一条奔马江，奔马江再向南边流去；淤泥河和东江河的交汇处“泾渭分明”，此处产出一种十分鲜美又特别难抓的鱼--沸腾鱼，久煮不烂，入口即化，鲜美多汁；这种鱼连鱼鳞都是宝贝，拿来做盔甲十分坚固，是非常难得的珍品。
刚才的一幕，就发生在高地村的河岸边。
汪如海看着地上那一袋子金子，却不敢去拿。
河上的人说道：“呵呵！你不用怕，这些金子是干净的，放心收下吧！只不过，突然有了那么多钱！对于一个你这样的穷人，不是恩赐，倒像是沉重的负担！”
“怎么会？钱谁不会花？钱再多我都扛得起！”
“哈哈！真是莫大的讽刺！你当真拥有过钱？你日日月月年年的劳碌，只不过换来一天天勉强生存的餐食，生存都难以为继；钱不过是你幻想中的救世主，幻想它能让你从这无穷尽地劳碌中解脱！然而当你真的解脱出来，钱，对于你，又是什么？更华美的衣服？更美味的食物？更宽大的房子？除了这些你还能想到什么？除了继续为钱操劳你还能做什么？呵呵！不管你贫还是富，都在数着钱过日子！你的生命就是用钱来丈量，这叫‘钱奴’，说的就是你！”那人说道：“而对于有的人，钱是掌握别人时间和生命的数字，是掌握自己命运的筹码。在人世间涉及到金钱的游戏里，制定规则的人，才是真正掌握权利的人，而钱，不过是他们统治众生的一个手段而已，嘻嘻！钱从来没有被消耗过，消耗的是人！钱也是危险的东西；这袋金子，当你拿在手上的时候，你应该能感觉到，守住它比获得它更难！稍有不慎，连命都丢了。”
“那这金子是不打算给我？”
“先给你尝尝有钱的滋味，很快你的生活就将由这点钱发生改变，彻彻底底地改变，就像脱胎换骨了一般，成为一个潇洒自信的人，直到这笔钱被你用光，到了那时候你大概仍旧是这般模样，而有钱的日子就像一场春梦，带给你满足和刺激之后，什么也不剩！”那人说道：“如果你能够改变，我还能给你更多！你可以认为我就是你的贵人，不过我不知道你有没有准备好。”
“准备好？”
“成就自己！你可能没有发现，其实你只是一个没有经历过成长的成年人，内心里你还是那个哭哭啼啼，想要寻求帮助的小孩，也许是你被家庭过于保护，在本该承担责任的时候总有人站出来帮你承担；而成为别人心目中的人就是你最大的理想，这种虚荣是别人强加给你的，而你自己，从未给自己一个合理又真实的身份，所以，你的未来依旧可以改造，或者，毁灭；重要的是能不能给你成长的机会，当然，这种机会往往会打破你惯有的舒适，让你生不如死，也只有这样你才能真正认识自己。像你这种人，即使年纪再大，都始终徘徊在道德与不道德之间，只要有机会往往能爬到高位！当然，没有人喜欢这种人，你们始终没有定型从而让人难以琢磨，但却不妨碍别人需要你！嘻嘻，这种人用得好，可以成为最好的鹰犬，谁都愿意养一条听话的疯狗，能死死咬住讨厌的人，嘻嘻！拿着这些金子吧，这就是赏你的骨头！哈哈！”
汪如海听完心中万般滋味在心头。
“靠你自己，你永远不会准备好。你也许认为自己很聪明，能认识到自己的生活有多凄凉，但是事实证明你绝对不会聪明到能够改变自己的境况！你，需要有人推一把，就能激发出连你自己都不知道的潜能！按照我说的做，办到我要你办的事，我会给你更多，金钱！地位！荣誉！还有权利！而我需要你做的，并不难。”那人掀开斗篷帽子，露出一张血红色的脸，只见脸上的皮肉已经干枯，结在头骨上，活像一个骷髅头！他的衣服空荡荡，就像下面没有躯体一般，实际里面是一副包着枯皮的骨架，在残破的斗篷下，若隐若现。他随着朽木漂浮来到岸边，走到地上，残缺的身体，却可以看出，在成为骷髅之前，他是一个高大威猛之人！
“哈哈哈！终于又回到了这里！我的灯洲！”骷髅头说道：“汪如海！把我带到飞渡驿去吧！然后按照我说的去做，我们将开启一个新的时代！”
骷髅头说完，抱膝缩成一团，他拉住斗篷，就这样把自己卷成了一个包袱。
汪如海把包袱拿起来，轻飘飘的。